Зона особого влияния

— Загляни в зеркало водяное! Может, увидишь, что происходит вокруг?

— Я и так знаю, чего зря воду мутить, — проворчал Топельник. — Смотрел уже — ничего хорошего! Опасность извне приходит. — Он помолчал и продолжил возмущенно: — Упыри появились! Сроду у нас этих упырей не водилось! Да и откуда им взяться, ежели у нас люди не живут, окромя вас. Может у вас мертвяки уже есть? — с надеждой спросил он, кровожадно блеснув лягушачьими глазками.

— Все живы, — поторопилась заверить его Эльвира.

— Жаль, — водяной задумчиво пошлепал губами. — Намедни двоих мертвяков из воды достал, уже смердеть начали. Откуда взялись? — Он укоризненно обвел глазами всю нашу компанию. — Лешак сказывал, что упыри и возле вашей базы шастают! Куда смотрите?

— Как, возле базы?! — всплеснула руками Эльвира. — Ах, он, старый пень! У меня же там дети! Надо немедленно возвращаться! — повернулась она к нам.

Позабыв попрощаться с водяным, мы почти бегом вернулись в дом Василисы, затратив на обратный путь гораздо меньше времени.

Быстро собрали вещи, провели сеанс связи с братьями Королевыми и, немного успокоившись, отправились на базу.

Василиса пошла с нами. В джинсах и спортивной майке, она совсем перестала напоминать Василису прекрасную — просто красивая девчонка.

— Взрослых на базе нет, — на ходу сообщила Эльвира. — Королевы обеспокоены, домовой странно себя ведет. Посторонних тоже не заметили, хотя это не исключает их присутствие.

— Они не могут слышать мысли мертвых, — на всякий случай пояснила Василиса, хотя мы и так это прекрасно знали. Нежить — она и есть нежить.

Не успели мы толком углубиться в лес, как сразу заблудились.

Лес стал хмурым и казался опасным. Знакомая тропинка пропала, а на ее месте дыбились колючками кусты терновника. Проплутав напрасно и исцарапавшись до крови, мы сели под ближайшим кустом.

— Что делать будем? — невесело спросила Эльвира. Она огляделась, но судя по выражению лица, не узнала места.

— Тропинка здесь, я ее чувствую, — Василиса протянула руки и поводила раскрытыми ладонями. — Друды могут показать дорогу, но не хотят. Пройти мы не сможем, они меня не слушают. Они испуганы, — добавила она растеряно.

От засыхающей чинары отделилась полупрозрачная тень друды — духа дерева. Размытая фигура девушки с распущенными волосами печально покачала головой и стала таять.

Из синих глаз Василисы потекли слезы.

— Она умерла, — тихо сказала альвинка. — Дерево погибло и она вместе с ним.

Эльвира что-то пошептала, вычерчивая на земле знаки, но вскоре бросила это бесполезное занятие.

— Энергия Зоны резко уменьшилась, — Она решительно поднялась. — Придется идти напролом, волшебство здесь не поможет.

Рядом с Эльвирой внезапно возник Аникин — одежда порвана, лицо в грязи, взгляд сердито-обеспокоенный.

— Ты откуда! — с удивлением воскликнула Эльвира, от неожиданности отбросив формальности.

— Некогда объяснять, сейчас портал закроется! — отмахнулся он. — Быстро все ко мне!

Мы дружно прижались к Андрею со всех сторон и провалились в никуда. Пространство вокруг закружилось, вызвав легкую тошноту, и выплюнуло нас на поляне базы, аккурат возле туалета.

— Ты зачем это сделал?! — накинулась Эльвира на Аникина, сверкая глазами. — Мы же договаривались — для всех ты только проводник! Никто не должен был знать, что ты маг!

— Помолчи, сестренка! — огрызнулся он. — Сейчас не до семейных скандалов! — Он торопливо бросился к дому.

— Сестренка?! — в два голоса, изумленно, воскликнули мы с Лариской, переглянувшись. Уж чего-чего, а этого мы совсем не ожидали!

Эльвира досадливо махнула рукой и бросилась догонять Андрея.

— А чему вы удивляетесь? — лукаво спросила Василиса. — Да. Они родные брат и сестра. Андрей маг высшей категории и мой жених, — она скромно потупилась.

— А как же…, - пролепетала растерянная Лариска.

— Андрей здесь в роли наблюдателя, поэтому ему нельзя было раскрываться. Видимо случилось нечто очень серьезное, если он на это решился! Пошли! — она уверенно направилась к дому.

Мы поплелись за ней.

Ребят дома не было.

На первом этаже все было тихо. На втором — вполголоса о чем-то спорили Эльвира и Андрей — их голоса то затихали, то звучали громче. Слов было не разобрать.

Мы устало опустились на скамью. Жутко хотелось есть.

— Явились! — ехидно проскрипел голос кикиморы из-за печки. — Домовой с ума сходит, а они шляются! — Растрепанная Анна Ивановна выползла из своего закутка. — Вон, сидит на печи в своем истинном обличье! Дармоед! — она забормотала что-то себе под нос и опять скрылась за печкой.

Громко и раздраженно мяукнул кот. Кикимора, как обычно, сорвала на нем свое плохое настроение.

— Доброжил! — позвала Василиса. — Ты хоть поздоровайся, я давно у тебя в гостях не была!

— Не больно важный гость! — недовольно пробурчал домовой, но с печки все-таки слез, вернее спрыгнул.

На полу оказалось маленькое, сантиметров пятьдесят ростом, существо — лохматое и пыльное. Существо чихнуло и засеменило к столу.

Василиса подхватила это чудо и усадила рядом с собой.

Доброжил помолчал немного, потом встряхнулся, как мокрая собака, подняв вокруг себя тучу пыли и, рявкнул басом: