Зона - 43. Хранитель

- Спасибо! - поблагодарил я, тронув военного за рукав. Молодой еще, лет двадцать с небольшим на вид. Даже щетины нет.

- А?! Что? – дернулся он.

- Да ничего... я просто хотел сказать вам спасибо!!!

- Мы вместе хотели сказать... - подключилась жена.

- Да, мы вместе хотели сказать вам спасибо за то, что вы нас спасли! Не бросили там... - я даже представлять не хотел, чтобы нас ждало в доме, кишащем монстрами.

- Не за что... э-э, это моя... мое задание! – бросил спаситель. Мы как раз выруливали на улицу Воровского, набирая скорость. В сторону моста. - Жаль, что не удалось спасти всех...

Женя тоже высунула личико из-под маминой подмышки.

- Спасибо! - пролепетала она.

Лицо солдата раскраснелось, глаза заблестели. Он присел перед нами на корточки, пошарил в нагрудном кармане и достал конфетку.

- Это мятная, бери! - он протянул девочке сладость. Та охотно взяла ее и, быстро развернув обертку, сунула в рот - видимо, нужно было срочно заесть стресс. - Я их ем, когда приходится куда-то ехать... Чтобы не тошнило, - попытался объяснить военный.

- Меня Сергей зовут, а тебя? - спросил он дочку.

Та замялась, снова спрятала лицо в мамину подмышку.

- Ну-у, ты чего, Жень? - спросил я. - Ты же все знаешь...

- А-а, не отвечаешь... - добавил солдат. - Ну, ладно, если не хочешь знакомиться, то я и не заставляю.

Он начал вставать, чтобы пройти к водительскому отсеку, но тут дочка подала голос:

- Женя... меня зовут Женя. Мне пять лет.

Военный улыбнулся.

- Вот и славно, Женя, а я Сергей - будем знакомы! - и он откозырял ей по-военному, приложив кисть к виску.

Девочка заулыбалась. Казалось, что дочка даже начала забывать про тот кошмар, что с нами только что приключился.

Но на самом деле кошмар и не думал заканчиваться. На улице творился настоящий хаос. В темноте мелькали силуэты тварей. Не все из них были теми «собаками», от которых мы сбежали. Некоторые - с щупальцами на голове. Другие — на трех ногах и размером с пятиэтажный дом. Люди в домах кричали, некоторые выбрасывались из окон.

- Что же это? - жена закрыла глаза, когда увидела, что с балкона прыгнула женщина в ночнушке. Следом за ней потянулась черная когтистая лапа.

- Там же... там же пятый этаж, - пробормотала Таня. Она посмотрела на девочку - та как раз поворачивала голову, пытаясь рассмотреть то, что увидела мама. - Нет! Закрой глаза, милая! Пожалуйста, закрой!

Женщина в ночнушке мешком грохнулась на асфальт. Тут же к ней подскочили еще несколько четырехпалых теней. Но криков уже не было — женщина была мертва.

«Даже не знаю, какая смерть и лучше. Может, она выбрала правильный вариант, - подумал я и сам чертыхнулся от этой мысли. - Нет! Мы должны выжить! Должны!»

- Не смотри! - сказал я жене. - Не надо!

Таня уткнулась в мое плечо, а я не мог отвернуться. Все таращился на тот ад, который творился в моем родном городе. Что бы здесь ни происходило — город уже никогда не будет прежним.

И наша жизнь тоже.

В одном из домов грянул взрыв.

- Газ! - сказал Сергей. - Решили подорвать тварей...

- Или подорваться сами, - буркнул пожилой мужчина, сидевший у окна. - Мы все умрем! Все-е!

Солдат шикнул на него, но без злобы. Понимал, что у всех нервы на пределе.

- Сука! - выругался водитель.

Нас подрезала красная легковушка, которая пыталась проскочить вперед на перекрестке с улицей Воровского. Автобус вильнул, уходя от столкновения. Завизжали тормоза.

Нам повезло, а вот людям на красной машине - нет. На повороте образовался затор из десятка автомобилей, которые безумно сигналили друг другу. Легковушка, словно таран, ворвалась в их кучу, собрав по дороге почти все авто.

- Боже мой! - выдохнул водитель.

И тут же мусоровоз, мчащийся на полной скорости со стороны ЦУМа, разметал в сторону образовавшуюся автомобильную пробку. По сути - расчистил нам путь, иначе бы точно не проехали.

- Держись! - заорал водитель, уводя автобус в крутой поворот. Мы смогли проскочить мимо жуткой пробки, которая превратилась в кровавый фарш, а также объехать мчащуюся на встречу «Ниву». Та вильнула в сторону и врезалась в желтое ограждение пешеходного перехода. Мусоровоз же помчался дальше, разнося машины по дороге. В направлении моста на Воровского. К выезду из города.

- За ним! - заорал Сергей. - Быстрее!

Водитель и сам понял, что стоит воспользоваться моментом, когда дорога расчищена. Пусть и таким, кошмарным, способом.

Надавил на педаль газа.

- А где БТР? - спросил Сергей. Оглянулся по сторонам — бронетранспортера нет.

- Может, ушли другой дорогой.

Сергей достал рацию:

- «Береза», я - «Ясень». Прием! - в ответ лишь помехи. - «Береза», я - «Ясень», прием! Ответьте, что с вами? Куда пропали?

Нет ответа.

- Вот черт!

Второй солдат, который был с нами в салоне, не считая водителя, повернулся к нему:

- В обход пошли. За нами там - на Сурикова - пробка нарисовалась... Нагонят по другой улице!

- Надеюсь, - буркнул Сергей.

Сумерки быстро сгущались. Повсюду метались тени. Самых странных форм и размеров - толком разглядеть монстров было невозможно.

- Да откуда же они берутся?! - процедил он.

- Блин! - выругался водитель.

- Что такое? - подскочил к нему Сергей.