Зона отчуждения

Наревевшись, Антон успокоился. Присел, опершись спиной о ствол. Наконец смог мыслить здраво. И первым делом изругал себя за идиотизм. Ведь слышал же, что немало здешнего зверья обладает способностями влиять на разум. Вызывать приступ страха или паранойи. Это познали на горьком опыте ещё во время Прилива. И Алексей что-то говорил про ментальную атаку и откат… Мог бы и сам догадаться: на несколько мгновений Антон даже почувствовал, что он тоже может слышать мысли Алексея…

«Я идиот. На хрена так старательно учил мантры и прочую хрень? Не помогает ни хрена. Ну да, ну услышал этот Алексей что-то в моей башке. Ну догадается, что прибор не мой. И что? Всё равно ничего не поймёт, да и не говорил я, что сам его от начала и до конца смастерил».

Несколько минут Антон вспоминал, какие именно воспоминания крутились в голове на мгновение телепатического контакта… Ни про разговор с Юргисом, ни про то, что на самом деле тематикой Зоны он в жизни никогда не занимался, и его специальность полупроводники… Ничего этого не было… Дальше в голову начали приходить совсем уж мрачные мысли. Сколько он сможет просидеть на островке безопасности? Без еды и воды. А отходить от берёзки — смерть, он тут ничего не знает. Шанс, если его найдут остальные… Слышащего он застрелил, а потом ещё и чесанул километра на три. Отыскать в инопланетном лесу одного человека нереально, это здесь опять дубрава пошла, а до того он пробегал через настоящие заросли. Да и непонятно, хорошо, если его отыщут, или нет. Вика за своего Алексея убийцу порвёт на ленточки.

От тяжёлых дум отвлекли голоса. Антон дёрнулся пойти навстречу, потом замер. Очередная обманка! Один из голосов принадлежал Алексею. А этого не могло быть! Или всё же?..

Антон так и сидел, опёршись спиной на ствол, когда из ближних кустов показались сталкеры. Вика, за ней Василий… и Алексей. Живой! Антон часто задышал, не понимая, радоваться или нет. А сталкеры тем временем добрались до берёзы.

— Ну и хорош ты бегать. Да не переживай так, бывает. Особенно когда зверушку вроде ткача первый раз встречаешь. Я поэтому второй магазин в калаше, и пистолет на всякий случай холостыми зарядил, — Алексей протянул руку и помог встать.

Антон вдруг понял. Все помнят, как он пытался убить Алексея, но не сердятся, даже Вика. Признали членом команды, простили его. В этом их сила, которая и делает их настоящими хозяевами здешних мест. А не мускулы, ментальные способности или умение стрелять. А ещё Антон понял, что он никогда так не сможет. Поэтому, даже заполучив любые деньги, лучших инструкторов и учителей, научившись ломать рукой кирпичи — до конца жизни останется лишь грузом, лишь ведомым. И за это он сталкеров ненавидит и всегда будет ненавидеть.

Глава 5

В тумане проглядывали тёмные плиты странных прямоугольных кустов, похожих на могильники. Вот только на кладбищах всегда царит своя, особенная тишина: грустная, тоскливая на старинных погостах светлая — ведь печаль там давно отгорела. Здесь же безмолвие казалось почти зловещим. Поляна, где заночевали люди, была небольшой. Но сейчас из-за белой мглы деревьев стало не видно, поэтому казалось, что кроме «памятников» ничего нет, а прогалина не имеет ни конца, ни края. На душе завыло, заскребло. Словно вокруг и в самом деле кладбище, где затаились отголоски мёртвых мстительных душ.

Антон, закончил собирать рюкзак последним, закинул его за спину, открыл рот спросить, что делать дальше.

— Бегом! — неожиданно скомандовал Алексей. — За мной.