Зона Посещения. Испытание силой

Часовые без возражений пропустили нас внутрь бункера, и мы предстали перед главарем кочевых мутантов. Выродок, как и говорил Тай По, был огромным детиной, поистине богатырского телосложения. Если бы не супербой, едва протиснувшийся в подземелье, он мог бы казаться настоящим гигантом. Тело вожака защищали доспехи, изготовленные мутантами, а не людьми. Его лицо скрывала стальная маска, изображающая морду оскаленного зверя. Особые отметины на маске говорили о множестве побед в смертельных дуэлях, а по мощной волне ареальности, исходившей от него, я сделал вывод, что у парня полно хабара за пазухой.

– Меня зовут Ярумба, – назвался главарь. – Ты и есть Нормандец, тот самый непобедимый воин?

– Без сомнения, я именно тот, кого ты подразумеваешь, – кивнул я и снял свой гермошлем, показывая, что мне нечего бояться. – Имена моих спутников тебя наверняка не заинтересуют.

Ярумба кивнул в знак согласия и жестом пригласил меня присесть на табурет, установленный посреди помещения. Мои неназванные снайперы пристроились с двух сторон от меня, как почетный эскорт. По дороге я им велел не держать оружие в боевой готовности, но на всякий случай быть начеку и ждать любую неожиданность.

– Мы идем в Зону пятьдесят один, – начал Ярумба, присаживаясь на второй такой же табурет, – ты должен присоединиться к нам. Так говорят духи. Тай По мне доложил, что ты не пойдешь без своих людей, которых взяли «смеющиеся дети». Мы поможем тебе освободить их, а ты поможешь нам достать БлэкДира.

– Зачем он вам? – спросил я прямо, без каких-либо церемоний.

– Я поклялся убить его, и мой отряд пойдет до конца.

– Но задача нашей группы – взять БлэкДира в плен.

– Взять в плен? Ха-ха-ха! – от души рассмеялся мутант. – Невозможно! Тот, кто ставил перед вами такую задачу, ничего не соображает в данном вопросе. Поймать БлэкДира и увести нельзя, его разум скроется в другом материальном воплощении. Он с легкостью перебирается из тела в тело. Черного повелителя пятьдесят первой можно только убить. Иных вариантов не существует.

– Мне кажется, что мы делим шкуру неубитого зверя, – возразил я ему. – Давайте двигаться к решению нашей проблемы поступательно. Тай По прав, без своих я не пойду. Там, откуда я родом, своих не бросают. Потом мы отправимся в пятьдесят первую, а уж Ареал рассудит.

– Разумно говоришь, – согласился Ярумба, – хотя разговоры ничего не изменят. Я Ярумба, смотрящий сквозь время, меня не обмануть. Ты нужен нам, Нормандец, и мы поможем тебе освободить твоих людей, а дальше Ареал укажет путь. Но ты, воин, не надейся исполнить задуманное. Черного колдуна, которого вы все называете БлэкДир, может остановить только смерть.

– Мы обязательно вернемся к этому вопросу, – согласился я, – но позже. Сейчас расскажи мне про бам-бейский аванпост, в котором «смеющиеся» держат моих людей.

– Автономное подземное укрепление в восьми милях севернее Бам-бея, – ответил Тай По за Ярумбу. – Основной город пал, но многие бам-бейцы успели занять оборону в северном. Там сейчас всем заправляют гвардейцы Короля. Они рассчитывают вернуть город, контрштурмом отбив его. Пока киберсолдаты грабят павший город, у «детей», что засели в северном, появилась фора по времени. Они стягивают силы из дружественных кочевых племен.

– А Ярумба почему не помогает своим братьям? – хмыкнул я.

– Люди Ярумбы не относятся к союзникам «детей», – сказал азиат. – Но известно, что кочевников на зов умирающего города явилось очень много. И они все прибывают. Сражение будет очень масштабным, только БлэкДир все равно сильнее. Я знаю это, так как сам принимал участие в подготовке к штурму города. Хотя исход этой битвы очень сильно зависит от вмешательства или же невмешательства американских военных сил из-за периметра.

– Это все замечательно, но каков наш план?

– Мои бойцы, – взял слово Ярумба, – расчистят один из секретных проходов, ведущих в северный аванпост. Также я гарантирую, что смогу определить точное месторасположение пленников в крепости. Затем дело за вами. Мы появимся внезапно, так же должны и уйти. Остальные детали решим по ходу.

– Значит, снова война план покажет, – печально заметил я. – Ну что, вроде договорились, нужно выступать.

– Приведите пленного, – приказал Ярумба своим бойцам, – и дайте ему оружие. Он доблестный воин, и его доблесть пригодится нам в битве. А мне пора готовиться к выступлению.

Вождь покинул бункер, а мутанты, лица которых скрывались под масками, изображающими звериные морды, привели Краша, и он, увидев нас, обрадовался. Несмотря на положение пленника, капитан не казался сломленным, и я почуял, что его боевой дух действительно на высоте.

– Сэр, приветствую вас! – вытянулся по струнке Тор. – А мы уже не надеялись свидеться.

– Я тоже рад видеть вас, господа. Убить Краша не так-то просто, – произнес капитан, надевая возвращенный ему гермошлем. – А где мастер-сержант? – спросил он, как только ему вручили штурмовую винтовку, пояс и разгрузку со «вторичным» оружием и боеприпасами.

– Он погиб, сэр, – удрученно сообщил Рокс офицеру. – Его забрал Ареал, мы ничего не смогли поделать.