Зона 7

Он увидел лежащие перед собой тела, тени в луче света — следы прежних схваток.

ВВС против секретной службы.

Южноафриканцы против ВВС.

Шофилд и его морские пехотинцы против ВВС.

Господи...

Но его мысли занимало другое. Кевин, конечно, был прав. Помимо спасения Цезаря Расселла, у Шофилда была личная причина, чтобы вернуться на Зону 7.

Он хотел найти Либби Гант.

Он не знал, что с ней случилось после того, как в главном ангаре взорвалась граната с Сино-вирусом, но он отказывался верить, что она была мертва.

Шофилд поднес микрофон к губам.

— Лиса. Лиса. Ты где? Это Страшила. Я вернулся на Зону. Ты слышишь меня?

* * *

В темном углу, где-то на Зоне 7, Либби Гант вздрогнула, голос ворвался в ее сознание.

— ... лышишь меня?

Она была без сознания уже почти целый час, и теперь не могла понять, где она находилась, и что с ней произошло.

Последнее, что она помнила — она в диспетчерской наверху, увидела что-то важное и затем вдруг... пустота.

Приоткрыв глаза, она увидела, что все еще была в ярко-желтом защитном костюме от биологически опасных веществ, но только без шлема. Он был снят.

В этот момент она почувствовала боль в плечах. Гант полностью открыла глаза...

...и холодок пробежал по ее спине.

Вся верхняя часть ее тела была привязана к стальным балкам, расположенным в крестообразной форме. Запястья были подняты высоко над головой — как будто распяты — и прикреплены клейкой лентой к горизонтальной балке креста, в то время как еще более толстый слой клейкая лента крепко держала ее шею в месте соединения крестообразных балок. Ее ноги — перевязанные клейкой лентой у лодыжек — были вытянуты вперед.

Гант часто задышала.

Что, черт возьми, все это значит?

Она попала к кому-то в плен.

* * *

Беспомощно висящая на кресте с широко раскрытыми от ужаса глазами, Гант медленно начинала приходить в чувство. Она огляделась вокруг.

Она заметила, что в помещении не было электричества — три небольших фонаря освещали пространство радом с ней.

В тусклом свете она увидела Хагерти.

Полковник Службист Хагерти находился справа от нее, «распятый» таким же образом — ноги вытянуты на полу, руки растянуты на кресте. Его глаза были закрыты, голова наклонена вниз. Он все время стонал.

Гант осмотрела комнату, в которой они находились.

Она висела под каким-то выступом, в темноте; перед ней стояла конструкция, напоминающая сцену. В обломках стекол вокруг сцены валялось несколько детских игрушек.

Было похоже, что сцена раньше располагалась внутри стеклянного куба, а теперь от него уцелела только половина.

Гант поняла, где она находится.

Это была герметичная зона, в которой держали Кевина. Сейчас она, должно быть, висит прямо под обзорной лабораторией, которая выходила на куб, под выступом, создаваемым ею.

И тут Гант заметила третью распятую фигуру в комнате, и от отвращения у нее перехватило дыхание.

Это был полковник ВВС Джером Харпер.

Скорее то, что от него осталось.

Он лежал слева от Гант, тоже под выступом, его руки были прибиты к кресту высоко над головой, голова упала вперед, насколько позволяла клейкая лента обмотанная вокруг его шеи.

Но Гант повергла в шок нижняя часть его тела.

У Харпера не было ног.

Не просто не было.

Они были отрублены.

Вся часть тела полковника ниже талии была оторвана — как у туши на скотобойне — вместо бедер был огромный кусок сырой отрезанной плоти. Тело Харпера от пояса было просто грязной кровавой массой с выступающим позвонком спинного хребта.

Ничего более омерзительного Гант в своей жизни не видела.

Она осмотрела комнату, и ее худшие опасения оправдались.

Она оказалась в плену у монстра. Человека, который до сегодняшнего дня был гостем на Зоне 7.

Люцифер Лири.

Хирург из Феникса.

Серийный убийца, терроризировавший автостопщиков на шоссе Лас-Вегас-Феникс — бывший студент-медик, который похищал своих жертв, привозил их домой и после этого поедал их конечности у них на глазах.

Гант в ужасе огляделась.

Лири — вспомнила она — был огромного роста, по меньшей мере, шесть футов восемь дюймов, на его лице красовалась отвратительная татуировка. Его нигде не было видно.

Кроме Хагерти и ее самой в обзорной зоне никого не было.

И это, как ни странно, пугало гораздо сильнее.

* * *

Шофилд добрался до лестничного проема в восточной части Уровня 6.

Он должен был попасть в диспетчерскую, выходящую в главный ангар, для того чтобы успеть ввести код отключения до 11.05, или, в случае, если ему не удастся это сделать, захватить Цезаря и вывезти его с Зоны 7 до того, как в 11:15 взорвется ядерная бомба.

Он распахнул дверь на лестничную площадку...

...и мгновенно столкнулся с огромным черным медведем, на которого он «наткнулся» лучом маленького фонаря. Медведь встал на задние лапы, раскрыл пасть, обнажив свои огромные клыки и заревел на него!

Шофилд спрыгнул с края рельсовой платформы в тот момент, когда все медвежье семейство появилось из лестничного пролета — медведь, медведица и три медвежонка, один за другим.

Николас Тейт оказался прав.

Медведи действительно разгуливали на свободе.