Зона Посещения. Гайки, деньги и пила

– Не построишь, – я покачал головой, – никто не купит то, что может легко сделать сам. Да и появление таких вот дешевых детекторов медвежью услугу всем нам окажет. Набегут сюда обалдуи, решившие, что с таким вот детектором они уже суперпроводниками стали. Короче – тьма народу передохнет, прежде чем поймут, что не детектор в Зоне гарантия безопасности.

– А что тогда?

– А вот об этом немного позже. – Я вернул нож на место и бегло осмотрел окрестности. – Когда вечерком лагерь разобьем, тогда и поболтаем. Но до безопасного места нам еще топать и топать. Так что погнали…

* * *

Мы пересекли лысые холмы без особых приключений. Плотность зон ИФП здесь была незначительной, за несколько часов я не метнул ни одной гайки. Аномальные кляксы в тумане были хорошо различимы, а всякие бегающие и ползающие гады либо уже спали, либо еще не проснулись. И лишь вдали медленно прошлепали два мумантенка. Особи были настолько огромны, что показалось, через туман плывут сами холмы. А когда один из них протрубил, словно огромный старый пароход, мой напарник аж на попу от страха сел.

Дальше старая сталкерская тропа расходилась. Самая натоптанная вела в скалистый бедленд, за которым начинались «взрослые» горы, порубленные многочисленными ущельями и перевалами. Вторая извилистая тропка уводила в «хищный лес», куда не всякий бродяга сунется. И первые четыре геометки с флешки доктора, через которые я решил пройти, ложились точно в эти аномальные заросли. Так что дальше наш путь лежал через хвойный лес. Точнее – через его кладбище, а еще точнее – через поле боя земной природы с инопланетной реальностью.

Здесь жалкие остатки старого леса, покореженные годами аномальных воздействий, чередовались с молодой порослью, также искореженной зонами ИФП, но уже отчасти приспособившейся к новой среде обитания. Выжившие в этой войне молодые деревья язык не поворачивался назвать соснами. Их спиралевидные, плоские, квадратные в сечении и с «раковыми» наростами стволы, усыпанные пятиугольными «снежинками» мутировавшей хвои, создавали самый настоящий инопланетный пейзаж, чуждый человеческому восприятию. Но все же это были земные деревья. Некоторые из них в результате необъяснимой переброски генетического кода нескольких существ, попавших в одну и ту же аномалию, стали чудовищной помесью биологических видов. Не зря же это место назвали «хищным лесом». Кто хоть раз столкнулся здесь с плотоядным деревом и при этом выжил, дальше предпочитал топать в обход через горы.

А в моем случае вся прелесть заключалась в том, что лешие (так я прозвал эти хищные деревяшки) меня на дух не переносили. Для них я почему-то был не куском сочного мяса, а кучкой смердящего навоза, от которой они отчаянно драпали. Так что одна из самых страшных опасностей этого места меня обходила стороной. Не факт, конечно, что мое близкое присутствие как-то защитит напарника, но ему об этом знать совсем не обязательно. Его задача в этой ходке проста – тащить на себе наши припасы до тех пор, пока я не найду укромное местечко для проведения воспитательной работы.

* * *

Приключения, как это обычно бывает в Зоне Три-Восемь, начались неожиданно. В какой-то момент безобразные стволы деревьев поредели, а туман между ними, наоборот, сбился в густой кисель. Сложилось впечатление, словно облако на землю упало. Граница всего этого «отклонения» достаточно хорошо просматривалась, и даже Ленька остановился и с опаской ткнул пальцем вперед.

– Что это за хрень? – поинтересовался он. – Зона ИФП?

– Слишком велика она для аномальной кляксы. – Я почесал бороду и извлек из кармашка стальную гайку, обмотанную оранжевой лентой. – Идет фронтом километра в три. Таких больших зон ИФП не бывает. И я бы обошел эту хрень стороной, если бы первая геометка не ложилась внутрь всего этого безобразия.

Я размотал ленту, хорошенько раскрутил на ней гайку и метнул ее прямо в облако. Оранжевый хвостик «подсветил» траекторию полета и несколько раз дернулся, когда гайка упала на землю. Ничего необычного в поведении щуп-маячка и в пространстве, через которое он пролетел, я не заметил. Да и заточенная на неприятности чуйка молчала.

– Так, дружище, – я повернулся к напарнику, – снимай рюкзак и иди вперед.

– Вот еще! – взбрыкнул Леонид. – Я тебе не тупая отмычка, а полноценный напарник.

– И что же будет делать мой «полноценный» напарник, если я в какую-нибудь задницу встряну? Например, в антигравитационную воронку попаду. Будешь бегать вокруг и охать? – Я грозно глянул на Леньку. – Ты понятия не имеешь, как нужно людей из аномалий вытаскивать, а у меня в этом опыт солидный. И я отвечаю за тебя перед Паскалем, потому на убой никогда не отправлю. Нет впереди ничего смертельно опасного. К тому же у тебя на панаме есть детектор – повернешь назад, если сработает. Что ты вообще за сталкер такой, если любой зонной ерунды боишься?! Короче, делай что говорю или вали назад, к брательнику на шею!

– Ладно, иду, – напарник перекривился, скинул рюкзак с припасами и перехватил автомат, – разорался тут, понимаешь. Как будто я никогда отмычкой не ходил.