Зона особого влияния

— Зачем спрашивать молодую неопытную девушку? — скрипучий голос стал вкрадчивым. — Она не понимает своего счастья! Немного отвара, парализующего волю, и она сама пойдет под венец!

— Хорошо, что все мои блюда пробуют, — проворчал Грюнвальд. — Того и гляди, отравишь своими зельями!

— Да как вы могли такое подумать, повелитель! — испуганно воскликнул жрец. — Я молю духов о вашем здоровье!

Меня удивило, что Грюнвальда называют повелителем, а не королевским величеством, например. Для пущей важности, что ли? Амбиции, однако, у этих правителей!

— Да знаю я тебя, подлеца! Дай тебе волю — родную мать отравишь! — Грюнвальд тяжело закашлял, отчего его лицо приняло угрожающе багровый оттенок.

— Моя дорогая матушка давно перешла в мир духов, — обиженно заметил жрец. — Я сирота!

— Надеюсь, что сама? — ехидно поинтересовался повелитель.

Жрец обиженно засопел.

— Я любил свою матушку, она была хорошей колдуньей! Если бы не она, я не стал бы опытным магом! — гордо сообщил он, расправив сутулые плечи.

— А дракон? — спохватился Грюнвальд. — Он же ей подчиняется!

— Дракон не так страшен, как нам казалось, — жрец повернулся в профиль и стал мерить шагами комнату.

Я увидела впалую щеку, острый подбородок и длинный крючковатый нос.

— Он не ест людей! — торжествующе заявил жрец. — Нам нечего бояться!

— Ну и что? — уныло спросил Грюнвальд. — Он погубит весь скот! Мы умрем с голоду!

— Необязательно! Как только повелительница станет вашей женой — она сама не захочет лишиться такого богатства! Мы заставим ее отправить дракона подальше от нашего королевства и забудем о нем навсегда! — С пафосом воскликнул жрец, потирая сухонькие ладошки.

— А может ну ее, эту свадьбу? — неуверенно спросил повелитель. — Здоровье у меня не очень, да и вообще…

— Да вы что?! Вы самый величайший из всех Грюнвальдов, правящих королевством! — Жрец в экстазе поднял руки над головой, изображая величие Грюнвальда.

Мне показалось подозрительным то, как жрец уговаривает Грюнвальда жениться. Доводы, которые он приводил, были совершенно не убедительны! Жрец, явно что-то задумал, но что?

— Это конечно, — все еще неуверенно согласился повелитель. — А может ты дракончика, того, заколдуешь?

— Повелитель! — укоризненно воскликнул жрец, — я же объяснял, что драконы не поддаются чарам. Их невозможно заколдовать, с ними можно только сражаться!

— Ладно, — проворчал Грюнвальд, — пойди, распорядись насчет обеда. Я проголодался, слушая твои речи.

Жрец, поклонившись, направился к двери.

Я затаила дыхание, вжавшись в стену.

— Эй, Алнобак, — окликнул повелитель, — смотри у меня! — Он погрозил жрецу сосисочным пальцем. — Все мои блюда пробуют! Не вздумай меня отравить!

Жрец еще раз поклонился и прошел мимо меня, обдав запахом давно не чищеных зубов.

Браслет едва пульсировал и я быстро ретировалась, оставив повелителя одного.

Открыв дверь с помощью разрыв-травы, я проскользнула в комнату мальчишек.

Они о чем-то разговаривали, но тут же умолкли, настороженно всматриваясь в пустоту.

Я сняла чары невидимости, не желая подслушивать друзей.

Петька подпрыгнул от неожиданности, а Игорь с облегчением вздохнул.

— Волшебство действует? — торопливо и обрадовано спросил он.

— Не совсем. — Я показала браслет. — Только с его помощью и недолго, он должен накапливать энергию.

— За счет чего? — Игорь дотронулся до тускло светящегося камня.

— Пока не знаю, — пожала плечами я. — Скорее всего черпает ее из пространства Зоны.

— Ты была права — артефакты самой Зоны действуют! — Он внимательно осмотрел браслет. — Красивая работа!

— Только вместе с нашими заклинаниями. Браслет дает мне силу, но не умение. Петька с его помощью колдовать не сможет!

— А я и без него не смогу! — как всегда не смог промолчать оборотень.

— Это уже кое-что! — воспрянул духом Игорь. — Есть надежда выбраться из этой ненормальной Зоны, где мы застряли благодаря нашему предприимчивому Петеньке!

— Нас кормить собираются? — как ни в чем не бывало, спросил оборотень, пропустив упрек мимо ушей.

Мы с Игорем переглянулись и захохотали, кому что, а курочке — просо.

Я торопливо передала подслушанный разговор, внимательно наблюдая за портретом самого Грюнвальда, висящего на стене. Глаз оставался неподвижным.

За дверью раздался топот.

Я спохватилась, что забыла наложить заклятие и быстро исправила положение, намертво заблокировав вход.

Дверь сначала дернули, а затем заколотили в нее изо-всех сил.

— Кто там? — преувеличенно сонным голосом спросил Игорь.

— Открывайте! — проскрипел голос жреца. — Именем правителя!

— Мы не можем! — Игорь подмигнул нам. — Она не открывается! Зачем вы нас заперли? Так гостей не принимают! — В его голосе прозвучало неподдельное возмущение.

За дверью немного посовещались. Прижав ухо к двери я услышала, как Грюнвальд пробурчал:

— Опять напортачил со своим заклинанием?! Что теперь делать, колдун хренов?!

— Я все исправлю, — испуганно проскрипел Алнобак. — Неужели я что-то напутал? — растерянно пробормотал он и добавил, — мне нужно время!

— Палач исправит, если ты не сможешь! — рассвирепел повелитель, задыхаясь от избытка эмоций.