Зона Посещения. Испытание силой

Я успел спастись, вовремя отпрыгнув. Переместившись на безопасное расстояние, смог разглядеть оператора, управляющего российской машиной. Переднюю панель «кузнечика» повредило при падении, и парящий снайпер больше не скрывался за ней целиком. Вдобавок боец потерял свой гермошлем…

Его взгляд пылал безумным огнем, а окровавленные губы источали проклятия. Но я ничего не слышал, и этот парящий, подбитый в давнем сражении, выглядел для меня беззвучной тенью. Тенью воспоминаний о прошедшем, но опасность, источаемая ею, тем не менее была вполне реальной…

Российский собрат американских «кенгуру» снова атаковал, размахнувшись от души, и я, увернувшись от смертоносных клинков, наверняка с молекулярной заточкой, бросился в контратаку и своим «Серпом» пронзил оператора джамп-скафандра, который на самом деле уже давно был мертвым.

От моего удара стальная машина содрогнулась, как настоящая, не призрачная, все-таки Другой это вам не хухры-мухры, силища та еще… Но жизненная сила давно убитого не перетекла ко мне, подтверждая факт, что я убил уже давно убитого. Хотя вполне способного убить меня.

Спрашивается, каким образом этакая фигня стала возможной?!

Нет ответа.

Внутри периметра любой бред, с точки зрения Большой земли, способен превратиться в норму бытия и сознания.

Придется воспринять как еще один экспонат в коллекцию подтверждений, что неисповедимы пути в тебе, Ареал…

– Сэр, с вами все в порядке? – услышал я голос Флэша за своей спиной.

– Как видишь, – буркнул я в ответ, поднимаясь на ноги. Ох, любят же эти америкосы задавать лишние вопросы. Что в жизни, что в киношках своих голливудских. И, блин, поди разберись, фильмами они так воспитаны, или в кино отражается реальный менталитет.

В этот момент я обратил внимание на табличку, укрепленную на правой нижней конечности боевого «кузнечика».

«Всем рожденным на земле уготована жизнь на небе, но только птицы, звезды и парящие снайперы знают об этом…» – гласила надпись по-английски. Она же была повторена на испанском, русском, китайском и французском.

– Интернациональная команда парящих снайперов, – прокомментировал надпись подоспевший Тор. – Добровольцы из многих стран, в порядке эксперимента сведенные в одно подразделение… Несколько лет назад команда исчезла в полном составе. С тех пор иностранных наемников рассредоточивают по нашим армейским частям.

– Ну вот, пропавшая команда нашлась, – подвел я итог.

– Узнать бы еще, к каким подразделениям относятся другие! – Мастер-сержант Флэш оглядывался по сторонам, рассматривая поле брани, раскинувшееся вокруг нас. К счастью, кроме этого странно активного добровольца, никто из призрачных воинов не пытался напасть на четверку живых прохожих.

– Мне почему-то кажется, что все они найдутся в списках сгинувших в Ареале бесследно… – пробормотал Тор.

– Продолжаем движение, – вернул я бойцов к текущему времени. – Я иду первым, Рокс замыкающим, дистанция не меньше пяти шагов… И будьте начеку, – еще раз предупредил я своих американских подопечных. – Маневры закончились, за этим гребнем для нас должна начаться война…

Но, взобравшись на указанную высоту, я замер от удивления. Не меньше чем секунд через пять, сделав знак спутникам укрыться за камнями, я пристально осмотрел окрестности. Раньше мне доводилось бывать в этих местах, даже не один раз, но раскинувшийся перед глазами пейзаж не имел ничего общего с видами, знакомыми мне.

И суть не в том, что Ареал перезагружался и менялась его внутренняя конфигурация, так сказать. То, что видел и чуял сейчас я, имело очень мало общего с тем явлением, которое вот уже несколько десятилетий звалось шестым, сначала невадским, а затем американским Ареалом Визита.

– Это не наш Ареал, – сообщил я своим бойцам.

Трое снайперов уже заняли огневые позиции среди груд камней и тоже внимательно изучали окрестности.

– Сэр, это похоже на «три-восемь», корейский Ареал Визита, – как я и предугадывал, именно сержант Тор первым нашел объяснение.

– Очередной излом пространства-времени? – предположил Рокс.

– Не знаю, как насчет времени, но пространства точно.

И стоило мне это сказать, как незнакомый пейзаж растаял, словно мираж, и я снова увидел знакомый мне, запечатленный в памяти сектор американского Ареала. С виду ничуть не изменившийся… Проанализировать происходящее я не успел, раздался звук выстрела, и пуля чуть было не разнесла голову Флэшу, вонзившись в каменную поверхность всего лишь в дюйме от его шлема.

– Не высовываться! – крикнул я спутникам в следующую секунду, уже покидая свою позицию.

Съехав по склону назад, я сместился на десяток метров влево и снова полез вверх. Осторожно выглянув из-за камней, попытался определить позицию вражеского снайпера. Получив от меня следующий приказ, мои снайперы принялись попеременно обстреливать сектор возможного местонахождения врага, выныривая из разных точек лишь на миг.

И вскоре у вражеского стрелка не выдержали нервы.