Зона Посещения. Испытание силой

– Не вздумай так говорить, – осадил я, – это не притон, а база отдыха. Мы идем на помощь кочевым племенам, хотим присоединиться к ним и помочь уничтожить кибермутов. Такая у нас официальная легенда.

– И где же их логово? – спросил Рокс. – Я смотрю, тут блуждающей пакости полным-полно, и как мы проберемся, не понимаю…

– Самое место для логова, – буркнул более опытный Тор.

– Семнадцатый – это брошенный военными подземный бункер, – пояснил я. – Ваши коллеги действительно бросили его из-за сильной абнормальной активности в этом секторе.

– Как же мы сможем находиться там? – не унимался капрал.

– Тебя что, прорвало? Молчи, сейчас сам все увидишь. В бункере верховодит выродок по имени Джо-Джо, он хорошо знает меня, правда, в последнюю встречу я немного попортил у него интерьер, прежде чем раствориться.

– Раствориться? – переспросил Тор. – Сэр, я не ослышался? Что это значит?

– Раствориться в пьяном угаре, – пояснил я. – А ты что подумал? Скоро и у вас будет такая же возможность.

Не прошло и десяти минут, и мы пробрались на край небольшого ровного поля, выложенного белыми глыбами. Камни четко лежали на расстоянии примерно метра друг от друга, сплетаясь в загадочный узор.

– Это все «лунные камни», – пояснил я, – и участок тщательно выложен ими как раз для того, чтобы блуждающие абнормали не попадали в бункер под ним. Это и есть семнадцатый. Угол тут глухой, знают о нем только посвященные, так что Джо-Джо никто чужой не беспокоит, к тому же он умеет постоять за себя, и ссориться с ним никому не порекомендую.

– Какие еще будут напутствия, сэр? – снова подал голос неугомонный Рокс.

– Кушать ничего не советую, – предупредил я, – выпить можно, но на закуску только то, что принесли с собой. Сидите возле меня, и обойдется без эксцессов, надеюсь. Да, на здешних девиц не реагируйте, может плачевно закончиться.

– Здесь даже девицы есть?! – удивился капрал.

– А чем мы будем платить? – резонно поинтересовался более старший Тор.

– Это я беру на себя, – заверил я бойцов.

Я знал, что в общей диспозиции «лунные камни» выложены по форме вытянутого треугольника, обращенного острой вершиной к югу, туда мы и выдвинулись, придерживаясь кромки поля. Там был вход, идти оставалось совсем недалеко, и я почувствовал, что у меня заметно улучшилось настроение.

«Лунные камни», собранные в таком количестве, отталкивали все ЛАЗы, но где Джо-Джо раздобыл столько хабара, я не знал. Я даже не знал, Джо-Джо ли соорудил эту конструкцию, так как история создания этого поля мне была неведома.

Как ни странно, но с этим местом когда-то познакомил меня Падальщик. Именно он показал, как пробираться внутрь укромного бункера, и представил Джо-Джо.

Мы трое достигли южной части поля, и я отсчитал девятый камень от края. Этот обломок как раз был бутафорским, из обычной породы, и я с легкостью отодвинул его в сторону, открыв с виду обычную дыру, ведущую под землю.

– И вся-то конспирация, – удивился Рокс.

– За мной, – велел я и прыгнул в отверстие.

Оказавшись в норе, я дождался своих бойцов и повел их за собой. Шагов через пятьдесят тоннель повернул, и за углом вспыхнувший яркий свет прожектора остановил нас.

– Стоять! – приказал часовой и спросил: – Кто такие?

– Выруби лампу, – попросил я. – И передай Джо-Джо, что пришел Нормандец.

Охранник сразу выключил прожектор, видеорежимы наших шлемов, заблокировавшие яркий свет, снова перенастроились, и мы смогли рассмотреть ствол крупнокалиберного станкового пулемета, торчащий из амбразуры. Раньше здесь не было этого поста, но времена меняются, в Ареале полным ходом идет перестройка…

– Проклятый господь! – услышал я знакомый голос.

Из-за следующего угла «ломаной» норы вышагнул огромного роста мутант с двумя головами. Джо-Джо собственной персоной, он лично вышел мне навстречу.

– Нормандец, мальчик мой! – закричала правая голова. – Ты вырос!

– Но твоя репутация бежит впереди тебя, – забрюзжала левая. – Даже и не знаю, стоит ли пускать вашу веселую компанию в мое тихое скромное заведение…

– Я тоже рад видеть тебя, Джо-Джо! – воскликнул я с неподдельной радостью; выжить и добраться сюда – чем не повод для торжества. – Мы выпьем, отдохнем и быстро исчезнем.

– Не знаю, не знаю, Нормандец, – пожал плечами выродок. – У меня сейчас много клиентов, а ты пьяный драться всегда лезешь. Боюсь, чтобы не получилось, как в прошлый визит…

– Ты не понял, Джо-Джо. Мы не развлекаться пришли, мне нужна твоя помощь. Я буду должен тебе и в следующий раз принесу все, что попросишь.

– Ты сам напросился в должники, – провозгласила левая башка.

– Ну ладно, заходите, – дружески пригласила правая, – оружие разрядите, иначе мои карандаши отнимут его.

– Кто такие карандаши? – поинтересовался Рокс, отключая питание своей винтовки.

– Карандаши, – сказал я, – это местные вышибалы.

– А почему карандаши?

– Потому что голова маленькая, туловище большое. Вы к ним не лезьте, ребята бронелобые и могут кости переломать.