Зона Контакта

Планета, зажатая между двумя обширными газопылевыми облаками, источала зеленоватое свечение, объявшее ее, будто аура.

В ее атмосфере четко просматривался неподвижный циклон, похожий на исполинский глаз с изумрудным пылающим зрачком.

Диледианин испытал ужас и замешательство.

Зная природу замеченного явления, он понял: опасный эксперимент, проведенный на планете задолго до первого контакта с людьми, получил неожиданное развитие.

Бронекапсула ударилась о причальную секцию, изменила траекторию, и зловещие отсветы исчезли из поля зрения.

* * *

В следующий раз взглянуть за пределы вакуумного дока ему удалось не скоро.

Бронекапсула застряла среди сломанных ферм обслуживания, и, как показалось ИскИну, тем самым предрешилась его дальнейшая судьба. Он не видел никаких перспектив в сложившейся ситуации. Запас энергии таял, а помощи ждать неоткуда.

Крейсер, принявший неравный бой с армадой скелхов, медленно угасал. Все меньше аварийных подсистем сканировалось в окружающих отсеках. Как назло, поблизости не осталось ни одного ремонтного или технического серва. После того как кибермеханизмы доставили в медицинский модуль двоих выживших членов экипажа, эта часть корабля опустела.

Надежда постепенно угасала. Похоже, что на передачу, транслированную людьми в гиперкосмос, никто не откликнется. Да и глупо уповать на помощь. Скелхи проводили политику геноцида – они уничтожали цивилизации, завладевая их техническим наследием. Вокруг, на тысячи световых лет – разоренные миры, где выжившие анклавы разумных существ скатились на путь регресса. Прежде чем они снова выйдут в космос, пройдут тысячелетия…

И все же диледианин оказался не прав.

Его воссоздали скелхи ради проведения опасного эксперимента. Они пытались проложить путь в иные пространства, но не преуспели. Разрыв метрики создать удалось, но его тут же законсервировала аномалия времени.

Однако за прошедшие годы многое изменилось. Зеленоватая воронка значительно выросла, затем однажды ее пронзили разряды энергий, и в этот миг…

Бронекапсулу ощутимо встряхнуло. Дрожь вибраций прокатилась по кораблю. Дрейфующий среди газопылевых туманностей крейсер внезапно начало разворачивать вокруг оси, и диледианин вновь увидел аномальную структуру.

Она вспухла пузырем прозрачного пламени, и вдруг в метрику трехмерного космоса выбросило расколотую на куски карликовую планету!

Дальнейшие события развивались стремительно.

Планета вырвалась из пучин гиперкосмоса, прошла в непосредственной близости от крейсера, захватив его гравитационным полем.

По кораблю прокатились мощные вибрации, освободившие бронекапсулу с диледианским ИскИном, вновь отправившие ее в свободный полет, а затем произошло нечто невероятное.

Из недр обломков планеты началась направленная передача данных! Ее принимали аварийные подсистемы крейсера, но что самое поразительное – три отдельных информационных потока были сформированы устройствами технологической телепатии и адекватно принимались автономными нейросетями различных палуб!

Диледианин со страхом и надеждой следил за происходящим. Нейросеть стартовых палуб принимала в этот момент матрицу чьего-то сознания!

Устройства ближней связи вошли в контакт с активировавшимися участками бортовой сети.

О, это походило на миг прозрения после долгих лет, проведенных в информационном вакууме!

Он не мог упустить такой шанс, но, установив связь, диледианин неожиданно увидел аватары двух существ! Старик и ксеноморф, похожий на ящера, – вот чьи сознания были переданы на борт человеческого крейсера!

Диледианин испуганно отпрянул. Он не отличался храбростью. Тяжелое наследие многолетнего рабства у скелхов все еще властвовало над искусственным рассудком, но ящер и старик не дали ему ускользнуть.

Канал обмена данными остался открытым. Старик действовал быстро, целеустремленно, – за считаные секунды он сориентировался в цифровом пространстве, затем обернулся и отрывисто произнес:

– Кто бы ты ни был, не бойся! Мы на одной стороне! Нужна помощь, иначе все погибнем!

Диледианин визуализировался.

– Кто вы?

– Я искусственный интеллект Эриды. Он, – последовал кивок в сторону готового к драке ящера, – Скулди. Но это сейчас неважно! Мне нужны аварийные протоколы управления подсистемами корабля и коды доступа!

– Быстрее! – Ящер выглядел свирепым и решительным. – Ты их знаешь?!

– Да!

– Так говори же!

– Что происходит? Откуда вы взялись?

– Еще одно слово не в тему, и я порву твою нейроматрицу, понял?!

ИскИн Эриды кивнул:

– Он может. Не сомневайся!

Диледианин успел сканировать сеть и понял, в чем дело. Третье, транслированное на борт крейсера сознание принадлежало человеку, и сейчас оно угасало!

– Нужно перераспределить энергию! Ну же? Здесь есть камеры биологической реконструкции? Как получить к ним доступ и снять ограничения?

– Камеры есть! Но я сам в бедственном положении!

– Вижу, не слепой. Так. – Старик сформировал модель едва теплящихся энергосистем крейсера. – Вот этот реактор, – он указал на размытую сигнатуру, – еще можно вывести на десять процентов мощности. Передай нам аварийные коды управления!