Зона Посещения. Плата за выход

Лучше пустить вперед охотника за хабаром, чем рисковать своими жизнями. Че приравнивал военных к бандитам – такие же шакалы: наглые, с завышенной самооценкой, любящие деньги. Солдаты точно так же не брезговали отбирать добычу у вольных сталкеров. Поэтому ни те, ни другие симпатии не заслуживали.

Потому Че всегда предпочитал обходить места дислокации военных, а то мало ли что. И ладно, если просто не пропустят. Так ведь могут и пристрелить. Григорий колебался – идти по прямой через форпост или свернуть, обогнуть и пройти дальней дорогой. В итоге сталкер решил поступиться своими принципами. Это нелегкое решение объяснялось необходимостью спешить и тем, что ночь – все-таки ночь. В силу сложившихся обстоятельств сталкер пошел прямо. Теперь он, ветеран, мог бы, конечно, и перестрелять гарнизон форпоста, но не хотелось подкладывать свинью постоянным обитателям лагеря под Сорочьей Горкой. Им жить поблизости.

Двое часовых встретили его, можно сказать, радушно.

– Сталкер, – обратился к Че один, – ты на часы смотрел?

– Смотрел, – холодно ответил Григорий. – Мне надо пройти.

– Дело, конечно, твое. Хочешь сдохнуть – пожалуйста, иди.

– Твой уверенный тон настораживает меня, – сказал сталкер. – Когда я пойду, выстрелишь мне в спину?

– Э-э-э! – вскинулся солдат. – Мы такого не делаем!

– Поверю на слово, – с явным сарказмом ответил Григорий. – Так что, пропустите?

– Пропустим, подозрительный ты наш, – буркнул военный. – Плати и топай себе.

Че протянул часовому мзду:

– Вот.

Тот взял деньги. Другой армейский вяло махнул рукой, мол, ступай себе, самоубийца.

Че двинулся вперед.

Одинокий сталкер крался по ночной Зоне. В данный момент он был единственным человеком на этом участке. И сейчас Че чувствовал себя так, как чувствует человек, живущий на необитаемом острове – один на один с флорой и фауной. Да. Вообще человек – ничтожество по сравнению с природой, тем более с ненормальной природой, и в данной ситуации Че полностью принимал эту истину. Он букашка, которую Зоне-матушке ничего не стоит раздавить, поэтому Григорию в данный момент больше всего на свете хотелось поскорее встретить Скаута.

Несомненно, мысли материальны. Че, услышав жужжание, отдаленно напоминающее работу двигателя, не смог бы поручиться за то, что его правильно поняли там, где регистрируют желания и решают, какие из них исполнять, где бы это место ни было… Однозначно – впереди какое-то транспортное средство, только вот кто в нем? Друг? Враг? Нейтрал?

Быстро оценив ситуацию, сталкер решил от греха подальше сойти с пути и затаиться. Мало ли кто ночами разъезжает по Зоне? Здесь, во втором круге, это не редкость – встретить машину. Но даже в первом далеко не каждый водила решается выехать в путь ночью…

Густой и широкий куст слева рос весьма кстати. Че быстро откатился в сторону и, остановившись, замер за растением. Его автомат уже был наготове.

Фары не включены. Похоже, что водитель прекрасно видел дорогу – машина двигалась спокойно и ровно. Че это не смутило, шофер наверняка нацепил на голову сканер ночного видения. Странно другое – сама машина странная какая-то. Похожа на длинный микроавтобус, но почему-то… без колес?! А что это у нее там снизу, полозья, что ли? Ни черта себе санки… И окончательно Че был поражен, когда невозможный транспорт остановился рядом с кустом. Жужжание прекратилось, «микрик» просел и встал на полозья, боковая дверь открылась, и из нее кто-то высунулся.

– Че! – позвал высунувшийся из машины спрятавшегося сталкера, который уже взял курс на отступление и успел еще на пару метров отползти прочь от дороги. – Ты куда? Залезай!

Григорий медленно привстал и, не веря своим глазам и сомневаясь в исправности сканера, всмотрелся в лицо высунувшегося. Но так и не увидел его физиономии. Вместо нее чернота под капюшоном.

Че знал только одного совсем безликого в сером плаще – таинственного бродягу по прозвищу Скаут. Того самого, от кого получил сообщение с упоминанием Тигра. Поэтому Че вскочил и в два прыжка добрался до двери «микроавтобуса».

– Осторожнее, там внизу Тигр лежит. Смотри не наступи! – предупредил Скаут.

– Какого клыкана он там валяется? Что, на хрен, стряслось?! – вопросил Григорий. – И что это за странная тачка? Вы ее где надыбали?

– Когда я переместился и зачищал остатки персонала и второго адепта по дороге к Тигру, в отдельном ангаре ее нашел и выхватил перед взрывом базы. Жалко стало… а, ладно, потом узнаешь.

– Куда мы? – поинтересовался Че, аккуратно ставя ноги. Распростертого на полу пустого, без сидений, салона Тигра он уже разглядел, но боялся даже спросить, в каком тот состоянии.

– На Горку, – прозвучал низкий голос Скаута. – К Ахмедову. Тигр жив, не бойся.

– Зачем тогда меня было сюда вызывать… – проворчал Че, присаживаясь на пол рядом с неподвижным Тигром. Действительно, зачем?