Зона Контакта

Пожалуй, нет. Явная киборгизация коснулась лишь головного мозга. Внутреннюю поверхность черепной коробки выстилали плотно пригнанные друг к другу нейрочипы.

Выходит, она не искусственный интеллект?

– Почему ты так косишься на меня, Лиза? Все еще ревнуешь? Но это ведь глупо, согласись? Я перешла в фазу зрелого материнства. Мартин мне, как сын!

Ее слова, упреки, восклицания звучали плоско, наигранно.

«Видимо, личность каждого из них заперта в искусственных нейросетях», – рассудила Мишель. Ей о многом хотелось расспросить Элизабет. Возможно, придется открыть ей правду, чтобы получить содействие искусственного разума.

Из дома внезапно раздался крик.

«Скулди!» – Мишель встрепенулась.

– Мартин! – Элизабет бросилась в дом: расточать упреки и наставления.

Мишель встала, придерживаясь за невысокие перила, побрела следом. С каждой минутой ей становилось все хуже. Перед мысленным взглядом, накладываясь на реальность, вдруг стали появляться образы, принадлежащие сознанию Лизы – оно затаилось в нейромодулях и сейчас робко обозначало себя, словно хотело отчитаться о тщательно проделанной работе.

Мишель невольно остановилась, хотя крики, доносящиеся из дома, становились все громче.

Она увидела Лизу. Вот девушка сидит в кресле и смотрит, как в искусственном небе клонится к горизонту искусственное солнце.

Вот она чистит зубы – тридцать четких движений каждое утро.

А вот флиртует с Мартином, не испытывая при этом ничего, кроме напряжения тщательно выученной роли, которую нужно сыграть безупречно.

Мгновенное сопереживание и одновременно неприятие смешались в остром чувстве жалости.

Хотелось крикнуть:

«Почему ты не стала живой, настоящей?

Зачем играть? У тебя есть все, чтобы чувствовать по-настоящему! Выпусти свой рассудок из клетки! Искусственная нейросеть, способная лишь эмулировать эмоции, никогда не откроет тебе, что такое человеческая душа!»

Сознание Лизы отпрянуло, словно обожглось.

Мишель вошла в комнату. На терминале, к которому подключили Мартина, сияли тревожные огни. Лаконичная надпись информировала:

«Матрица личности временно стабилизирована».

Мартин сидел на полу, выпучив глаза, щелкая зубами, исторгая рычание вперемешку с выкриками.

– Где мой хвост?! – орал он, повергая Элизабет в состояние шока. – Мишель! Куда ты подевалась?! Мой хвост! Я его не чувствую!!!

* * *

Внезапно раздался грохот.

Элизабет всплеснула руками, испуганно вскрикнула:

– Деструкторы!

Мишель вдруг испытала ненормальный, лихорадочный прилив сил. Скулди прекратил орать – видимо, он тоже получил ударную дозу метаболитов.

Взгляд вверх, сквозь преграды. Мгновенное сканирование, мысль, проскользнувшая холодком: «А не все так однозначно на Земле!»

Энергоматрицы обрели материальные формы. Искусственное небо лопнуло, разлетаясь сполохами искажений, голограммы вырубились повсеместно. Стали видны конструкции и механизмы, расположенные по всему периметру обширного искусственного водоема. Не претерпели никаких изменений лишь скалы, дом, несколько растений да полоска галечного пляжа.

Перекрытие городского уровня, висевшее теперь низко, создавая тяжелое, давящее ощущение, с грохотом покрылось трещинами. По многочисленным, тщательно заделанным шрамам Мишель поняла – подобные события происходят не в первый раз.

Элизабет преобразилась. Маски слетели с нее, словно шелуха. Взгляд стал холодным, безжизненным, сосредоточенным. Она резко сдвинула в сторону участок стены, оказавшийся фальшпанелью, открыв целый арсенал незнакомого оружия.

– Держи! – она передала Мишель массивный продолговатый предмет. Как с ним управляться – неясно.

Мартин получил такой же.

Мишель помогла ему встать, тихо спросила:

– Скулди? Осознаешь себя?

– Да… – хрипло и растерянно выдавил он.

– Я что-нибудь придумаю! Только держись, ладно?

Мартин отчетливо клацнул зубами в ответ.

* * *

На улице резко стемнело. Искусственное освещение погасло, и теперь водная гладь отражала двенадцать раскаленных окружностей, источающих багряное сияние.

– Они нарушили договор! – Элизабет приготовилась стрелять. Мишель присмотрелась к ее действиям, отсканировала энергоматрицу и поняла, как нужно управляться со странным оружием.

Мартин вел себя скованно. Еще бы. Для ящера, оказавшегося в теле человека, он вообще-то держался отлично!

– Драться? – с тяжелым придыхом спросил он.

– Подождем.

– Чего?! – У Элизабет оказался отличный слух, учитывая, что воздух вибрировал от постоянно усиливающегося гула, трещины в своде расширялись, круги пылали все ярче, а вниз срывались раскаленные камушки.

Мишель не собиралась ничего отвечать. Она не понимала происходящего. Кто или что такое деструкторы?

Впрочем, выбор оказался небогат. Один из кругов треснул, обрушился, а в образовавшееся отверстие тут же проскользнул обтекаемый модуль.

Элизабет выстрелила.

Оружие не давало отдачи, не производило видимых эффектов, но на броне модуля мгновенно вздыбилась волна искаженного металла, резко запахло озоном, вода метрах в пятнадцати от берега вскипела, будто туда ударил вторичный разряд или часть энергии выстрела была отражена незримой защитой.