Зона особого влияния

— Если он действительно принял нас за знатных дам, то выполнит все беспрекословно! За малейшее неповиновение знати его ждет смерть. Я думаю, что пока нам не о чем беспокоиться, — успокоила она меня.

— Город охраняется? — спросила я.

— Понятия не имею! — Лариска беспечно пожала плечами. — У нас есть браслет, пройдем!

Тлапока вернулся с двумя свертками в руках. Он с поклоном протянул их нам и отошел в сторону, ожидая дальнейших указаний.

В свертках оказались хлопковые кофточки и куски ткани, которые видимо должны были служить юбками. Там были еще какие-то шарфы из тонкой ткани, выкрашенные в яркие полосы.

— Отвернись! — скомандовала Лариска.

Тлапока послушно отошел в сторону и отвернулся.

Мы переоделись. Просторные кофточки из неокрашенного хлопка пришлись нам впору. Куски ткани мы обмотали вокруг бедер, на манер индийского сари, а длинные шарфы тюрбанами нахлобучили на головы, чтобы скрыть бросающийся в глаза цвет волос.

— Можешь подойти, — разрешила Лариска.

— Вы прекрасно выглядите! — сделал комплимент Тлапока. — Какие еще будут приказания?

— Никому не говори, что видел нас! — приказала Лариска. — Ты понял?!

— Конечно! — он бухнулся на колени.

— Мы еще вернемся и поговорим с тобой! — "обрадовала" парня подруга. — Сохрани наши вещи!

Тлапока только ниже наклонил голову.

Пристроившись к какому-то торговому каравану мы беспрепятственно вошли в город. Мосты совсем не охранялись.

— Почему нет охраны? — спросила я у подруги.

— А зачем им охрана? — вдруг сообразила Лариска. — Они же завоеватели. Им некого бояться!

— Конкистадоров еще не дождались, — пробурчала я, — узнали бы где раки зимуют!

Город состоял из узких вымощенных камнем улиц и бесконечных каналов, которые пронизывали его насквозь.

— Тут и водопровод и канализация, — сообщила Лариска. — Еще товары перевозят с места на место.

Действительно, по воде двигались груженые лодки.

— Венеция, блин! Только песен гондольеров не хватает, — не удержалась от замечания я.

Две главные дороги делили город на четыре сектора, каждый из которых имел свою площадь и свой храм.

В центре города находился, окруженный стенами квартал, с храмами главных богов, жилищами жрецов и других служителей.

Храмы, как и другие постройки были возведены на платформах в виде усеченных ступенчатых пирамид. Самым высоким был храм, посвященный богу войны — Уитцилопчтли.

Крутые лестницы пирамид ограничивались каменными балюстрадами, заканчивающимися у подножия изображениями головы пернатого змея.

На вершинах пирамид находились храмовые помещения и жертвенный камень.

Поблизости от этого квартала стоял дворец.

— Это дворец правителя, — сообщила Лариска. — Там должны быть комнаты самого правителя и его жен.

— У ацтеков многоженство? — удивилась я.

— Не у всех, а только у высшей знати.

— Не великовато помещение для гарема?

— Там не только жилые комнаты, — успокоила Лариска. — Ацтеки размещали во дворце военный и государственный совет, казарму, склад с оружием, помещение для гостей, обслуживающего персонала, мастерские, хранилище для дани и прочее, — перечислила она.

— Ничего себе, цивилизация! — присвистнула я.

— Да, чуть не забыла, там еще должен быть бассейн и зверинец!

— Хорошо живут! — восхитилась я.

Мы совершенно спокойно бродили по городу, на нас никто не обращал внимания. Мимо сновали пестро одетые люди. Некоторые передвигались на нарядных носилках, которые несли мускулистые индейцев в набедренных повязках.

Большинство мужчин носили плетеные из бамбука щиты и были вооружены луками и стрелами с каменными наконечниками. Более знатные были одеты в хлопковые панцири и деревянные шлемы. Встречались и такие, что были одеты в панцири из золотых пластин.

— Высшая знать, — со знанием дела сообщила Лариска.

Женщины, так же как некоторые мужчины, носили множество украшений. Это были: серебряные и золотые браслеты, серьги, кольца на руках, шеях и в носах. Одежда пестрела разноцветными тканями и перьями.

По всему городу бойко шла торговля. Продавали и покупали украшения, керамическую посуду, одежду, ткани, оружие. Продуктовые ряды торговали рыбой, птицей, зерном и медом.

Я заметила, что покупатели расплачивались зернами какао, кусочками хлопковой ткани, медными топориками или серповидными ножами вместо денег.

— Меновая торговля, — объяснила Лариска, поймав мой недоумевающий взгляд.

Вокруг центра располагался пояс усадеб с возделываемыми землями и правильной планировкой улиц и каналов.

Мы находились в одном из четырех секторов города, когда глашатай возвестил о жертвоприношении.

Толпа народа бросилась к храму на площади, увлекая нас за собой.

— Что сейчас будет? — на ходу спросила я.

— Зрелище не для слабонервных! — ответила побледневшая подруга.

Снизу было прекрасно видно жертвенный камень на вершине пирамиды. Вокруг стояли шестеро жрецов, одетых в широкие плащи и головные уборы из перьев.

Один из жрецов, одетый наряднее всех, подошел к самому краю каменной платформы и прокричал в наступившей тишине:

— Глава кальпулли, избранный советом старейшин, пожелал принести жертву великому богу Тлалоку!

— Это бог дождя, воды, грома и гор, — прошептала Лариска.