Зона безопасности

Ее испуганный возглас не остался без внимания. В домик шумною толпой ввалились дети туземцев, мальчики и девочки самых разных возрастов в сетчатых маечках и парусиновых шортиках. Они болтали что-то непонятное, галдели все разом и с любопытством глазели на Диану. Варана они будто и не замечали вовсе. Само же кожистое чудо природы спрятало морду в густых волосах девушки.

– Да ты сам боишься, – отважилась Диана погладить чешуйчатого соседа.

В поселке полным ходом шли приготовления к свадьбе.

Во сколько же они встали? – зевала гостья, обозревая украшенные цветами и ленточками деревья, длинные столы между двумя домами, музыкальные инструменты, расставленные, разложенные у натянутого веревками цветного шатра, которого накануне здесь точно не было.

Женская часть поселка споро накрывала на столы, мужчины устанавливали лавки и закупоренные бочки с краниками. Вино, компот? Дети пытались подсмотреть, что делается в шатре, из него выглядывала Мариса, шикала – и маленькие туземцы с хохотом и визгами бросались врассыпную.

– Проснулась? – объявился подле Дианы умытый и щеголевато одетый Олег.

– Ага, – кивнула девушка и заметила на больших камнях у реки застывших варанов с вытянутыми шеями. Все они казались значительно меньше того ящера, что забрался к ней в дом.

– Они любят за нами подсматривать, – проследил Олег за ее взглядом. – Туземцы привыкли к их постоянному соседству. Вараны прикольные.

– У тебя все прикольные, – улыбнулась Диана, припоминая, как точно таким же эпитетом парень охарактеризовал самих туземцев.

– Ну, а что, если так и есть?

– Может быть, я с тобой даже согласна, – не думала спорить Диана и сменила тему. – Олег, что происходит в шатре?

– Там невесту одевают. Как обрядят, начнется выкуп.

– Ясно. А откуда у аборигенов одежда? – было любопытно Диане. – Понимаю, кожаная или вязаная, но у них и постельное белье имеется, и парусиновые штаны, и вот сейчас все наряжены в рубахи с этническим узором.

– Так поля тут неподалеку, – пояснил Олег. – Хлопковые волокна и лен. Прядение, вышивка, ткачество у аборигенов высоко развиты. Еще вопросы? Задавай, пока время есть, а то скоро жених нарисуется, и пойдет гульба. Веселиться тут знатно умеют.

– Что за фосфоресцирующие украшения носят все местные? Даже у детей на ручках браслеты из таких кругляшков.

– Ты не поняла? – удивился белобрысый. – Я, когда впервые в деревню попал, быстро догадался.

– Я только знаю, что фосфор опасен для жизни и здоровья.

– Это совсем не тот фосфор. Кругляшки, как ты их называешь, на самом деле – рыбьи жабры, а конкретно – электрического ската. В высушенном состоянии они приобретают такой оттенок – от желтого до салатового и светят в темноте.

– А! Источник света! – поразилась Диана такой находчивости со стороны местных жителей.

– И не только. Заметила, кроме варанов, хищники в поселок не суются, да и в джунглях не нападают?

– Хочешь сказать, жабры электрического ската отпугивают зверей?

– Почти всех. В них сохраняется звук электрического напряжения, и животные остро на него реагируют, потому и не подходят.

– А что насчет варанов? – понимала Диана, какую ценную информацию сейчас сообщил Олег. Такие сведения точно пригодятся в Граде, да и маторцам будут полезны.

– У ящеров уши спрятаны в складках кожи, а у змей вообще отсутствуют, так что эти товарищи нечувствительны.

– То есть змей все-таки стоит бояться?

– Определенно. Только в деревню и поля ползучие твари редко суются. Не любят открытых пространств. Мы еще и специально сжигаем растительность в округе, чтобы змеям негде было прятаться.

Девушка больше ничего не успела выведать у словоохотливого Олега. Полы свадебного шатра распахнулись, из него появилась группа нарядных туземок. Женщины затянули песню, и со стороны реки ее тотчас подхватили мужские голоса.

Диана поспешила вернуться в свое пристанище. Хотела надеть свое красивое платье. Не вышло. Варан все еще находился в доме и теперь расположился на широкой атласной юбке. Скинуть его никак не получалось. Пришлось одеваться в ту одежду, которую ей услужливо сложили в мешок аборигены.

Она уже и не помнила, когда последний раз так от души веселилась. Не мешал даже языковой барьер. К тому же Олег немного комментировал и переводил для нее. Несколько раз Диану просили сыграть на скрипке, она не отказывалась и с удовольствием исполняла свои любимые композиции.

В бочках с краниками оказалось вовсе не вино и не компот, а какая-то жутко огненная смесь. Стоило Диане сделать всего один глоток, как из глаз полились слезы, она закашлялась и выплюнула жидкость. Туземцы смеялись, Олег хлопал ее по спине, а Диана пару минут еще никак не могла прийти в себя. Местные же пили адский напиток, словно водицу. Олег был менее крепок, назюзюкался быстро и отправился танцевать. И вертел Диану так, будто в прошлом только и делал, что профессионально занимался танцами. Его жена, миловидная чернявенькая девушка, осталась сидеть за праздничным столом. Большой живот не позволял пуститься ей в пляс, но она поддерживала пасы мужа громкими одобрительными возгласами.