Зона дремлет

мертвеца. Челюсти щёлкнули вхолостую. Парень потерял равновесие и полетел вниз. Тут же его

место занял другой и этот был поточнее, да и половчее. Правда, ему длины шеи не хватило и зубы

сщёлкнулись аккурат на ветке. Этот несчастный тоже равновесие потерял, а вот зубов не разжал, так на ветке и остался висеть, скаля зубы, вращая глазами, издавая очень злобный рык…

Почему-то, у этого покойного, глаза ярко-красные. Белки алые, зрачки красные и зубы…

-Простите, а вам никто не говорил, что вы вовсе даже и не зомби? – Мертвец выпучил глаза и

вытянул руки. Велес восхищённо присвистнул – когти! В смысле, те же человеческие ногти, просто

очень длинные, закостеневшие и грязные. Но ими уже вполне можно разорвать кому-нибудь шею.

Эволюционный скачок в среде покойных?96

-Вы, дорогой мой, хрестоматийный вурдалак. – Парень, загрызший ветку, что-то промычал, немного в другой тональности. При некоторой доли воображения, похоже на недоумение. – Да, мой

друг. Вы должны гордиться. Вы – новое слово в эволюционной лест…

Слогом подавился. Не просто так конечно. Мертвецы вдруг начали дерево трясти. У Велеса чуть

глаз не выпал, когда он глянул на окруживших его укрытие покойников – это именно они, организованно хрипя и рыча, будто переговариваясь между собой, начали трясти дерево.

-Господа! – Воскликнул тут сталкер, глубоко поражённый, сообразительностью полусотни

покойников, коей в них никогда прежде не обнаруживалось. И ведь нет рядом контролера, который

мог до подобного додуматься! – Да будет вам известно, что таким образом вы не сможете сбросить

меня вниз. Видите? Я крепко держусь. Предлагаю вам, аааа…

Велес завопил от боли. Гром пронёсся по миру, и голову сдавило огненными тисками. В глазах

всё померкло, он едва не свалился вниз, прямо в толпу мертвецов. Отпустило почти сразу, так что

он поспешно извинился перед несчастными, нацелившимися на хороший перекус, тёплым сочным

мясом человечьим. И даже решил дать им пару полезных советов о том, как именно надо трясти

дерево, что бы, значит, ветки у него раскачивались более эстетично, желательно в такт какой-

нибудь незатейливой песенки. А там, может, и спели бы вместе. И по полю могли бы побегать, пообщаться, зарядка утренняя вещь тоже важная. Особенно если ты не до конца умер или ещё жив.

Однако под деревом никого не оказалось. Неопределённо ворча, Велес спустился вниз. Прежде, естественно принюхался – тут-то чуть с дерева и не упал. Дело в том, что мертвецами вообще не

пахло. Будто их тут никогда и не было. Но ведь он видел! Полсотни зомби, половина из которых, выглядели куда эффективнее прочих. Если такие, как тот с когтями и клыкастым ртом, начнут

появляться в Зоне массово – смертность среди стакеров вырастет раза в три. Однако пусто. И вроде

как давно уже не было никого. Как странно…

Он слез с дерева и осмотрел траву. Следов нет. Причём его собственные, тоже пропали.

-И как это понимать?

Действительно. Даже если он имел счастье видеть телепортацию – следы где? Может, хотя бред

конечно, но может, что-то со временем случилось и его бросило в прошлое или будущее? Как-то

это безумно…. Велес стал смотреть на горизонт, хмуро ворча какие-то непонятные проклятия – он

не понимал происходящего и никаких идей, по этому поводу у него не было. А это злило. По-

настоящему. Он так себя не чувствовал, наверное, года четыре. Тут, в Зоне, всё можно объяснить, несмотря на невежество сталкеров, всё! Пусть теоретически, но можно. А теперь он остался с

фактом удивительного события, которое не может объяснить никак вообще. Ни предположений, ни

идей…, разве что, у него галлюцинации и он до сих пор в пещере, рядом с тем ножом…

Снова захотелось тоскливо завыть или пронзительно завизжать.

Зону тряхнуло. Шла новая волна и, вопреки нормальному поведению Зоны, эта волна не стала

слабее предыдущей. Совсем наоборот. Удар излучения был столь силён, что его сбило с ног, а кровь

пошла уже через поры, вместо пота. Чувствуя, что вот-вот крышка, он таки попытался добраться до

норы. К сожалению, получалось только ползком. Полз секунд пять. Быстро полз. Только тёмный

зев норы неспешно, даже величественно, уплывал куда-то за горизонт. Минута и он пропал вовсе.

Велес, весь в крови, красный, злой и едва не воющий от боли в мышцах и суставах, остался

посреди ровной, бескрайней степи. Именно так. Травянистое море простирается во все стороны, за

пределы видимости и дальше. Он чувствовал аномалии – вокруг их не много, но они есть.

Несколько энергетических. Велес потянулся к ним, и живительная волна энергии полилась в

организм измученный неравной борьбой. Стало полегче. Кровь течь перестала, боль в суставах и

мышцах почти исчезла. Он тяжело вздохнул и вдруг понял, что на него кто-то смотрит.

-Руки, что б я видел. – Сказал этот некто, когда Велес обернулся. Руки он тут же поднял, сказал

«ап-ап» и замер, с выпученными глазами. – Чё вылупился, карп недоделанный?

-П-п-простите, а в-в-вы кто? – Проблеял сталкер.

-Сталкер. – Ответил мужчина…, женщина…, в общем, ответило Оно.

-И я сталкер. – Признался Велес.