Зона Посещения. «Никогда не сдаваться!..»

Сталкер вставил вёсла в приспособы, кажется, называющиеся «уключины», уселся между ними, и вначале неуклюже, вразнобой, но с каждым взмахом всё сноровистее и слаженнее, погнал лодку к правому, если носом по течению, берегу. Противоположному тому, где он вышел на городскую набережную. Не возвращаться же…

Видимые крайние конструкции завода продолжали отдаляться, почти скрылись из виду, но лодка всё-таки приближалась к береговой линии. Когда её нос ткнулся в сушу, течение успело отнести сталкера настолько далеко, что завод окончательно скрылся из виду, но человек уже знал, куда продолжать ходку.

Выгрузившись, не стал крепить лодку к земле. К этому плавсредству он уже не имел отношения. Что пройдено, то пройдено. Живой, это главное. Поэтому, не оглядываясь, зашагал вперёд, вдоль берега, по-прежнему против течения.

Снова увидел издалека крайние конструкции. С каждым шагом приближаясь, всё больше и больше деталей распознавал. И на каком-то из шагов обнаружил очередную невероятность.

Предприятие работало!

Вот это масшта-а-аб изменёнки…

Сомневаться в том, что весь этот комплекс машинерии целиком находится под воздействием корректирующего зонного влияния, не приходилось.

Огромный завод со всеми цехами, механизмами, переплетениями труб, путепроводов, эстакад представлял собой сплошную аномальную локалку исполинских размеров и сложнейшей конфигурации.

В разных местах поднимались дымные клубы, били струи пара, валили снопы искр, сверкали всполохи, где-то справа, не унимаясь, горело, будто полыхал факел, насаженный на высоченную трубу…

Сомнений в том, что трудовая деятельность поддерживается заботливыми стараниями Зоны, не могло возникнуть, и вовсе не потому, что сталкер, использовав оптические возможности шлема, укрупнил картинку и не заметил присутствия каких-либо живых существ во всей этой кирпично-бетонно-металлической мешанине. И не по той бесспорной причине, что посреди Зоны просто не может существовать что-то работающее самопроизвольно, тем более в категории объектов мегаразмера.

Если сохранение лодки в консервирующей аномалии ещё можно было условно допустить, то самоконсервация промышленного предприятия за пределами допустимого. Перебор даже для Зоны, где вполне легитимны самые невероятные допущения.

Сталкер наблюдал целенаправленную мутацию. Переформатирование фиксировалось невооружённым взглядом. Внешние формы претерпели повсеместное эклектичное смешение: заводские сооружения, возведённые в эпоху торжества двигателей внутреннего сгорания, электричества и сталепроката, перемежались и сращивались с машинами и механизмами из эпохи паровых котлов, керосина, клёпаных металлоконструкций и прочих атрибутов, столь любимых читателями и зрителями определённой категории комиксов, мультфильмов и книг.

Зона начиталась, насмотрелась и восприняла как руководство к действию? Мутация под впечатлением? Тогда по берегам реки раскинулась не аномалия, а анимэ-лия! Если заводская территория мутировала, то вектор направлялся не в будущее, а в прошлое, и получился этакий «паровой панк». Что же это… или кто… так повлиял на Зону? Научил плохому…

Стоп! Почему плохому-то. С негативной оценкой наверняка не согласятся любители стимпанка. Судя по видам, открывшимся на обозрение, – это вылитая съёмочная площадка, роскошная натура, готовые декорации. Однако из какого бы источника Зона ни набралась впечатлений, сотворивших комплекс в этом стиле, не так важно, откуда именно.

Важнее узнать почему.

Сталкер уже осознал, что ходка его продолжится прямо туда, в сплетения путепроводов и труб, в нагромождение металла и камня, в лабиринт эклектичного завода.

По спине бежал волнами ознобный холодок – внедряться в заводской хаос было не просто стрёмно, а откровенно страшно. Он ведь туда не понарошку влезет, не в компьютерную же «бродилку» играется, у него пяток жизней в заначке не припрятано… Иногда в снах сталкер видел другой мир. Там человек мог себе позволить переиграть в случае неудачи.

Странник, просыпаясь, помнил, что следил за обитателем беспечной незонной реальности, и поражался, насколько бездарно можно расходовать время! Например, во вселенной из сновидений для немалого числа обитателей обычное дело – торчать дома почти безвылазно… Эти «герои» сюжетов из снов то ли выродились до полной утраты мотиваций, то ли обленились до безобразия, лишённые прямой необходимости бороться за выживание, то ли они боятся выходить из своих убежищ и схронов.

Но как можно бояться, ведь жить там абсолютно безопасно! Лучший из возможных миров…

07_3: «На крыльях тьмы»

«…Аэропорт, если только он не провинциальный аэродромчик и не взлётно-посадочная полоска в далёкой глуши, а международный перекрёсток воздушных путей, никогда не засыпает. Круглогодичный режим «24/7». Постоянно существующий, многофункциональный, комплексный конгломерат услуг, действий, коммуникаций.