Зона Посещения. Испытание силой

Но обыграть бонусы Пабло просто не успел. Стена обменной лавки рухнула, и огромная туша кибермутанта вместе с ее обломками обрушилась на спрятавшегося по ту сторону полужелезного сталкера.

Пабло сразу узнал трехрукую тушу и отскочил назад, лихорадочно соображая, во что они вляпались на этот раз. На миг ему показалось, что Падальщик застигнут врасплох и превратился в расплющенный блин, но сталкер как-то ухитрился отскочить и чуть погодя выстрелил из своего излучателя… Разряд сжег каменные обломки и откинул атакующую тушу в глубину помещения лавки. Инициатива снова перешла на их сторону, и Падальщик направил свое грозное оружие на уцелевшего незнакомца.

Трехрукий супербоец не сдох! Как он сюда попал, неведомо, но он здесь! Живучий гад с рычанием поднялся на ноги, однако застыл на месте, пошатываясь. Атаковать не стал, сообразив, что враг снова выпалит по нему в упор. При этом Пабло явственно почуял, что переживает трехрукий совсем не за себя. Он оберегал этого незнакомого типа, человека, чудом выжившего в этом аду. Пока выжившего.

– Не ожидал, что встречу тебя так скоро, – первым заговорил Падальщик, и Пабло понял, что сталкер знает, кто он такой, этот наглый незнакомец. – Я со своим напарником выполнил заданную часть работы, теперь дай нам уйти, иначе мне придется снова пустить в ход эту штуку.

Падальщик помахал излучателем особой конструкции, столь искусно вживленным в его руку, что даже королевская охрана не смогла идентифицировать угрозу.

– Твоя пушка это только моя игрушка, не более того, ха, – усмехнулся наглый тип. – Тебе нечем навредить мне, наемник, но, выйдя из тени моего покровительства, ты быстро узнаешь, что на солнце гораздо холодней.

– Возможно, этой игрушке не справиться с активной броней твоей трехрукой обезьяны, – продолжал стоять на своем Падальщик, – но твоя броня не сможет остановить ее огня… Понимаю, что для тебя гибель этого аватарчика будет небольшой потерей, но уверен, его устранение нарушит твои текущие планы.

– Почему бы и нет, – неожиданно согласился незнакомый тип. – Здесь найдется пробойный кристаллик и для вас.

С этими словами хозяин супербоя что-то бросил к ногам Падальщика. Скорей всего упомянутый только что предмет силы, обладающий телепортационным эффектом.

– Пабло, будь другом, – сказал сталкер, – возьми эту штуку и дай мне.

– Кто он такой? – спросил Пабло, как только поднял носитель силы и передал его Падальщику. – Я чувствую его силу, но не могу идентифици…

– Потом расскажу, – пообещал тот, раздавив кристалл единственной уцелевшей рукой. – Сейчас нам нужно торопиться и срочно покинуть этот проклятый город.

Телепортационный канал не заставил себя долго ждать. Его темное жерло возникло из ниоткуда, образовав временно устойчивый сгусток инородной энергии, зависший над полом.

– Ты первый, – велел Падальщик, – я за тобой.

Пабло, не колеблясь, шагнул ко входу, чтобы убраться вон отсюда.

– В следующий раз я тебя обязательно убью, – услышал он слова Падальщика.

– А вот я не стану убивать тебя, – успел услышать он сказанное в ответ и шагнул прямо в жерло. Сквозной пробой утащил его прочь…

Умирающий Бам-бей остался в прошлом.

Третий этап

«Страх – это не выбор. Страх – это вызов, он враг, а значит, он и наш учитель, поэтому Страх может стать и другом. Ты же в силах выбирать только свое отношение к нему. Главное, разучиться бояться того, что от тебя не зависит…»

Мэтью Мак-Келли старался быть в курсе абсолютно всех текущих дел своего босса. Так уж было заведено, и вся информация, проходившая официальными каналами, сначала попадала к адъютанту Мак-Келли, и уже он решал, что и когда докладывать генералу Джонсону.

«Что» и «когда», казалось бы, мелочи, но в умелых руках такие вещи становились грозным оружием. Информацию ведь можно не просто преподнести, ее можно преподать в нужном виде и, главное, в нужное время. Знающему человеку это давало огромную власть, и опытный адъютант хорошо умел пользоваться своими скромными возможностями.

С неофициальными источниками генерал предпочитал общаться сам, и в тех сферах возможности Мэтью были сильно ограничены, но тут уж ничего не поделаешь. Мак-Келли прекрасно понимал, что целиком и полностью Мартин Л. Джонсон не доверял и не доверится никому на свете, уж слишком он был властной личностью.

Поэтому постоянно приходилось балансировать на грани, и неудивительно, что адъютант всегда опасался перегнуть палку. Оттого он старался не слишком уж заметно совать свой нос в генеральские дела.

Генерал Джонсон отбыл в Пентагон, и именно по причине его отсутствия Мэтью Мак-Келли первым узнал новость о произошедшем ЧП. Адъютант сразу поспешил в операторскую, чтобы лично разобраться в происходящем.

– Когда получено сообщение? – уточнил он, как только взял управление в свои руки.