Зона особого влияния

Корпус ртутного цвета казался монолитом с прорезанными по периметру окошками. Круглые окошки светились молочно-белым, не позволяя заглянуть внутрь. Размеры аппарата не сильно впечатляли — каких ни будь пять метров в поперечнике.

Мы успели три раза обойти аппарат вокруг, но так и не обнаружили ничего похожего на вход.

— Послушай, Белова, — в конце концов разозлилась Лариска, — какого черта мы тратим свое время на этот драндулет?! Мы что, раньше подобных тарелок не видели?

— А мы видели? — уточнила я.

— Много раз! — заверила Лариска. — Помнишь, кино такое было: "Истина где-то там!"

— Ну! — я с трудом припомнила старый сериал.

— Там этих тарелок было — полным-полно! Так что собирайся, не будем зря терять время!

Я послушно стала запихивать вещи в рюкзак, позабыв о завтраке. Открыв случайно боковой карман, я обнаружила часть Ларискиной косметики.

— Ларка, ты зачем свою косметику запихнула в мой рюкзак?

— Да ты что?! — обрадовалась подруга. — Я думала что все Аникин с собой уволок! Какая я молодец! — она погладила себя по голове.

— Когда ты уже все будешь помнить? — беззлобно проворчала я. — Целые тома энциклопедий запоминаешь, а куда свои шмотки деваешь — не помнишь!

— Это называется — выборочная память, — блеснула эрудицией она.

— Странная у тебя память, — усмехнулась я, — забываешь самое дорогое, а всякую ерунду на зубок помнишь!

— Не нуди! — отмахнулась она.

Лариска проверила седла на спинах испуганных лошадей и осталась довольна.

— Все в порядке! — крикнула она. — Можем ехать дальше!

— А как же тарелка? — едва успела спросить я.

Тарелка вдруг вновь зажужжала и разделилась на две половинки — верхняя часть поехала вверх, как поршень насоса, открыв нашему обозрению свои внутренности.

Внутри аппарат напоминал операционную — панель молочно-белого цвета, опоясывающая тарелку по окружности, блестела различными рычажками и кнопками. Над панелью сплошной лентой шли экраны, которые работали, мелькая картинками и схемами.

Три из четырех кресел, расположенных так же по кругу, были заняты. Материал, из которого были сделаны эти кресла напоминал застывшую серую пену.

Сначала мы даже не поняли, что за существа находятся внутри, поскольку серебристые одежды, чем-то напоминающие водолазные костюмы, скрывали их внешний вид, но не фигуры. Ясно было одно — пришельцы человекоподобные!

Один из инопланетян сбросил вниз легкую металлическую лестницу и вполне изящно спустился по ней на землю.

Ему, видимо, что-то сказали, потому что он обернулся, кивнул в знак согласия и снял матовый шлем.

— Вот те на! — Лариска протяжно свистнула, увидев его лицо.

Перед нами стоял симпатичный парень, вполне человеческого вида. Он улыбался так, как будто мы случайно встретились на прогулке в парке.

— Здравствуйте! — сказал он приятным голосом с легкой хрипотцой.

Смуглое лицо с серыми глазами было вполне европейским, твердые губы, растянутые в улыбке, ничем особенным не отличались от сотен и тысяч подобных, овальный подбородок только недавно стала касаться бритва. Парень был молод — лет двадцать пять, не больше.

— Давайте сразу уточним! — полезла напролом Лариска, — вы не галлюцинация?

— Надеюсь, что нет, — он слегка растерялся.

— Вопрос второй, — продолжила подруга, — кто вы такие, что здесь делаете и почему так хорошо говорите по-русски?

— Это уже три вопроса, — уточнил парень и широко улыбнулся, показав великолепные зубы.

— Вам лучше ответить на них, — посоветовала я, боясь, что Лариску занесет и она наговорит лишнего.

— Мы русские, находимся на работе, живем в соседнем измерении, — отрапортовал парень, не сдержав легкую усмешку.

— Вот оно как?! — не поверила Лариска. — И где же это ваше соседнее измерение?

— Это долго объяснять, — смутился пришелец. — Я мог бы сказать, что мы из будущего, только это будет не совсем правильно, мы существуем одновременно с вами, и в то же время мы — ваше будущее.

— Как вы сюда попали? — Лариска спрашивала, как учитель нерадивого ученика — внешне спокойно, но видно, что ученик достал до чертиков.

— Это нелепая случайность! — сам не заметив как, он начал оправдываться. — Мы давно работаем в этом секторе планеты, но никогда напрямую не вступали в контакт — это строго запрещено правилами!

— Где-то я об этом читала! — скептически вставила Лариска. — Если запрещено, так и не вступайте! Чего вам от нас нужно?

— Вы мне не верите? — обиделся парень.

— А с чего бы нам верить? — удивилась Лариска. — В Зоне и не такая чертовщина может привидеться! Вы поверите, если я скажу, что только вчера мы совершили военный переворот в одном небольшом герцогстве, недалеко отсюда?

— Какой переворот? — нахмурился парень.

— Военный! — отчеканила Лариска. — Пришлось повоевать с инквизицией!

— Девушка, у вас бред? — испуганно спросил он. — Сейчас не средние века! Какая инквизиция?

— Бред скоро начнется у вас, — многозначительно пообещала Лариска.