Зона доступа

С этим трудно было спорить, Бука действительно обладал сверхъестественными возможностями. Не исключено, он действительно был мутантом. Только это слово как-то коробило слух.

– А почему его вообще хотят убить, раз уж эта охота оказалась настоящей?

– Мы не знаем этого, – признался Принц. – Похоже, какие-то внутренние разборки самих «мусорщиков». И они хотят провернуть устранение своего врага руками безмозглых геймеров.

– Просто завалить его трупами, – заметила Лола.

А Принц поднял указательный палец, словно вспомнил кое-что важное:

– Кстати, уже в процессе твоего эпохального рейда у меня возникла интересная мысль: если у «мусорщиков» есть такой сильный враг – почему бы не сделать его своим союзником? Кем бы он ни был, этот мутант, ведь враг моего врага – мой друг. Как ты считаешь?

– Не знаю, – процедил Прохор. – Меня же просто вырубило. И очнулся я уже без нейрофона.

– Уникальный случай, – заметила Лола. – До этого все, у кого сгорал нейрофон, просто умирали. Ты везунчик, парень.

– А вы хотели бы, чтобы я тоже умер? – огрызнулся Прохор.

Просто не хотелось первым встречным рассказывать о том, как его выходил странный парень по имени Бука. Надо еще присмотреться к этим ребятам – что это за «сопротивление», почему они «неохваченные», и самому решить, что делать с этой информацией.

– Как раз напротив, – примирительно сказал Принц. – Мы очень рады, что ты выжил. Неплохо было бы, чтобы тебя осмотрели наши медики. Надо понять, как ты избавился от нейрофона. Жаль, ты не вышел на контакт с этим мутантом. Очень жаль.

Прохор напрягся: ему показало, что Принц знает куда больше, чем говорит. Чтобы перевести тему, Прохор спросил:

– Я одно не понял, если вы все, как утверждаете, не охвачены нейросетью – как вы вообще можете следить за игроками, общаться с ними?

– Да, это непросто. Но ты сейчас сам все увидишь.

Принц толкнул безликую, грубо покрашенную дверь в конце коридора. Они вошли в темную кладовку, заваленную всяким хламом – швабрами, ведрами, емкостями с химикатами. Прохор недоуменно поглядел на Принца и Лолу. Лола прикрыла за собой дверь – и тут же обшарпанная стена перед ними отъехала в сторону вместе с полками, загруженными бутылками с моющими средствами и старыми тряпками.

За дверью открылось пространство, залитое ярким светом энергосберегающих ламп.

– Добро пожаловать на базу «Вирус»! – торжественно объявил Принц.

Только теперь становилось ясно: эти ребята подошли к делу основательно. Здесь, в секретном зале, притаившемся где-то в лабиринтах гигантского склада, было собрано немало знакомого и незнакомого оборудования, над которым напряженно колдовали около десятка людей, даже не обративших внимания на вошедших. Что-то, правда, показалось странным в мониторах и системных дисках, заполнивших зал. Но Прохор все еще не мог сообразить, что именно.

– Конечно, мы всего лишь часть сопротивления, – сказал Принц. – Наверняка есть еще какие-то группы неохваченных. Но мы предпочитаем не поддерживать с ними прямого контакта – в целях безопасности.

– Так, значит, здесь – все ваши? – спросил Прохор.

– Нет, конечно, – Лола покачала головой. – Здесь у нас штаб и группа электронной поддержки. Ударные группы разбросаны по городу – точно так же, маскируются под обычных работников обычных контор.

– Мы называем себя «группировка «Вирус», – пояснил Принц. – Как можно бороться со всесильным организмом, паразитирующим на человеческом обществе? Только изнутри этого самого организма, распространяясь, как вирус, который рано или поздно убьет врага.

– Или он нас, – хмуро добавила Лола. – А что? Надо быть реалистами.

– Оптимистично, – заметил Прохор. – Значит, этот здоровенный склад…

– …просто прикрытие, – кивнул Принц. – Впрочем, он же нас и кормит, приносит доход, необходимый для ведения боевых операций. В общем, выживаем, как можем.

– Богатые спонсоры у сопротивления, – заметил Прохор. – Не знаю, кто там у этого склада хозяин, но он явно широкой души человек. Передать вам в пользование такую золотую жилу – надо быть большим альтруистом.

– Хозяева даже не в курсе, – усмехнулся Принц. – Нейрофон, конечно, дает некоторые удобства, но через него же можно внушить что угодно кому угодно. Поэтому руководство склада уверено, что это оно само распределяет прибыль так, как это требуется нам, а на самом деле команды им поступают отсюда.

Принц указал на центральную консоль, за которой в большом крутящемся кресле, спиной к вошедшим сидел какой-то человек со сверкающей под лампами лысиной. Они подошли ближе. Лысый оказался грузным толстяком в массивных очках. Подошедших он даже не заметил – его толстые пальцы бабочками порхали над клавишами старой обшарпанной клавиатуры.

Вот что смутило Прохора с самого начала: дремучая древность всего этого оборудования. Громоздкие, как ящики, мониторы с выпуклыми еще экранами электронно-лучевых трубок, клавиатуры с грубыми, почти кубическими клавишами, уродливые «мыши» с потертыми «хвостами» и шариками в основании, и уж совсем экзотика – огромные магнитные дискеты на столах. Они как будто попали в музей старинной электроники.