Zona Incognita

— ...мне пришлось побывать участником странного преследования. Я взял след и крался за Другим. Тот, в свою очередь, тоже куда-то прокрадывался, чесал по Зоне, рыскал и лавировал. Коротко говоря, двигался в режиме типичной сталкерской ходки. Для разнообразия — не напролом, как часто делал, а зигзагами. Только артефакты не собирал, да ему они ни к чему. Вот и хорошо, мне больше досталось, по дороге неплохой хабар случился. Мне самому приходится на жизнь зарабатывать, попутно. Меня же некому держать на довольствии, спонсировать, как некоторых других, не буду показывать пальцем... В общем, крался это я за ним и вдруг понял, что он тоже кого-то выслеживал. Кому он сел на хвост, я сразу не засёк, не было возможности разглядеть. Ну, думаю, этот супершатун кого-то сейчас выследит и замочит. И я, как уже не раз бывало, буду просто наблюдать, кусая губы от бессилия. При желании даже имею возможность в память рекордера видеотрек записать, для протокола зафиксировать очередную расправу. Могу, конечно, и помечтать о том, что когда-нибудь дождусь вожделенного удобного момента и ка-ак вдарю по нему! А потом ещё и контрольным выстрелом закреплю победу... Каково же было моё изумление, когда я распознал цель Другого! Честно сказать, я даже растерялся в момент, когда обнаружил, что его жертвой является никто иной, как мой незабвенный первый напарник, он же наставник и друг! Ещё одного сталкера я обнаружил позже, вначале мне просто было не до этого. Живой Луч, до боли знакомо бегущий по Зоне, застил моё восприятие, и тот молодой парень ускользнул от внимания. А вот сейчас я всё пытаюсь сообразить, кого мне напомнил этот здоровяк, вооружённый здоровенной винтовкой... Мы с Лучом явно проигрываем габаритами другим участникам странного, как я сказал, многоступенчатого преследования. Да, в свою очередь Луч тоже следил, тоже преследовал. Он выпасал молодого сталкера, хотя убивать не собирался явно, и в ловчие вербовать не спешил. Я бы сказал, что старожил подстраховывал новичка, такое у меня сложилось впечатление... А уж в чём я неожиданно убедился наверняка, так это в том, что Другой тоже подстраховывал! Луча. Он сопровождал патриарха, охранял от напастей. Удивительно, но факт. Шёл за ним не с целью отнять жизнь, а желая уберечь от смерти. Поэтому эффективно убирал все грозившие Лучу опасности. Ещё на подходе, стоило ему их только засечь. И благодарность с занесением в личное дело Другой не стремился получить. Благополучно довёл своих подопечных до финиша и моментально свалил. Я тоже вынужденно почесал за ним вслед, хотя очень хотелось притормозить и ностальгически полюбоваться моим первым зонным учителем. И заодно всё-таки припомнить, что ж это за ценное пополнение, почему тот парень с большущей винтовкой удостоен особого отношения... Очень надеюсь, остальные трое не заметили, что в комбинации имелся четвёртый ходок. Сил у меня далеко не достаточно, чтобы схватиться с самой Зоной и супершатуном, проводником её воли. Но уж что я умею без дураков, так это прятаться и маскироваться. Не то слово! Супермастак. Хочешь жить — умей растворяться в атмосфере... Ага-а! Я наконец вспомнил, кого мне напомнил этот молодой бродяга! Если не ошибаюсь, собственной персоной юный ловчий, подававший фантастические надежды. Ничего себе. Вот это действительно многоходовка так мно-

гоходовка. Неужели до такой степени важной персоной окажется этот питерский увалень, прославившийся на всю Зону своей чудовищной снайперкой и нестандартным словосочетанием удивления, прочно вошедшим в зонный слэнг... Самый что ни на есть Несси!

Рассказать тебе анекдот? — Именно этим вопросом она встретила напарника, когда он выскочил из портала межвременного перехода и во всей героической красе предстал перед нею.

А то я его не знал, блин, — проворчал мужчина, срывая шлем и властно привлекая к себе женщину. — Наблюдение за наблюдателем по прейскуранту стоит дороже всего.

Она улыбнулась, хотела продолжить, но не смогла. Целоваться и одновременно внятно разговаривать человек физиологически не способен. Тут уж надо выбирать: или — или. Она, понятное дело, выбрала первое.

...Утром их разбудил солнечный луч, пробившийся в просвет между шторами. Когда любимый находился дома, на побывке, она всегда имитировала смену дня и ночи. Чтобы — всё как у людей.

Кофе в постель на этот раз подал мужчина. Точнее, не кофе, а зелёный чай с жасмином, но это частности. Ему нравилось ухаживать за ней, заботиться и баловать. Хотя любой материальный объект в этом домике мог возникнуть даже не по мановению его руки или какой-нибудь волшебной палочки, входящей в комплект вооружения реального супермена, а в буквальном смысле по желанию. Поэтому только так, обычными хлопотами мужчины для своей женщины, он мог выразить ей свою любовь.