Зона опасности

Слева на снимке, позади молодых людей, можно было различить край резной деревянной доски, какие часто вывешивают перед храмом, — обычно на них пишут название церкви и расписание служб. Доска была черной, на фотографию попало лишь окончание одного слова: «…ЕЛЯ». Сэм перевернул фотографию. Сзади ничего написано не было. Только выцветший штамп внизу: «БЫСТРОФОТО» и номер — 322.

Сэм встал, порылся на верхней полке своего шкафа и нашел то, что хранил еще со времени службы в полиции, — маленький пистолет 22-го калибра в подколенной кобуре. Сэм пристегнул кобуру к ноге. Он сгрузил в карман несколько запасных обойм для другого пистолета, который засунул сзади за ремень еще раньше, утром, — то был «ЗИГ-Зауэр». Потом открыл дверь на террасу, сбежал по ступеням в сад и пошел тем же путем, которым, скорее всего, шла и Мэгги.

Быстро пройдя по Магнолии, он завернул на маленькую заправочную станцию. Миновав офис, Сэм зашел в расположенную за ним ремонтную мастерскую и обнаружил там хозяина, зарывшегося в капот гоночного автомобиля.

— Привет, Ти, — окликнул его Сэм. — Ничего, если я позвоню из твоего офиса?

Тиборд Джонсон выпрямился, бросил на Сэма быстрый взгляд и снова вернулся к двигателю.

Сэм прошел в комнатушку-офис, набрал номер.

— Пити Ле Понта, — сказал он секретарю. — Он в архиве. Пити сердито рявкнул в трубку свое имя, и Сэм сказал:

— Не называй меня по имени. Я звоню от Ти. Мой телефон прослушивается. Что слышно?

Пити помолчал, потом сообщил негромко:

— Номерной знак проверили, Сэм. Это была машина Мэгги. Что, черт возьми, происходит?

У Сэма перехватило дыхание.

— Не знаю, Пити. Ты не мог бы выяснить номера, по которым между девятью и десятью утра звонили из будки у аптеки «Цезальпиния»? И соответствующие адреса.

— Конечно. Какой у тебя номер?

— Я тебе перезвоню. Скажем, минут через десять, ладно?

Пити, буркнув, повесил трубку. Сэм позвонил в справочную службу, попросил сообщить ему бесплатный номер компании «БЫСТРОФОТО». Телефонистка справочной вернулась на линию:

— Бесплатного номера «БЫСТРОФОТО» у нас нет.

— А какие-нибудь другие, платные?

— В Новом Орлеане нет. Поискать где-нибудь еще?

— В Огайо.

— Где именно в Огайо?

— Попробуйте Дэйвилль.

Прошло еще несколько секунд.

— Простите, ничего.

— Спасибо.

Сэм повесил трубку, постоял, невидящими глазами глядя на настенный календарь с изображением голой девицы, ожидая, когда проползут десять минут. Когда проползли девять, он позвонил в участок и попросил соединить его с Пити.

— Нашел, — негромко сказал Пити. — Бери карандаш.

И он отбарабанил два номера с адресами.

— Я твой должник, Пити.

— Ну да. Слушай. Мэгги воспользовалась в аэропорту кредиткой, купила билет на «Американ», до Чикаго.

Сэм проглотил горький комок, вдруг подкативший к горлу. Значит, она и вправду ударилась в бега.

— Сэм, ты слышишь? — продолжал Пити. — Чикаго тебе о чем-нибудь говорит?

— Да, слышу. Нет. Чикаго — нет. Спасибо, Пити.

Он отключился, набрал первый из надиктованных Пити номеров.

— Алло? — ответил женский голос.

В трубке слышались домашние звуки — лай собаки, телевизионная проповедь осененного Духом Святым проповедника.

— Простите за беспокойство, мэм. Вы не скажете, не звонила вам этим утром моя жена Мэгги Кейди, между девятью и десятью?

— А почему вы решили, что она сюда звонила?

— Она сделала один звонок от аптеки «Цезальпиния» и…

Женщина не дала ему договорить:

— Откуда у вас мой номер?

Хороший вопрос.

— Ну, он был записан на клочке бумаги…

— Мне звонила племянница, спрашивала, что нужно купить. Жаль, что жена вас обманывает, однако нам она не звонила.

Она грохнула трубкой об аппарат, так что у Сэма зазвенело в ухе, и в тот же миг в офис вошел Тиборд.

— Мне бы переговорить с моим водителем, Сэм. Сегодня вечером важный заезд. Ты дозвонился?

— Да. Спасибо, Ти. — Сэм сунул в карман листок с адресами. Стало быть, Мэгги звонила по второму номеру. — Мне на пару дней понадобятся колеса. У тебя что-нибудь найдется?

— Возьми вон тот старый «мерк». Вид у него неказистый, но довезет куда захочешь. — Тиборд порылся в ящике стола, бросил Сэму ключи. — Запиши, сколько он уже набегал, а как вернешься, сочтемся.

— Ладно, Ти. Спасибо. Удачи тебе вечером.

В «меркьюри» было полно всякого сора, на заднем сиденье валялись заляпанные маслом комбинезоны, однако Сэм знал, что под капотом у машины полный порядок. Он повернул к Новоорлеанскому мосту, направляясь по второму адресу, полученному от Пити.

Дом триста сорок восемь по улице Шартрез оказался двухэтажным офисным зданием, утопающим в зарослях бугенвиллеи. Сэм сидел в «меркыори», приглядываясь к зданию.

На углу, через улицу, располагался винный магазин — табличка на его стене извещала, что в магазине имеется телефон-автомат. Сэм вылез из машины, толкнул дверь магазина. Упитанный паренек, сидевший за прилавком, окинул его равнодушным взглядом.

— Привет. Что возьмете?

— Спасибо, ничего. Мне просто нужно позвонить.

Продавец уткнулся в глянцевый журнал, а Сэм снял с висевшего на стене аппарата трубку и набрал второй из данных ему Пити номеров. Мужской голос ответил сразу же:

— Я жду. Заходите.