Зона дремлет

несколько названий, но на других языках), медленно шагали два низкорослых, смуглых сталкера.

Они пришли сюда в поисках артефактов, естественно не собираясь соваться в Рыжий лес – там

пусто давно, всё повыгребли. И конечно не пойдут они в Сияние, там тоже давно нет ничего. Да

ещё и есть хороший шанс нарваться на бандитов или таких же сталкеров. А вот тут, на поле, мало61

кто знает места. Ведь это поле, в основном проходят быстро, не оглядываясь особо, просто как

кусок пустого пространства на пути к Рыжему лесу или ранее закрытому участку Зоны.

В отличие от большинства, эти смуглые сталкеры, кое-что знали об особенностях жизни

аномалий и процесса создания ими артефактов. Стена разноцветная, артефакты часто создавала и

часто их невозможно было забрать даже в научном комбинезоне.

Однако часть её артефактов, аномалии выстреливали сюда, на это поле. Вот за ними они и

пришли. Двигались очень медленно, сканируя пространство напряжёнными взглядами.

-Узбек, смотри. – Сказал впереди идущий, останавливаясь возле комка сухой травы, на деле

являвшегося несколько изменившемся в условиях Зоны, растением Перекати-поле.

-Ох ты, впервые вижу золотую рыбку в этом шарике. – Напарник сталкера присел возле

шаровидно растения и, орудуя ножом, аккуратно вскрыл шар, избегая касаться руками тоненьких

ворсинок, на шипах растения. Их прикосновение не смертельно, но боль просто адская и на коже

остаётся ожог, похлеще чем от Пуха. Недели две заживает.

Лезвием раздвинул листья, стебли, шипы и аккуратно потянулся рукой. Вскоре артефакт, тускло

блестевший под слоем листьев и стеблей растения, оказался в руке сталкера.

-Да, круто Узбек. – Второй сталкер указал короткой антенной детектора, на что-то рядом с

растением. – Но я вот про это говорил, зырь.

Узбек глянул, прежде уложив артефакт в рюкзак. Шагнул поближе, повернул голову налево, направо. Затылок удивлённо почесал, да так заржал, что где-то в лесу, птичка удивлённо каркнув, подлетела, разглядела источник громкого звука и разразилась целой возмущённой тирадой, крыльями взмахнула и улетела куда-то подальше в лес, от всяких там гогочущих безумцев.

-Во-во. – Сквозь смех, сказал второй. – Арт тут уже дней пять минимум.

-Может это, по следу пройдём, на гоп-стоп их, а? Новички, явно.

-Да ну… – Сталкер с сомнением глянул в сторону стены аномалий. Туда ушли эти двое, новички

в Зоне. Ну а кто ещё пройдёт в двух шагах от артефакта, да такого дорогого и не заметит его? Он

почти согласился, но тут вдруг подумал, что эти люди могли оказаться и не сталкерами вовсе. Что

если они артефакт видели прекрасно, а не взяли, потому что не этим они в Зоне заняты? Вдруг, брать артефакты сами они не рискуют, если для этой цели прежде не поймали кого из собратьев по

бизнесу? Помнится, был такой, Кабан, он не только грабил людей. Его банда и поиском артов

промышляла, только вот своеобразно. Предварительно серьёзно избитого, обезоруженного

сталкера, приводили к месту, где был замечен артефакт, развязывали ему руки и отправляли, рисковать здоровьем. Кабана, вроде пару лет назад, банда Нищего прикончила, но кто сказал, что

его опытом не воспользуется кто-то другой? Не хотелось бы двинуться за парочкой лохов только с

Большой земли, а в итоге нарваться на матёрых бандитов, без капли совести и принципов.

-Нет Узбек. – Решительно произнёс сталкер. – Мы сталкеры, а не бандиты. Идём дальше.

-А вчера типа тормознули да рюкзачок его того, это что бы…

-Случайность то была. – Буркнул сталкер, выставляя детектор перед собой и делая первый шаг. –

Узбек, молчи лучше, ты так умнее выглядишь.

-Да ну тебя. – Махнул он рукой и, послав вчерашнему следу печальный взгляд, таки двинулся за

напарником, в котором ни с того ни с сего вдруг какая-то принципиальность образовалась…

Артефактов они так и не нашли. Увы.

-Всё эти сталкеры, которым на месте не сидится! – Проворчал сталкер глубоко возмущённый, бесплодностью пройденного участка земли. Никакая бдительность не помогла. Не было там

артефактов, увы. Велес даже в сторону Рыжего леса подозрительно глянул – что если из-за этого

гадского, коварного леса, им теперь не везёт? Хм…, да нет, глупость конечно. Просто тут уже всё

выгребли до них, либо артефактов не народилось ещё. Бывает и такое.

Мысль, что он просто не заметил эти дорогие и, зачастую, красивые, а порой и радиоактивные

дары Зоны, у Велеса даже не возникла. Да и как она могла появиться у того легендарного сталкера, фактически мастера, гуру всех сталкеров, у того, кто нашёл само Поле Артефактов!?

Пффф. Естественно он не мог не заметить артефакт, если бы он тут был. Просто тут их нету.

И ведь действительно! Вон, к стене аномальной подошли и вот – лежит!

Велес радостно улыбнулся и поспешил к артефакту. На большом валуне, лежал и сверкал

продолговатый кристалл известный как Ледышка. Один из подвидов, название которого, Велес не

знал. Да и ладно. Схватил, в рюкзак сунул. И дальше пошёл.62

-Босс. – На высокой ноте раздалось за спиной, и Велес стремительно развернулся, готовый