Zona Антиматерь 2 (СИ)

На втором вагоне Грешник приметил шевеление. Он не мог видеть, что конкретное происходит в поезде, но люди из состава действовали профессионально. Из чрева огромной тени вышли три маленькие размером с исполинское дерево. Зачем сработал подъёмный механизм и в его сторону высунулась сигарообразная стрела. Она дополнила сюрреализм с огромными ростовыми фигурами, которые напоминали идущих навстречу людей.

Военных людей.

Автоматы, пулемёт, разгрузки. У одного за плечами висел гранатомёт. Каски, бронежилеты, полумаски. На лицах повязки. На груди болтались респираторы. Похоже, наёмники с Большой Земли. И теперь они направлялись к нему.

Грешник первым их поприветствовал. Он демонстративно показал открытыми ладони, но его жест доброй воли ребята не оценили. Боевики подошли поближе, не доходя до наёмника пять метров. Выглядели они очень круто и тактикульно. Но Грешник по личному опыту знал, что обвес и крутость не дают ничего в Зоне. То ли дело, выучка и стрельба.

В этот раз бойцы с поезда выглядели слаженным отрядом. Они обступили наёмника с трёх сторон, образуя правильный треугольник с Грешником у основания. Руки мужики держали на оружии, и всё же от них исходило некое дружелюбие. Найм собирался открыть рот, но тут же стыдливо успокоился. Речь к нему так и не вернулась.

Охранники поезда первыми пошли на контакт. Один из них показал себе на нашивку. В темноте наёмник едва её разобрал. Но эмблему корпорации «Тесла Корп» ни с чем не спутаешь. Ветеран несильно удивился, увидев «привет» от всемогущего корпората Карла Раскина. Его длинные руки дотянулись и сюда.

Грешник постоял немного и неспешно направился к поезду. Наёмники Раскина не проронили ни слова. Они держались позади его и не вмешивались в экскурсию. Сталкер не спешил. Он только оглядывался на незваных попутчиков. Наёмник прошёл локомотив с немецкими надписями, упёрся взглядом во второй вагон. И вот тут его поджидал сюрприз.

Раскин основательно застраховал свои инвестиции. На втором вагоне торчала автоматическая турель с приводом. Стоило ему пройти еще парочку шагов, как пулемёт зажужжал, разворачиваясь в его сторону. Грешник сумел рассмотреть противотанковый ПТУР и 30-миллиметровую пушку, наверняка тоже автоматическую. Наваренные листы брони и фазированные решётки стали последним штрихом для понятия секретности. Не поезд, а бронепоезд. Опознавательных знаков сталкер не обнаружил. Боевики Раскина работали инкогнито, предпочитая не светиться и не светить самого заказчика.

Осмотреть третий и последний вагон в составе Грешнику не дали. Из ночи вывалился четвёртый представитель банды с поезда. Снайпер, судя по ночному «винторезу». Видимо, прикрывал своих молчаливых товарищей. Он перегородил путь ветерану, заслонив собой траекторию движения. Грешник кивнул, соглашаясь с таким решением. Идти на конфронтацию с этими ребятами не возникало никакого желания. Все же они явно были с ним на одной волне.

Никто не проронил ни слова. Тишина органично вписывалась в ночной сюр с бронепоездом. Закончилась встреча тем, что один боевик всучил наёмнику кусок белой бумаги. Грешник с колебанием взял этот листок, положил в карман. Затем все четверо по приставным лестницам взобрались на поезд, и состав серой громадиной двинулся вперёд, оставляя после себя блестящие линии рельс и хреновую тучу вопросов.

Грешник вынул фонарь и расправил листок. На нём обычным карандашом была нарисована карта местности с пометками. «Проходы на Холмах» – прочитал он надпись.

Теперь Грешник знал свою конечную точку маршрута.

3.

Проходы в аномальных полях сработали. Правда, потратил на это Грешник полночи. Вначале он дошёл до Холмов, затем определил место, где есть разрывы. И тут его ждала плохая новость. Этими же проходами сумели воспользоваться другие люди. Не менее пяти человек прошли этим путём вчера. Следы на песке не разрушило время. Значит, на Холмах следует быть осторожнее. Недооценивать противника Грешник не собирался.

Вторая плохая новость встретила его на полпути. Вот он протиснулся между двумя «воронками», швырнул камешек в подозрительную взвесь – и внезапно обнаружил, что проход освободился. Аномалии будто по мановению палочки разом взяли и исчезли. Плохо, очень плохо. Это говорило только об одном. Сюда надвигался мощный аномальный катаклизм. Всполох или Выброс. Обычно перед ним разрушаются ловушки. Это означало, что пару часов у него осталось в запасе. Негусто, когда у тебя работы и кровосос не валялся. Он так и не нашёл Пита, не ведал, жив ли учёный или сгинул, как Пеппа. Только робкая надежда вынуждала наёмника двигаться дальше в неизведанность.

До рассвета оставался несколько часов, когда Грешник увидел костры. Стоило подняться повыше, и огненные всполохи расцвели на востоке яркими точками. Похоже, любители огня чувствовали себя уверенно, раз пошли на такой демаскирующий шаг. Впрочем, только глупец сунется на возвышенность, усеянной аномальной дрянью по самое не могу. А ещё здесь жили опасные люди, которые защищали Холмы! Интересно, отчего?

Вопросы, вопросы! Скоро он узнает ответы.