Zona Incognita

Не учи учёных, — ожил второй парниша, тот, что побольше телом, и стал кидать гнилые намёки. — Грейся, конечно, правила мы знаем и уважаем, но вот только боюсь, что тёплого приёма тебе тут не получить. У нас своя компания. Понимаешь? А вот у соседнего костерка и спиртика нальют, и секретами поделятся запросто...

_ У-у-у, как у вас всё запу-ущено, — протянул я ехидно, решительно встал, закинул рюкзак за спину, пристроил нелёгенький, зато хорошо запоминающийся «баррет» на плечо и, уходя, добавил: — Так бы сразу и сказал, мол, самки эти наши и мы не дадим тебе даже пообщаться с ними чисто по-дружески. Ну и ладно...

«Добавка» моя вызвала приступ тихого гнева у пацанят и взрыв негодования у зонных девушек на болезненной почве их эмансипированного разума.

Ладно, девчонки, — выстрелил я контрольную прощальную речь, — прошу запомнить, я Серёга Несси. И когда вас утомят эти озабоченные мальчики, то настоящего мужчину вы сможете найти во-он за тем костром у сухого колодца.

Уходя, я отчаянно пытался сдержать смех. Всё, вечерок мужичкам я подпортил основательно, но миссию таки выполнил. Теперь эти девчонки долго будут меня помнить, возможно, даже вознамерятся найти, но только вот не найдут. Тем более, около того самого костра, что у сухого колодца. Нет у меня особого желания... да и времени не особо много. Вон сколько ещё «галочек» предстоит проставить. Длиннющий список заданий в КПК казался бесконечным.

Нужно потребовать разъяснений у напарницы. Каким это таким образом массированное распространение среди сталкеров информации о том, кто я и как меня зовут, исправит мои же ошибки?

2

— Здравствуй и живи, Самсон, мой единственный оставшийся напарник. Наконец-то я раздобыл для тебя аккумулятор и смогу прервать досадно затянувшуюся паузу в... э-э... в путевых заметках хро-носталкера. Рабочее название исторической монографии, над окончательным подумаю позже, вдруг понадобится отчитаться перед потомками. Если они вообще ещё там живы, за мороком в грядущем... Чернота сожрёт всё человечество и не подавится, с неё станется.

Несмотря на то что предположение было высказано мрачное, Штрих улыбался. Перерыв, в течение которого он не имел возможности наговаривать свой аудиодневник, затянулся надолго, и в эту минуту изнывающий от одиночества человек праздновал его окончание. Одиночество — ужасное, гнетущее состояние, вне зависимости от того, добровольное или принудительное. От него заболевают в прямом смысле, не только в переносном, и по-настоящему страдают. Сейчас рекордер наконец «ожил», и Штрих испытал подлинное чувство радости. Словно из небытия вдруг вернулся настоящий напарник, слух о смерти которого оказался несколько преувеличенным... Долгожданный подарок ему сделал труп сталкера, искорёженный гравитационной аномалией. Штрих оказался поблизости и первым успел к нему. Думал помочь бродяге, если тот жив, однако опоздал.

Зато в рюкзаке погибшего обнаружился целый кладезь сокровищ: от банки энергетических пищевых капсул до пачки пиропатронов, но главное, целая упаковка новёхоньких долгоиграющих «батареек»... и рекордер, «сонька». Найти подтверждение, что этот парень был очередным репортёром из тех «акул объектива и пера», которые во все времена упорно лезли и лезут в Зону, Штрих не успел. Подоспели вторые и третьи соискатели поживы, и он оперативно смылся.

В унесённом трофейном рюкзаке, кроме рекордера, аккумуляторов и чудесного бонуса — исправного зарядного устройства для них, — ничто из вещей не указывало на профессиональный интерес усопшего неудачника. Разве что богатый ассортимент припасов. Этот человек явно тщательно подготовился к ходке. Но в Зоне, если тебе не улыбнётся зонная удача, то любые прибамбасы в расчёт можно не брать, ничего не поможет. Исключением является разве что он, хроносталкер, после исполнения заветного желания сорвавшийся с поводка Госпожи. Только вот вряд ли в Черноте наберётся много таких, как он, поменявших источник удачи.

Если, конечно, замена действительно произошла. Хотя бы крохотный шанс на то, что он заблуждается целиком и полностью, всегда остаётся. Коварная Зона может запудрить мозги до такой степени, что и не заметишь ниток, уводящих «вверх и в темноту». Человек искренне верит, что неподвластен сверхсущности, а на самом деле рад стараться исполнять её аномальную волю. Может быть, и Несси тоже? Абсолютно уверен, что стал полноправным собеседником, а в жестокой реальности превратился в покорную марионетку Зоны...