Зона особого влияния

Первым моим желанием было стукнуть его по голове так, чтобы он это запомнил на всю оставшуюся жизнь! Я хочу сказать, что убивать его желания не возникло! А вот стукнуть…

Я посмотрела на Лариску. Судя по выражению ее лица, мы были солидарны в наших желаниях.

— Ну что? — уже своим нормальным голосом спросил Андрей Павлович. — Испугались?

Мы растерянно смотрели на Аникина и чувствовали, как все проблемы потихоньку исчезают, уступая место надежде. Он стоял и улыбался.

Я, вдруг, разревелась от облегчения, размазывая слезы по щекам.

Лариска, посмотрев на меня, подхватила рев, правда на одну октаву выше. Так мы и стояли, причитая, как плакальщицы на похоронах.

Андрей Павлович обнял нас и прижал к себе, тихонько успокаивая. Постепенно всхлипы сошли на нет и мы обрели способность мыслить и говорить.

— Рассказывайте! — Аникин усадил нас на скамью и присел рядом. — Как вы здесь оказались? Что случилось?

Мы коротко поведали ему о своих приключениях.

— Я, когда увидел вас, глазам своим не поверил! Мы думали, что вы давно уже дома! — он прошелся по комнате. — Значит Петька Волков?! Вот паршивец! Представляете, как Грофт переживает? Это хорошо, если кто-то добрался до дома и все ему рассказал!

— А если сам Грофт в Зоне? — робко предположила Лариска.

— Это самый худший вариант, который только можно представить! — очень серьезно ответил Аникин.

— Эльвира Павловна в замке, — вдруг вспомнила я.

— Что?! — Андрей Павлович удивился. — Зачем она здесь?

— Она сказала, что в замке есть проход и его нужно срочно найти, чтобы отправить близнецов!

— Час от часа не легче! Зачем она сюда сунулась?! Я сам ищу этот проход! Близнецы прекрасно знают, что я в замке!

— Как знают? — охнула Лариска. — Они нам ничего не сказали! Убью гадов!

— Успокойтесь, это было мое распоряжение. Не хотелось вас обнадеживать раньше времени.

— Прекрасно! — не выдержала я. — Зато они не знают, что Эльвира здесь. Это было ее распоряжение, чтобы не волновать их раньше времени!

— Действительно, — усмехнулся Аникин, — кино какое-то!

— То-то мне этот подлец Ванька подмигивающую рожицу прислал! — обиженно вспомнила я. — Не мог по-человечески все объяснить?!

— Значит так, девочки! Слушайте меня внимательно! Эльвиру я найду сам. Как только мы найдем проход — вы отправитесь домой! Мне придется убедить совет инквизиторов, что вы вполне лояльны и не представляете угрозы. Скажу больше — вам придется сыграть роль осведомителей. Я вас вербую, как своих личных агентов, это даст нам возможность видеться и снимет с вас излишние подозрения.

Что касается Фердинанда, я выяснил, что его родители были убиты Кунцем. Не им самим лично, но по его распоряжению.

Кунц был родным братом отца Фердинанда, но не унаследовал способность колдовать. Он стал инквизитором из чувства мести. Завидуя возможностям своего брата, он сначала убил его и герцогиню, а потом стал преследовать всех, кто обладает способностью к волшебству.

Фердинанд унаследовал дар своей матери, но мало что знает об этом. Если бы он не опередил своего дядю, то рано или поздно Кунц убил бы и его, так как планировал предъявить свои права на владение герцогством, а это возможно только при отсутствии законного наследника. Вот такая история! — Он замолчал.

— Так нас сейчас отпустят? — на всякий случай уточнила Лариска.

— Да, но будьте готовы предстать перед высочайшим советом инквизиции по первому требованию. Я не знаю, сколько времени займет поиск прохода, поэтому нужно соблюдать конспирацию. Многие не довольны тем, что я занял пост главы ордена и верховного инквизитора и с радостью избавятся от меня. Постарайтесь не применять волшебство, среди инквизиторов есть много сведущих в этом людей. Я подозреваю, что некоторые из них — потомственные колдуны, поэтому будьте осторожны!

— А как же та девочка? — вырвалось у меня.

— Какая девочка? — не сразу понял Андрей Павлович.

— Та, которую сожгли сегодня днем на площади! — От одного воспоминания об этом, у меня мурашки ползли по коже.

— Не берите в голову! У меня есть пара союзников, с которыми мы разыскиваем детей и взрослых, обладающих даром волшебства и помогаем им избежать преследования инквизиции. Девочка жива и здорова. Она сейчас далеко отсюда.

— А кого же тогда сожгли? — обалдело спросила Лариска.

— Немного овечьей шкуры, немного потрохов, немного материи и чучело готово! — Аникин лукаво улыбнулся.

— И вас никто не поймал? — Лариска смотрела на него с обожанием.

— Пока мне доверяют. — Он вдруг стал опять серьезным. — А теперь, дорогие мои, вам придется побыть актрисами.

— В смысле? — не поняла я.

— Будем изображать пытки! — пояснил он.

— Мама! — пискнула Лариска, сразу побледнев.

— Примерно то же самое, — подхватил Аникин, — только гораздо громче и натуральнее! Палача! — громко крикнул он, открыв дверь в коридор.

Вошел палач, которого мы видели у помоста, когда "сжигали" юную колдунью. Он деловито поставил на каменный стол тиски для рук и достав пузырек с бараньей кровью, тщательно облил их,