Зона поражения

— Мне нужно сделать одно дело, — быстро проговорила она, отодвигая ящик письменного стола. — Я сейчас, я быстро. Я не хочу, чтобы это оставалось в доме. — Она попробовала даже улыбнуться. — Прежде чем начать новую жизнь, наверное, следует поставить последнюю точку. Я должна переслать ему письмо Татьяны, я обещала, ведь он приехал за этим письмом!

2

Идти далеко не пришлось. Почтовый ящик, в который Зоя опустила конверт с аккуратно написанным адресом газеты, находился на стене противоположного дома. Вернувшись назад, в квартиру, она поняла, что, конечно, нужно было написать не только название газеты и отдел, но и фамилию Дмитриева, но теперь ничего нельзя было изменить. Она была уже совершенно спокойна, предстоящая встреча с клиентом почему-то веселила Зою и пробуждала в ней какие-то странные жестокие ассоциации.

— Только не напиваться, — отнимая у сестры бутылку, сказала Соня. — Если хочешь зарабатывать таким способом на хлеб, тебе придется запомнить некоторые простые правила.

— Какие же правила?

— Ну например, элементарное: «Клиент всегда прав! На работе должна быть чистая голова. Желательно не преступать пункты уголовного кодекса!»

Соня шутила, но, когда время приблизилось к назначенному, Зоя все-таки испугалась. Она вздрогнула, когда рядом с домом остановилась машина.

— Странно, — отодвигая штору, сказала Соня. — Это не к нам. «Скорая помощь» приехала! — Она посмотрела на часы. — Опаздывает клиент. Опаздывает. Но привыкай, это тоже правило!

Длинный звонок в прихожей раздался через пару минут. Зоя поднялась и, покачиваясь на непривычно высоких каблуках, сама пошла открывать дверь

— Марина, — представилась она, пропуская молодого человека в прихожую. — Пожалуйста, проходите!

Она первой вошла в гостиную и опустилась в кресло. Преодолев неожиданную скованность, заставила себя широко улыбнуться и скрестила ноги. Часы на туалетном столике показывали без десяти минут десять.

— Выпьете что-нибудь? — предложила она.

— Водку! Можно?

— «Кремлевская»? — Зоя немного неестественно показывала в улыбке зубы. — Или «Абсолют»?

Шаги Сони в соседней комнате были негромкими, но молодой человек вздрогнул. Резким движением поправил на себе серый пиджак.

— Вы одна? В квартире есть еще кто-то? — спросил он. Зоя подняла голову. На нее глянули настороженные темные глаза.

— Еще одна девушка! — сказала Зоя. — Вас это беспокоит?

— Давайте «Абсолют»!

Клиент остался в гостиной. Зоя прошла к бару, открыла, наклонилась, протянула руку и вдруг почувствовала, что Соня стоит рядом.

— Пусть деньги покажет, — прошептала Соня. — Я чего-то не поняла. Машины не было. Он, наверное, на автобусе приехал. — Она отняла у Зои бутылку и ловко обернула ее полотенцем. — Скажи, пусть деньги покажет!

Нераспечатанная литровая бутылка даже сквозь ткань полотенца обжигала ладони. Зоя внутренне прорепетировала неприятный вопрос.

«Войду, распечатаю водку, — подумала она. — Разолью понемножку, а потом спрошу, как бы невзначай. Ничего тут такого нет. Скажу: а денежки у вас где?»

Но репетиция оказалась напрасна, когда Зоя с бутылкой в руках вошла в гостиную, в кресле никого не было. Только что прикуренная сигарета дымилась в пепельнице. Клиент исчез. Не понимая, что происходит, Зоя обернулась. Хлопнула входная дверь, и несколько раз щелкнул запертый изнутри на несколько оборотов наружный замок.

— В чем дело?

В дверях прямо перед ней возникла незнакомая женщина, одетая в белый медицинский халат и шапочку. У женщины были какие-то нехорошие тусклые глаза. Из-под шапочки выбился рыжий локон, и она резким движением поправила его.

— Не стоит дергаться, — сказала она и без приглашения прошла в комнату. — Присядь. Нам нужно поговорить!

Зоя замерла с бутылкой в руках. Вслед за женщиной в комнату также вошли два санитара. В коридоре свет не горел, но в полутьме возле зеркала можно было ясно различить прислоненные к стене медицинские носилки.

— Все-таки я выпью, — сказал один из санитаров и грубым движением отнял у Зои бутылку. Это был клиент, явившийся по вызову. Но теперь поверх костюма на нем был надет такой же, как и на втором санитаре, белый мятый халат.

— Чего вы хотите? — спросила Зоя.

Медсестра посмотрела на нее очень долгим неприятным взглядом и, помедлив, сказала:

— Я знаю, что несколько дней назад вы получили письмо от своей подруги Татьяны. Мне бы хотелось увидеть это письмо. — Она сделала паузу и продолжала: — Татьяна была нашей пациенткой долгие годы, она невменяема, и нас очень интересует содержание письма.

— И это послужило основанием для того, чтобы вот так ворваться в мою квартиру?

— Не нужно! Не нужно, так! — По лицу медсестры скользнула гримаса раздражения. — Квартира эта не ваша. Впустили вы нас сами… Или вы будете это отрицать?

«Недолго же я побыла проституткой, — подумала Зоя, — наверное, не судьба! Не каждому дано таким легким способом деньги заколачивать! Не дано! Ведь действительно, сама санитаров впустила».

Второй санитар, низкорослый крепыш с серым лицом и неестественно голубыми усталыми глазами, прошел в соседнюю комнату, и было слышно, как он негромко попросил: