Я вдруг увидел, как по проходу плывет какая-то серая тень, похожая на человека с выставленной вперед рукой. Постепенно это размытое облако сбилось и уплотнилось в четкий живой образ окровавленного голого мужчины с небольшим армейским детонатором в руке. Он бежал прямо на меня. На черном от спекшейся крови лице четко выделялись его выпученные обезумевшие глаза. Они были подобны автомобильным ксеноновым фарам в ночи. Сзади у ворот появились еще какие-то призрачные фигуры. Одна из них вскинула автомат и дала в сторону бегущего человека очередь. Почти все пули прошли мимо. Лишь одна пробила его плечо навылет, выбив из тела тонкий фонтанчик крови. Но беглец, похоже, этого попадания совсем не заметил. Его обдало осколками породы, он отпрыгнул в сторону и сдавил в руке детонатор. И в тот же миг потоки огня, пыли и камней вырвались из подземного чрева и хлынули в тоннель, сметая все на своем пути. В этих потоках автоматчики буквально лопнули, брызнув во все стороны багровыми струйками. Разрушительная волна на излете накрыла и бегущего.
Мое тело начало трясти, уши заложило ужасным свистом, в глазах все окончательно поплыло. Секундой позже сознание рухнуло в темноту. Следом на каменный пол грохнулось и мое тело.
* * *
Боль. Каждую клеточку моего тела плавит адский огонь. Плавит медленно, беспощадно, методично. Я – одно сплошное размазанное по пространству пятно боли. Я лежу на камнях, под камнями, между камней. Я стекаю по камням липкими ручьями боли. Мой правый глаз остался в черепе, он видит неестественно вывернутую левую руку. Кожа на руке лопнула, виднеются острые белые края обломанных костей. Фаланги пальцев торчат в разные стороны, некоторые из них висят на тонких жгутиках плоти. Чуть ближе замечаю выскочивший из глазницы левый глаз. Он все еще болтается на глазном нерве, а когда я закрываю правый, то вижу им другие части своего расплющенного камнями тела. От меня реально осталось одно «мокрое место», но я почему-то не умираю.
В какой-то момент я замечаю, что из ужасных ран наружу выползают тонкие красные ниточки. Они подобно каким-то червям-паразитам выглядывают наружу, шевелятся, тянутся к другим краям ран. Постепенно эта паутина заплетает меня и словно пытается стянуть тело, опять собрать его в кучу. От этих усилий паутина рвется и тут же опять все заплетает. И все это на фоне и без того адской боли, сопровождается всплесками более острых приступов. Кричать я не могу. Связки звенят натянутыми струнами, но порванные легкие уже не гонят через них воздух.
Вдруг где-то в темноте пещеры я замечаю блеск хищных глаз. Темно, плохо видно, но я все же могу различить контуры крупной особи горбатой гиены. Хищница пришла на запах крови. Она рычит и медленно шлепает ко мне. Белые зубы в оскалившейся пасти горят словно неоновые лампы в кромешной тьме. Похоже, я сейчас стану для нее закуской.
Осиное гнездо
Я очнулся и жадно, со свистом втянул холодный воздух подземелья. На глаза накатили слезы, а лицо искривила гримаса боли, но боли не физической. К физической-то я уже отчасти привык. А вот горечь отчаяния за так бездарно потерянную возможность, за упущенный шанс выжимала из души и разгоняла по телу жгучий яд.