Зомбосвят

Затем он чиркнул зажигалкой, и пламя быстро охватило гору тел, взметнувшись в небо алыми языками. Повалил густой вонючий дым. Павел с Викой попятились от огромного костра, о которого волнами пошел жар. Они чуть постояли, глядя на то, как пламя пожирает тела мертвецов, а затем, развернувшись, побрели к стоящим в стороне автомобилям.

— Я не понимаю, почему все случилось именно так, — призналась девушка. — Ведь мы собрали святые мощи. Святые! А те превратились в… это. Оно ведь даже не было зомби. Это было….

— Это было намного хуже, — закончил за нее Павел.

— По почему? Что мы сделали неправильно?

— Думаю, все, от начала и до конца.

— Как это?

Павел пожал плечами.

— Я не знаток религиозной темы, — признался он, — но вся эта история с культом мертвечины…. Ну не вяжется она с идеей бога. Что-то в этих мощах было. Что-то особенное. Но это не бог. Точно не тот бог, на которого рассчитывал отец Серафим.

— Ты о чем? — спросила Вика.

— Знаешь, в чем-то покойный Серафим, как мне кажется, был прав, — сказал Павел. — Эти зомби, точнее то, что сделало их таковыми, пришло откуда-то извне. Пусть из другого мира. Возможно, грань между мирами по каким-то причинам истончилась, и то, что прежде не могло пролезть сюда, теперь нашло такой способ.

— К чему ты клонишь?

— Ну, вот смотри — долгие годы люди поклонялись мощам, верили в них, насыщали некой духовной энергией. А когда грань между мирами ослабла, и снаружи полезло всякое непотребство, эти намоленные оболочки привлекли не просто рядовых демонов, а нечто выше рангом.

Павел усмехнулся и добавил:

— Это так, версия. На самом деле я понятия не имею, что и как было на самом деле. Но очень надеюсь, что больше никому не придет в голову это повторить.

— Да уж, — нервно усмехнулась Вика.

А затем спросила, сменив тему:

— И что теперь? Что будем делать?

— Что делать? — повторил Павел.

У него самого не было никаких четких планов на будущее. Собирался тупо выживать, как и раньше, чтобы… ну, чтобы просто выживать, и все. Какие еще могут быть цели в новом мире?

— Как насчет твоей Цитадели? — спросила девушка. — Нас примут, если мы приедем туда? Костя жаловался, что там не сахар, но….

— Не хочу я туда возвращаться, — буркнул Павел, и тут же почувствовал себя эгоистом. Он-то, может, и не хочет, а что насчет Вики? Может ей как раз и хочется жить по-людски в этом последнем оплоте цивилизации.

— Ну и ладно, — неожиданно легко согласилась девушка. — Меня тоже туда не тянет. Не хочу целыми днями работать и питаться невкусной кашей. Но что остается? Скоро ведь начнутся холода. А там и снега навалит. Где нам пережидать зиму?

Павел вспомнил свою прошлую зимовку, и содрогнулся. Не хотел он повторения подобного приключения. Вдвоем с Викой, конечно, будет не так тоскливо, как в одиночестве, но все равно, приятного в этом мало. Сидеть несколько месяцев в снежном плену, и молиться, чтобы запасенного продовольствия хватило до весны.

— Знаешь что, — вдруг предложил он, — а почему бы не поехать туда, где зимы не бывает совсем?

— В Африку, что ли? — спросила Вика с улыбкой.

— Необязательно сразу в Африку. Есть места и поближе. Заодно посмотрим, что там на юге.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Вика. — Можно съездить, поглядеть.

— Значит, так и сделаем, — улыбнулся Павел.

Они выбрали лучший внедорожник, загрузили его продовольствием, канистрами с бензином и оружием, и вскоре покинули окрестности разрушенной церкви. Когда они уезжали, над старинным фундаментом еще поднимался в небо дым затухающего погребального костра. Возносясь, он истончался, рассеивался и полностью растворялся в бездонном океане неба.

Глава 31

Поисковые группы всегда старались вернуться в Цитадель засветло. Задержки если и случались, то в силу уважительных причин, а вовсе не по инициативе самих поисковиков. Те хоть и были ребятами отважными и рисковыми, но даже им не хотелось задерживаться снаружи до темноты. Подобное происходило помимо их воли, либо по причине возникшей неисправности техники, либо из-за находки особо жирной добычи, на погрузку которой уходило слишком много времени.

Но в этот вечер все группы возвратились в срок. Солнце лишь наполовину скрылось за линией горизонта, когда последний отряд прибыл в Цитадель. Уставшие, но довольные приличным уловом, бойцы покидали автомобили, а к тем уже подтягивались грузчики, дабы приступить к перемещению трофеев в закрома.

Во всеобщей суматохе никто не заметил, как на площади, у главных ворот крепости, скромным образом нарисовался сам князь.