Зона 7

В считанные секунды Умник II уже висел на «Мэгхуке» рядом с Шофилдом внизу «Супер Сталлиона».

Шофилд схватился за ручку спуска давления аварийного люка.

— Ты готов? — крикнул он.

Умник II кивнул.

Затем твердым движением Шофилд повернул ручку, и люк аварийного выхода над ними открылся.

Находившиеся внутри «Супер Сталлиона» люди сначала почувствовали поток воздуха.

Резкий порыв ветра ворвался в салон вертолета — за секунду до того как Шофилд нырнул в аварийный люк в полу; Умник II последовал за ним.

Они оказались в заднем десантном отделении вертолета, широком грузовом отсеке, отделенном от кабины небольшим стальным дверным проемом.

Два радиооператора в кабине как один обернулись назад в сторону отсека, схватившись за оружие.

Но Шофилд и Умник II с поднятым оружием уже начали стремительное наступление, синхронно повторяя движения друг друга. Один выстрел Шофилда — и упал первый радист. Еще один выстрел Умника уложил второго.

Пилот вертолета увидел, что происходит, и мгновенно понял, что в этой ситуации оружие ему не поможет.

Он выкрутил штурвал «Супер Сталлиона», и вертолет резко накренился.

Умник II тут же потерял равновесие и упал.

Шофилд, уже пробиравшийся к кабине, бросился на пол и быстро по-пластунски скользнул вперед — к открытой двери кабины.

Пилот попытался захлопнуть дверь и блокировать вход в кабину, но Шофилд оказался быстрее.

Скользя, он перевернулся на спину, проскочил в дверной проем кабины и остановился точно на пороге — одной рукой подхватив и открыв дверь, другой — направив свой Desert Eagle 44-го калибра прямо на переносицу пилота.

— Не заставляй меня делать это, — сказал он, лежа на полу, глядя на ствол своего оружия и держа палец на курке.

Пилот застыл, открыв рот. Он уставился на Шофилда — лежащего на полу, крепко сжимающего оружие и готового выстрелить.

— Не заставляй меня стрелять, — снова сказал Шофилд.

Пилот потянулся к «Глоку» в кобуре на плече.

Шофилд пустил пулю ему в голову.

— Ну вот, — сказал он, выталкивая мертвого пилота из кресла и принимая управление, — Я же говорил тебе, придурок.

* * *

Вертолет «Супер Сталлион», в котором находились Шофилд и Умник, мчался по узкому каньону, закладывая вираж на каждом повороте в сторону развилки, где немногим ранее чуть было не столкнулись все лодки.

Шофилд припоминал, что видел, как «двунога»-беглянка скользнула от развилки по западной ветке и затем исчезла в дальнем узком каньоне справа.

С помощью карты системы каньонов, которой был оснащен «Супер Сталлион», он увидел этот узкий каньон — он простирался на север и выходил к другому кратеру с небольшим плато.

Именно туда и направлялась «двунога»-беглянка.

«Но что находилось в этом кратере?» — подумал Шофилд. — «Зачем южно африканцы направлялись туда?»

«Супер Сталлион», пролетев вдоль узкого каньона в сторону развилки, завернул за поворот...

...и столкнулся нос к носу с одним из «Пенетрейторов» ВВС.

Шофилд дернул штурвал, заставив «Супер Сталлион» резко остановиться в воздухе.

«Пенетрейтор» кружил над развилкой, наблюдая за всеми четырьмя мелкими каньонами, сходившимися в этом месте. Он напоминал огромную летающую акулу в поисках добычи.

Бомбардировщик заметил их.

— Зеркало, это Пенетрейтор-3, — в кабине Шофилда по внутренней связи раздался резкий голос. — Есть какие-нибудь снимки со спутника?

Шофилд замер.

Черт.

— Умник, быстро. Проверь оружие.

«Пенетрейтор» развернулся в воздухе лицом к «Супер Сталлиону».

— Зеркало. Вы слышите?

— У нас есть пушка Гатлинга на носу. Это все, — сказала Умник.

— Больше ничего?

Два вертолета в воздухе оказались лицом к лицу на расстоянии в сотню ярдов, как два орла перед поединком.

— Ничего.

— Зеркало, — голос по внутренней связи звучал осторожно. — Ответьте немедленно, используя код опознавательных сигналов.

Шофилд увидел обращенные вниз крылья «Пенетрейтора» — и находившиеся там ракеты.

Похоже, это были ракеты «Сайдвиндер».

— Сайдвиндеры... — подумал Шофилд.

Затем он резко нажал кнопку на пульте управления.

— Вертолет Пенетрейтор, говорит капитан Шейн Шофилд, морская пехота США, президентский отряд. Теперь я командую этим вертолетом. Я хочу сказать вам лишь два слова.

— И какие?

— Бросим жребий, — ровно сказал Шофилд.

Тишина.

Затем:

— Хорошо...

— Какого черта ты делаешь? — сказал Умник II.

Шофилд не ответил. Его взгляд был прикован к крыльям «Пенетрейтора».

Через мгновение, со вспышкой света, ракета Сайдвиндер AIM-9M вылетела из левого крыла «Пенетрейтора».

— О, черт... — прошептал Умник II.

Шофилд видел ракету спереди — ее круглый нос, звездообразный контур ее стабилизирующих плавников, хвост дыма, идущий вслед за ней, — она неслась по воздуху прямо на них! — Что ты делаешь? — воскликнул Умник II. — Собираешься вот так сидеть тут?..

И тут Шофилд сделал странную вещь.