Зона 17 или…

– Я ничего не слышала. Пятый номер снизу пойдет?

– Отлично. Кличка Звезда. Вот ваш билет, – сотрудник протянул билет и улыбнулся Лене.

Лена взяла билет и двинулась в зал.

«Что-то я не помню информацию об алчности русских. Вот сейчас мы всю правду и узнаем», – подумал Джон.

Лена прошла в зал и села на стул возле бара. Что-то сказала бармену, и тот налил ей стакан какого-то напитка. Они мило болтали. Время шло. Что интересно, сейчас начнутся скачки, а Лена болтает и смеется. И снова время шло. Раздался сигнал, говорящий о начале гонки, а Лена даже не пошевелилась. Зато Джон смотрел одним глазом на экран трансляции гонки. Звезда плелась сзади. Не совсем сзади. На предпоследнем месте. «Какую-то клячу назвали Звездой. Смешно. Профукала русская штуку баксов», – от этих мыслей Джону было радостно. Хоть где-то русским достанется по ушам.

Но дальше было не так смешно. Лошадь, идущая четвертой, споткнулась. Небольшая свалка – и несколько неудачников оказались последними на этом празднике жизни. Звезда резко улучшила позицию. Комментатор заезда был впечатлен вместе со всеми. На следующем круге произошла еще более удивительная вещь. Жокей лошади, идущей четвертой, остановился, затем приподнялся в седле и стал махать рукой, кого-то приветствуя из зрителей. Махнув еще раз, он нагнулся и продолжил гонку. Было красиво, но Звезда улучшила позицию.

Первое место шло вровень со вторым. Что они не поделили, непонятно, но после нескольких минут гонки они стали мешать друг другу и потом просто стали драться. Драться они явно не умели. Они просто махали руками, стараясь попасть по лицу соперника. Похоже, драться на скорости их не учили. Несколько секунд – и Звезда обошла дерущихся. Уж очень красиво Звезда продвигалась к первому месту. Комментатор просто кричал, объясняя нам, неучам, что такого просто не может быть никогда.

«И, кстати, о неучах. У нас в части был один умник. Большой спец по скачкам. Точнее сказать, по ставкам в скачках, – думал Джон. – Он рассказывал про формулы расчета ставок и как вычислять позиции. Голова шла кругом от этих замороченных формул. Главное – нужно точно угадать место, которое займет лошадь, даже если это место – последнее. Вот тут его Джон не понимал. Он считал, что ставить нужно только на первое место. Вопрос в том, какая лошадь выиграет».

В общем, Звезда звездила по-крупному. Она была уже на третьем месте. А Лена в такой важный момент совсем не переживала. Просто напивалась вместе с барменом. Ох, уж эти русские. Джон продолжал наблюдать за Леной и за изображением на экране.

А что там на поле? Звезда держится уверенно на третьем месте. Осталось два круга. Отставшие начинают подбираться к Звезде. И тут произошло снова необычное. Комментатор просто взвыл. Звезда, похоже, включила турбонадув. Не знаю, как это явление объяснить и как это называется у лошадей, но Звезда резко ускорилась. Как и за счет чего, но Звезда обошла оставшихся лошадей, как стоячих. Еще круг – и она была первой. Больше орущего комментатора, похоже, был удивлен жокей. Да он просто выпучил глаза и вращал головой от переполняющих чувств. Даже после гонга Лена не перестала пить. Только бармен указал Лене на окончание скачки, подняв палец вверх. Лена повернулась, поблагодарила бармена. Заплатив за напитки, двинулась к кассе. Джон пошел за ней.

А с какой уверенностью и пренебрежением Лена брала выигрыш, это надо было видеть. И тут Джон вспомнил речь охранника о загадочной русской душе. Вот что тут точно подходит, так это загадка. Загадка про выигрыш Звезды. Джона просвещали насчет скачек и показывали примеры видео, но таких фокусов Джон не видел. Ладно, лошадь споткнулась, удивительно, но бывает. Но драки между жокеями – это что-то из фантастики. А чудик, что остановился и кому-то махал рукой, это про что? Ну и финишный рывок с ускорением. Это, конечно, суперзагадка. А еще большей загадкой было то, что эти фокусы произошли в одном заезде. Причем когда здесь были русская и Джон. С Джоном ладно. Понятно. Он здесь точно ни при чем. А насчет русской вопросы остались. Особенно вспоминая их выкидоны за последние дни. И, конечно, после затуманенной речи охранника о русской душе посередине, а сердце – слева.

И после нескольких минут Джон вдруг вздрогнул. Как это Джон ни при чем? Может быть и причем. Может все это шоу ему показывали? Сомнения, конечно, были. Но Джон вспомнил почему-то показательное выступление бабушки-каратистки. А что, если эти два события рассматривать в одной цепи? Тогда вопрос, зачем Джону это все показывать? Смысла в этих событиях не было никакого. И главный вопрос: Лена знает, что я за ней слежу? Что-то кольнуло внутри. Очень похоже на то.

Нет. Этого не может быть. Что за бред? Опять мне мерещатся заговоры и прочая ерунда. Не могла Лена такое устроить. Просто не могла. Это, наверное, пиво виновато, которое он брал из автомата, чтобы быть как все присутствующие в баре. Видно, подмешивают что-то в алкоголь для расслабления.