Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Стена, что тянется по ту сторону открытой «нейтральной полосы» между лесом и краем, – Периметр. Не мифический. Реально внешняя граница Зоны. Тщательно скрываемая от сталкеров, чтоб неповадно было. Нефиг соблазняться «лучшей жизнью». Потому Зона и отводит сталкерские тропы. Ведут ходки куда угодно, в любые «другие сектора», только не сюда.

Да, я стремился именно сюда изо всех сил, преодолевая ловушки, «изменёнки», засады, вопреки яростному сопротивлению монстров, сущностей и порождений. Вопреки воле и влиянию Зоны. Пуще всего на свете желал оказаться именно в такой ситуации – лицом к лицу с Периметром… но вот оказался, и что теперь?! Ходка окончена, по идее.

И?..

Честно признаюсь себе самому: я обоснованно сомневался, что край существует! Не очень-то и верил, что отчуждённая территория действительно конечна и к её завершению реально добраться. Легенда гласила, что конец где-то как-то есть, не может не быть – на то и Зона! – но мне почему-то ни разу не довелось встретить никого из тех, кто действительно побывал у предела или тем паче – прибыл из-за края. Только мифические россказни о мире запределья, слухи, сплетни, всяческие лихие истории, смахивающие на сказки…

А о том, чтобы в итоге пересечь границу между Отчуждением и нормальным миром и как это можно сделать, я вообще почти не задумывался в этой отчаянной ходке к легендарному Периметру. Проблемы решать по мере возникновения! Старался неукоснительно придерживаться правила «не отвлекайся, когда идёшь!», велящего не рефлексировать зазря, что не всегда удавалось, к сожалению, и не расширять глаза страху. Они ведь и без того, по умолчанию, донельзя большущие.

Однако сейчас, когда я добрался и поверил, что лицезрею не зонный мираж, не обман чувств, не морок, насланный зонными влияниями… Внезапно обескураженно осознаю, что конец – вот он, совсем близко, достигнут, и этот факт совершенно не радует и не приносит удовлетворение достигнутой цели. Как мною ожидалось, предполагалось и хотелось.

Проблема та ещё. Непредвиденная, коварно возникшая.

Ведь я – сталкер, и при всей моей ненависти к миру, в котором обитал и ходил, – совершенно не знавал в своей жизни ничего, кроме Зоны. Вся информация о том, что может существовать вне отчуждённого пространства в некоем мифическом нормальном мире, поступила ко мне в память далеко не «из первых рук».

Я в натуре никогда в жизни не встречал кого-нибудь, кто мог бы мне поведать достоверные истории о внешнем мире. Поэтому всё моё представление о том, каково оно там, за краем, основывалось на эфемерной мечте, что извне будет иначе. Не как здесь. И на снах о запределье, которые я, бывало, видел.

Решившись отправиться в поиск края Зоны, я точно понимал лишь одно: в отчуждённом мире выживать умею и способен, но категорически не желаю. Так что иного варианта, чем попытаться покинуть Зону и познать иной мир, для себя более не представляю.

Но что меня, незваного пришельца, поджидает там, за Периметром? Если удастся преодолеть и выбраться… Я совершенно не знаю что и раньше даже не строил догадки. Пока длилась ходка, об этом и некогда было задумываться, в ходке вообще вредно для жизни много думать о постороннем. Просто знал, что выберусь и сделаю для внезонных людей то, что смогу: предупрежу об опасности, донесу информацию, что Зона может вторгнуться и захватить внешний мир.

Сейчас я уже могу себе позволить без ограничений об этом думать. Открыто вспоминать, откуда узнал о намерениях Зоны. Из снов, в которых мне постоянно виделся человек, игравший в компьютерные игры, почему-то свято уверовав, что благодаря этому сможет реально попасть в Отчуждение и здесь обрести своё счастье.

Кажется, он позабыл или старательно не вспоминал, бедолага, что стоит опасаться исполнения истинных желаний. Я не совсем понял, каким макаром Зона до него добралась за пределами своей отчуждённой территории, однако не удивлён. Что могут на самом деле знать человеки о возможностях её необъяснимого влияния…

Сейчас же, в момент, когда ранее казавшийся почти выдумкой край привычного мира обрёл реальность, поперёк моей дороги выросло во весь рост именно то, что ещё минуту назад не имело особого значения, казалось лишним.

Вот потому и застыл я, сталкер, без движения, медленно поводя взглядом слева направо и обратно. Обозревая изнутри Периметр, до которого ногами ещё топать и топать, но взглядом уже достижим. Осталось лишь надеяться, что не повторится ситуация на зелёном поле, когда шёл-шёл, а эпицентр не приближался.

Бойся истинных желаний, они могут исполниться?!

Достигнутая цель – потерянная.

Новая цель в чём? Спрашивается…

– Зачем тогда искал дорогу в рай?! – спрашиваю вслух, с вызовом.

Мой хриплый, надтреснутый голос прозвучал неожиданно громко, демаскирующе и может привлечь нежелательное внимание зонных тварей. Помолчав, добавляю гораздо тише, почти шёпотом:

– Ага, опасаешься, что там никакого рая нету и будет другой ад, незнакомый. Вернуться домой, в проклятую отчуждёнку? Пусть в ад, зато привычный…