Зона Контакта

– Тут двое раненых людей. Они в криогенном сне! И моя капсула… она дрейфует в сторону открытых ворот дока!

– Тогда соображай быстрее! – угрожающе прошипел ящер.

– Криогенный модуль не пострадает, – пообещал старик. – Эта нейросеть третье сознание не вместит, но у тебя есть выбор. Он, – ИскИн Эриды указал на Скулди, – он будет транслирован в ближайшую камеру биореконструкции. Ты займешь освободившиеся нейросетевые структуры. Так согласен?

– О да!

– Коды! Немедленно! Иначе она погибнет!

О ком идет речь, диледианин понятия не имел, но выбора у него не осталось. Либо поверить им, либо бронекапсула выйдет в открытый космос, связь с устройствами крейсера оборвется, и тогда все, конец!

* * *

Неизвестная точка пространства. Месяц спустя…

Мишель открыла глаза.

Последнее, что она помнила, был удар, расколовший Эриду на девять угловатых фрагментов.

Она с трудом пошевелилась.

Очертания окружающих предметов едва угадывались. Какая-то преграда мешала зрению. Куда же подевалось компьютерное восприятие?

Холод.

Прикосновение прохладных потоков воздуха. Запахи медикаментов.

Слабость.

Все это оглушало. «Неужели я жива?» Она попыталась привстать и вдруг ощутила, как натянулись шлейфы проводов, пискнул сигнал, и мутно-белая преграда внезапно пришла в движение, поднимаясь вверх и смещаясь вбок. Раздался шелест пневматики.

– Она очнулась? – Над камерой биологической реконструкции появились голова и плечи Скулди. Ящер привстал на задние лапы, заглядывая внутрь. – Мишель? Ты как? Видишь меня? Узнаешь?!

– Скулди… – тихо прошептала она. – Где мы?..

В поле зрения появился молодой незнакомый парень.

«Незнакомый ли?! – Мысль окатила жаром. – Я же видела его на той записи!»

– Привет. – Он смотрел ей в глаза. – Я Максим Верхолин. Для друзей просто – Макс. Ты на борту крейсера «Тень Земли».

…

…Обломки Эриды, увлекая за собой поврежденный человеческий крейсер, медленно удалялись от клубящихся газопылевых облаков, среди которых пронзительно сияла зеленоватая воронка аномальных энергий.

Отсюда теперь открывался путь в другие измерения, но как по нему пройти?

Это еще предстояло узнать…