Зона отчуждения

— Да, погода хорошая, комаров нет. Так что ночуешь в спальнике, но на улице. А не в палатке. А то придёт ночью идея отомстить или заложника взять. Возись потом с тобой. К палатке ближе четырёх метров не подходить. Иначе просто привяжу на ночь к дереву. Место тихое, не сожрут. Спи спокойно.

И, не обращая внимания на полный ненависти взгляд, повернулся спиной и начал помогать Вике устанавливать палатку.

Глава 7

Антон, которого заставили ночевать под открытым небом, хоть и молчал весь завтрак — зато очень красноречиво смотрел на остальных ненавидящим взглядом. Ему отвечали равнодушием, причём не показным, а настоящим. И дело было даже не в отношении к нему как к человеку или неприязни, потому что он скрыл информацию о цели рейда. Из младшего, но товарища Антон превратился в груз. Сталкеры обещали его доставить до точки и вынести обратно — и не больше.

Как только рюкзаки были собраны, а группа готова к выходу, Вика протянула руку напарнику. Физический контакт облегчал слияние, часто позволял просканировать окрестности единым всплеском за одну секунду. Алексей улыбнулся, помотал головой. Взял ладонь девушки в свои и негромко сказал:

— Не надо. Тут никого нет. А ещё я чувствую — это будет неправильно. Ты не слышишь?

Вика замотала головой.

— А я с самого утра слышу. Оно зовёт нас, ждёт. Я знаю, куда нам надо. Только… Постарайтесь по возможности не давить цветы, ладно?

И зашагал на север, туда, где луг заканчивался, и еле заметно темнела полоска леса. Вика сразу же пошла за ним. Следом Василий — только перед этим молча сунул Антону кулак под нос: «Делай как приказано». Антон в ответ часто закивал и поплёлся в конце колонны.

Метров за двести до деревьев Алексей, который чуть обогнал остальных, вдруг остановился. Вика догнала и удивлённо присвистнула:

— Не может быть.

Под ногами начиналась самая настоящая мощёная плиткой дорожка. И даже на панцири инопланетных животных не спишешь, не принято у природы вдоль тропок делать поребрики из правильно обточенных каменных параллелепипедов. Дорога явно когда-то шла через весь луг в южном направлении, но сейчас оказалась занесена. Уцелевшая часть словно выныривал из-под земли. Сохранившийся кусок выглядел сносно, даже выбитых плиток почти не наблюдалось. Поэтому дальше все четверо зашагали по дороге.

Тропинка добралась до полосы деревьев. Ещё с километр шла вдоль густо растущих, переплетающихся ветками и совсем земных елей, понемногу загибаясь по огромной дуге. А дальше нырнула в длинный просвет между деревьями, на первый взгляд напоминающий лесную просеку — плитка закончилась, пошла утоптанная земля. Но уже через сотню шагов просека снова превратилась в самую настоящую аллею. Бетонированную, с поребриками и с двух сторон ограниченную дубами. За деревьями же простирался газон, усыпанный красными и сиреневыми цветами. Порыв ветра донёс мягкие ароматы мёда и сирени.

— Парк, ей-богу, парк, — растерянно произнесла Вика. — Даже с арками, — она махнула рукой в сторону нависавшей впереди над дорожкой конструкции.

Когда все четверо подошли поближе, стало ясно, что девушка угадала. Стрельчатая арка, выстроенная из красного кирпича — он проглядывал в тех местах, где время съело штукатурку. Дальше арки пошли каждую сотню метров. Все очень старые. Когда-то штукатурку покрывала роспись. На двух постройках даже сохранились небольшие куски: всадник с клюшкой на коне играет во что-то вроде конного поло и половина яхты плывёт вдоль берега. Но по большей части арки представляли собой полуразвалившиеся сооружения, немало уже обрушилось было готово или вот-вот рухнуть.

Дорога оказалась прямой лишь относительно: вроде глазу изгиб незаметен, но если присмотреться, дальше двух-трёх арок в обе стороны не видно. Поэтому расстояние все считали шагами и арками. Восемнадцать, девятнадцать, двадцать… Вместо двадцать первой дорогу перегородила ещё одна полоса ельника, бетон аллеи превратился в утоптанную землю просеки. Вика остановилась, перекинула лямку автомата из походного положения в боевое и сняла оружие с предохранителя. Алексей покачал головой:

— Не надо. Лучше вообще бы убрать… Нет, всё-таки не стоит. Просто оставьте на предохранителе.

Антон, видя, как остальные возвращают оружие обратно в походное положение, попытался было возмутиться:

— С ума сошли! А если там…

И замолк. Сталкеры его даже не услышали. Просто зашагали вслед за Алексеем, будто четвёртого человека с ними не было вообще.