Зона контакта

– И вы решили создать сначала «Изумрудный город» потом «Хрустальные небеса», чтобы… в ваши руках появилось оружие борьбы с погаными пришельцами?

Мезенцев и так знал ответ на этот вопрос, но хотел услышать его из уст Маркова.

И генерал подтвердил мысли молодого псионика:

– Да. Мы решили взять власть в свои руки. Мы решили стать организацией подобно той, что существовала на территории Штатов, и все время держать, что называется, ухо востро. Когда к нам в руки попала та самая летающая тарелка, о которой никто не знал, мы поняли, что это наш шанс получить, если и не настоящее оружие возмездия, то некие технологии, которые позволят нам использовать их мощь в качестве рычагов давления в… переговорах с Поводырями. Мы развивали этот проект, вложили в него баснословное состояние…, а потом случился это досадный инцидент и… не все, но очень многое пошло псу под хвост. Хвала Господу, у нас появились вы, точнее, – Марков потупился, всем своим видом демонстрируя искренность раскаяния, – точнее, у нас появилась возможность создать действительно нечто новое и очень мощное. Мы надеялись заполучить в лице Долматова собственного суперсолдата, но у нас вновь ничего не получилось. Мы вновь просчитались и поплатились за свои ошибки.

Макс с Мрачным презрением продолжал осматривать фигуру пожилого мужчины, и в его взгляде клубилась лютая ненависть.

– А нас, стало быть, приказали ликвидировать вместе с Удавом, дабы избежать утечки информации? – предположил Кондратьев.

Марков сокрушенно вздохнул, признавая свою вину.

– Мы не могли допустить того, чтобы хотя бы крупицы информации просочились к Поводырям, – сказал он. – На нас и так косо поглядывали после инцидента с «Изумрудным городом». Вы себе даже не представляете, на какие ухищрения пришлось пойти Кругу, чтобы так сказать «отбрехаться» и сохранить доверие Кукловодов. Почти полтора года нам пришлось доказывать свою лояльность, и, можете мне не верить, но это были одни их самых неприятных месяцев в моей жизни.

– Вам делали трансректальное зондирование? – пошутил Мезенцев.

Марков косо посмотрел на него.

– Не смешно, молодой человек, – осуждающим тоном произнес бывший генерал ГБ. – Мне кажется, сейчас не подходящее время ерничать.

– Расслабиться никогда не поздно, – махнул рукой псионик. – Мне вот что не понятно, господин генерал. Если вам так нужна была сила, способная опрокинуть этих ваших Кукловодов, какого тогда хрена вы не обратились к нам напрямую? Почему не объяснили тому же Максу суть его предназначения? Почему не рассказали все мне, Кондратьеву например? Зачем вообще нужно было городить весь этот огород, в темную использовать людей, а потом удивляться тому, что все пошло прахом. Зачем тратить огромные средства, чтобы замести следы, когда проще было просто попросить нас об услуге?

– И вы бы так просто согласились нам помочь? – вопросом на вопрос ответил Марков. – Не думаю. Как можно объяснить человеку, что… его сначала собираются скрестить с иной формой жизни, а потом превратить получившееся в страшное оружие?

– Ну, а молча экспериментировать над…, как вы это называете, человеческим материалом, очень гуманно, – хмыкнул Мезенцев.

– Я и не оспариваю это. Мы все чем-то жертвуем, ради высшего благо, ради сверхзадачи…

– Благими намерениями, вымощена дорога в Ад, – резюмировал Михаил. – Об этом известно всем, но когда доходит до дела, почему-то сразу забываются столь простые истины. Люди всегда выполняли чьи-то приказы, задачи, делали ту или иную работу за страх или за похвалу. Почему-то чем больше власть и ответственность у того или иного руководителя, тем чаще он использует метод кнута, и практически всегда забывает о прянике.

– Потому что это гораздо надежнее, – попытался оправдаться Марков.

– Как видно из вашего примера – нет, – ответил ему Михаил.

– Ладно, хорош ругаться, – вмешался молчащий до сих пор Реутов. – Нам нужно что-то делать, и делать прямо сейчас.

Внимание собравшихся на краткий миг переключилось на массивную спортивную фигуру человека, но потом снова перекочевало на Маркова.

– Это ваш шанс все исправить, – заявил Григорий.

– Не все, но кое-что, – поправил его Кондратьев.

Марков согласно кивнул и всем своим видом постарался внушить окружающим его людям готовность к добровольному и честном сотрудничеству.

– Что вы от меня хотите?

Кондратьев стрельнул глазами, словно прицелился.

– Думаю, ты знаешь ответ на этот вопрос.

Марков облизнул пересохшие губы. В его глазах вдруг вспыхнул огонь вожделения.

Глава 17 Портал

Несмотря на раннее утро, народу в метро даже на самых первых поездах было предостаточно, правда небольшую группу мужчин эта проблема совершенно не волновала. В настоящее время их внимание было целиком и полностью сосредоточенно на выполнении архи важной и архи сложной задачи. На кону стояло, не много не мало, выживание всего современного человечества, и настрой в группе присутствовал самый боевой. Он-то и не позволял ребятам отвлекаться на всякие мелочи.