Zona Антиматерь 2 (СИ)

До этого времени бывший лейтенант Синдиката считал себя храбрым человеком. По крайней мере, без тормозов и трясущихся поджилок. Теперь он думал иначе. Вид надвигающейся смертельной угрозы, от которой не защищал ни бронежилет, ни автомат, приводил его в состояние полной прострации. Как ни силился, Грех понятия не имел, каким образом его новый спутник собирается преодолеть барьер. А после того как этот пройдоха озвучил своё решение, найму резко захотелось развернуться и свалить прочь. Смалодушничать не позор, особенно когда псих призывает покончить жизнь самоубийством. Однако наёмник остался на месте, не сбежал. И вопреки всему, даже ему стало интересно, каким образом Нестор попытается преодолеть полосу препятствия. Непростой сталкер встретился на его пути. Чутьё подсказывало наёмнику, что расслабляться с ним не стоит, что Нестор в сто крат опаснее, чем ветеран Чернобыля.

И вскоре в этом он лично убедился.

Грех по команде Нестора стал за ним. Теперь их связывало не только слово, но ещё и тонкий тренчик с торчащими грязными нитками. Похоже, этот абориген ни капли не шутил. Неужели он знает путь мимо аномалий? Если да, то, похоже, ему повстречался самый настоящий колдун. Глядя на скопище мерцающих ловушек, трудно верить в возможность прохода между ними.

— Пшли! — команда Нестора вывела его из лёгкого оцепенения, и найм снова стал прежним собой. Собранным и внимательным, готовым к решительным действиям. В его случае, менее ответственным, нежели у первого в их двойке. «Кто прокладывает маршрут, тот и главнее», — этот закон Зоны всегда соблюдался неукоснительно.

Тренчик натянулся, и Грешник сделал шаг следом за своим ведущим.

Ничего не произошло.

Дальше Нестор схватился на свой тяжёлый плащ, слегка пошевелил полами. Раздалось тихое постукивание камешков, зашитых внутри этого одеяния. Тот выругался, замирая на месте, после чего медленно двинулся вперёд. И за ним потянулся наёмник, прочно связанный с ним метровым куском пластика с полимерными нитями. С левой руки хлопнуло, обдав холодным воздухом. Встречный поток бросил в лицо пылевой вихрь. Большую часть его принял на себя Нестор, но и шедшему за ним найму тоже досталось.

— М-мать! — сказал только сталкер спереди.

Удивительно, но его движения в самом деле разгоняли аномалии на их пути. Вернее, отыскивали проходы между ними. Грех смекнул, что в плаще странного человека были зашиты так называемые «сборки» из некоторых артефактов — давно забытое ремесло первых сталкеров. Иначе каким образом он мог протискиваться среди плотного скопища гравитационных аномалий? Но Нестор не стал ничего пояснять, посчитав нужным идти молча. И правильно, собеседник из найма так себе.

Пять метров, десять.

Грех предпочёл сразиться с двумя голодными кровососами или схлестнуться с отрядом спецназа в Мёртвом городе, но только не находится внутри прозрачного марева, где время останавливалось и бежало в обратную сторону. Лейтенант Синдиката уворачивался от пузырей, что висели в воздухе, натыкался носом на широкую спину Нестора, который двигался то рыками, то плавно. Только с десятого шага Грешник принял нужный темп, но так и не привык к разлитой в воздухе смерти. Это было выше его понимания опасности в привычном смысле этого слова. Шаг в неизвестность страшил, и даже его опыта было недостаточно, чтобы противостоять леденящему ознобу.

Жутко, по-настоящему жутко внутри огромной западни. А ведь себя считал когда-то опытным сталкером.

Нестор замер. Грех сделал полшага и тоже остановился.

— Грешник? — сказал шедший впереди человек.

В ответ наёмник дёрнул тренчик.

— Ты веришь во что-нибудь такое неземное. Типа Бога. К слову, я в него не особо верю.

«Да!» — ответил ему Грех.

— Знаешь, почему я завис на этой территории? Ты меня слышишь хотя бы.

«Ага» — шевельнул привязью Грех.

— Давным-давно, когда я был чуть моложе, я увидел, как из похожего кольца ловушек вышла женщина, вернее, девочка. Я тогда подумал, что померещилось, но нет, она действительно существовала. Это была сама Зона-Матерь, хотя выглядела она гораздо моложе меня. Её не брали аномалии, не трогали мутанты. Она плыла по земле, а я, дурак, смотрел вслед, не понимая, что происходит. Может, это обманка, думал я, или глюк, но вскоре, всё стало неважно. Главное, что я поверил в существование Её. Много раз я видел Мать очень близко, и всегда убеждался, ради чего я небо копчу в этих припятских джунглях.

Наёмник очень хотел ему ответить, и не смог кроме мычания выдавить из себя что-нибудь членораздельное. Впрочем, повернувшийся к нему Нестор всё прекрасно понял.

— Не парься, человек. Выслушал, и хорошо. Это я к чему затеял разговор. Если увидишь однажды, как к тебе спускается с небес женщина — не гони её прочь. Возможно, это судьба! Главное, не ссы.

Словоохотливый Нестор наконец замолчал. Развернувшись, он сгорбился больше обычного, нашарил в кармане что-то, и отдал новый приказ:

— Идём, Грех!

Грех покорно засеменил вслед напарнику.

3.

Они прочно увязли в самом центре аномальной «задницы».