Зона посещения. Игры с запредельным

— Угощай! — Лангуст указал на помятую пачку, торчащую из кармана лейтенанта, принял одну сигарету, прикурил и продолжил: — Есть здесь к востоку примерно такой же бункер. Там в основном местные живут. Через такие убежища новые чучхисты[18] на черные рынки чистые культуры транспортируют. Там они носильщиков, проводников, охранников нанимают и через «грозовой перевал» топают. Так вот, бойцы местного бункера с ними сотрудничают, мир заключили, шефство взяли. Но недавно там ЧП произошло. Теперь они в глухой осаде сидят, отрезанные от всего окружающего мира. Только и успела вырваться одна усиленная группа с просьбой о помощи.

— Ну, и в чем проблема? Пусть соберут в кучу всех своих «робокопов» и испарят врагов шквалом огня. Я здесь у них такие пушки в продаже видел, что Голливуд подобных еще не нафантазировал.

— А проблема именно в том, что враг-то не совсем обычный. Я общался тут со своим давним приятелем, и он мне рассказал, что известно на данный момент. Короче, видимо, какое-то аномальное воздействие случайно создало очень опасный вид мутантов. Сначала в окрестностях убежища начали пачками пропадать люди — одинокие бродяги, караваны, дозоры, а потом один из пропавших наведался и в бункер. Говорят, заявился какой-то местный бродяга в истрепанном снаряжении, без оружия и, пока дозорные сообразили, что с ним не все в порядке, он порвал на куски двух из троих караульных. Роботизированную броню порвал. Короче, эта тварь намного сильнее и быстрее обычного человека. Пока ее гоняли по всему бункеру и валили, стрельба повредила генератор… специальный генератор, так скажем, и они остались без хорошей защиты. Теперь, чувствуя присутствие людей, бункер постоянно атакуют эти мутанты. Но фишка заключается в том, что люди им нужны не в качестве еды, а для пополнения своих рядов и роста колонии. Эту информацию ребята добыли ценой своей жизни — все, кто ушел в разведку, успели лишь усиленным импульсом данные отправить.

Сталкер несколько раз затянулся, собирая в кучу свои мысли. Выпустив в потолок густое облако дыма, он продолжил рассказ:

— Так вот, рядом с восточным бункером под землей есть огромный живой улей. В самом его сердце сидит это нечто, а людей оно как-то подвергает мутациям и часть из них вплетает в тело этого улья, в один огромный организм. Женщины там превращаются в заводы по производству рабочих особей, особей-солдат и прочего биологического материала. Кто-то из пойманных человечков мутирует даже во что-то похожее на «солнечные батареи» или листья растений. Их изуродованные тела видны снаружи улья, торчат они из него, какие-то свои жгутики выпускают и поглощают окружающую аномальную энергию или что-то другое, чем они там питаются. Ну и так далее. Короче, если весь этот процесс спустить на тормозах, то улей может сначала разрастись на всю Зону, а потом выйти и за ее пределы. Как это касается нас, эгоистичных? Все просто — встреть мы подобных зверушек на своем пути, и наше увлекательное приключение тут же закончится. Закончится без вариантов.

— Звучит зловеще, да и верится с трудом, — заметил агент безопасности, когда сталкер замолчал, — но если ты говоришь, что это правда, значит, так оно и есть. Я так понял, остальным членам отряда не нужно знать всех этих подробностей.

— В точку! — Лангуст кивнул, радуясь сообразительности Сергея. — Особенно не нужно этого знать Егору и его съемочной группе. Представь себе, какая паника может подняться в большом мире, если эта информация всплывет. Опять закроют доступ в эту Зону, да и наружу побоятся кого-либо выпускать. Пусть все думают, что мы участвуем в обычной зачистке гнезда мутантов. А за наше участие в этом якобы обыденном мероприятии добрые дяди нам обеспечат сопровождение и транспорт практически к самому Разлому.

— Что, серьезно? И даже транспорт?! — Сергей был изумлен одним лишь тем фактом, что в глубине Зоны, вэтом лабиринте аномалий, являлось возможным передвигаться на транспортных средствах.

— Скажем так, теперь у них есть специальные зонные вездеходы. Кстати, те железки, что мы приволокли, очень сильно помогли в завершении их создания. Так что они нам действительно благодарны. — Сталкер проинформировал лейтенанта и, после небольшой паузы, весомо добавил: — Так благодарны, что на многие свои правила уже закрыли глаза. Надеюсь, ты понимаешь, что в такое место чужаки, типа нашего отряда, никогда бы не попали.

— Вот и я все хотел спросить у тебя, что это за место тут такое? И кто такие его обитатели? Чего они так пекутся за безопасность всех, кто в Зоне ходит?

— Все очень просто, — развел руками сталкер и ответил на последний, самый безобидный вопрос, — это их дом, они живут в Зоне. Вот и следят за порядком на правах хозяина.

— И потом, весь этот бункер — это ведь не обычная «мертвая зона». Даже на стене этой комнаты мелкий «плазмоид» след когда-то оставил. — Сергей указал на борозду расплавленной породы. — Ничего не хочешь мне сказать?