Зона Посещения. Испытание силой

– Если отлично, – Моби понесло, и он не мог остановить поток возмущенных слов, – тогда почему яйцеголовые, напичкавшие электроникой наши скафандры, не смогли сделать так, чтобы она работала?! Почему проводник облажался, хотя все говорили мне, что он, мать его, лучший…

– Эй, герой, – осадил его Лучник. – Мы можем поменяться местами, если хочешь, но думаю, что из тебя хреновый получится ведущий.

– В этом рейде электроника ваша армейская – точно полное дерьмо, – вмешался в разговор Бедлам. – А вот дерьмо ли армейские офицеры, я еще не понял, хотя склоняюсь к выво…

– Ты на что намекаешь, сибирский медведь! – заорал Моби, полным ходом нарываясь. – Может, ты хочешь что-то сказать мне, так, чтобы я почувствовал?!

В наушниках членов группы раздался смех Бедлама, затем он произнес:

– Нет, вояка, я с тобой бодаться не буду, стрельну, и все дела.

– Стрелок, мать твою! – вызверился лейтенант. – Да я тебя…

– Моби, отставить! – наконец вмешался в перепалку выжидавший полковник, позволивший сорвавшемуся с нарезки лейтенанту выпустить пар, но тем самым лишь усугубивший конфликт. – Краш, угомони своего напарника, или я его сам заткну.

Калифорниец мгновенно повиновался приказу, метнулся к Моби, сбил с ног, заломил правую руку и придавил животом к земле.

– Хватит, Моби! – крикнул он.

– Какого дьявола он вывел нас в лоб на бункер… – пропыхтел лейтенант, пытаясь высвободиться из железной хватки напарника.

– Вообще-то он прав, – поддержал Краш во всеуслышание, – как-то мы совсем несерьезно на этот бункер напоролись.

– Мы пришли сюда, потому что так велело мне мое сердце, – абсолютно спокойно, не повышая голоса, пояснил Лучник. – Тем, что мы напоролись на бункер, я удивлен не меньше вашего, но мое сердце говорит, что мне именно туда.

– Так это твое сердце… и оно говорит для тебя, – послышался сдавленный протест Моби. – Может, нам с твоим сердцем вообще не по дороге…

– Господа армейские офицеры, у меня контракт с Нормандцем, и я выполняю условия нашей договоренности, – так же спокойно ответил Лучник. – Вас я с собой не звал, сами напросились.

– Ну, это уже ни в какие рамки! – не выдержал Бистман. – Если вы отказываетесь вести группу, так и скажите…

– Я никакую группу вести и не нанимался, – стоял на своем сталкер. – Мы с Бедламом согласились помочь Артуру Нормандцу в его деле, а про вас, армейских, никакого уговора не было.

– Нормандец работает на нас, – аргументировал полковник.

– Это хоть сто порций, – вместо Лучника продолжил Бедлам, – но мы-то на вас не работаем. Мы помогаем своему земляку, и у нас контракт именно с ним.

– Что вы хотите?

– Я согласен с Лучником, – пояснил Бедлам. – Мы договаривались с Артуром о встрече в Бам-бее. А вон там, за гребнем, самый простой способ попасть в подземный город.

– Так что вы предлагаете, пойти и сдаться?

– Нужно забрать назад бомбу, сэр! – вспомнил Краш, все еще державший Моби прижатым к почве. – Подорвем бункер, и…

– Поздно, – огорчил армейских Бедлам, – там уже появились фермиты. Камера засекла передовых Пожирателей, основной цели пока не видно.

– Нужно подорвать бомбу и потом вернуться тем же путем, которым мы сюда пришли, – заявил полковник Бистман. – Фермитов там уже не будет.

– Вернуться не получится, – отверг вариант отступления Лучник. – И даже не потому, что в Ареале не возвращаются той же дорогой. За нами плотной стеной идет… э-э… абнормальный шторм, скажем так. Отсиживаться здесь долго не удастся, нам нужно проникнуть в укрытие, иначе просто не переживем ближайшие часы. С боем не пройти, остается лишь сдаться.

– Это мне что-то напоминает, ох-хо-хо, – вздохнул Краш.

– Для начала нужно подорвать бомбу, – напомнил Бедлам, – но фермиты словно чуют опасность и не идут дальше. Стоят, гады… Я, конечно, могу рвануть заряд сейчас, но тогда стопроцентная вероятность ликвидации основной цели не гарантируется. Синеголовый может ускользнуть и подтянет подмогу… С другой стороны, в задницу фермитов, вперед и пойдем сдаваться.

– Еще есть время, можно подождать, – сказал Краш. – К тому же подозреваю, что даже если мы выйдем к ним с поднятыми руками, нас расстреляют, не подпуская близко.

– А мы скажем правду, – сказал Бистман. – Бам-бейцы, согласно союзническому договору, обязаны предоставить правительственным рейдерам помощь.

– Не забывай, полковник, у них там под землей сейчас настоящее пекло, – напомнил Бедлам. – А ваша доблестная армия, я так понимаю, не торопится вмешаться в локальную войну. Поэтому мы для них вроде предателей, и нас сгоряча к стенке поставят… Но я полностью доверяю Лучнику, и если он скажет, что так нужно, постучусь хоть во врата преисподней.

– Герой ты, я погляжу, насчет сдаваться, – произнес Моби, – сразу видно, большой опыт имеешь… Да отпусти ты меня уже! – обратился он к Крашу, все еще выполняющему приказ полковника по удержанию.

– Героизм – это скучно, – отпарировал Бедлам, – особенно когда смотришь на мертвых героев. Геройски умереть всегда просто, здесь с возможностями проблем нет, ты попробуй побарахтаться и выжить. А болтают о героизме, как правило, ни на что не годные люди.