Зона Посещения. Плата за выход

– Да, брат, я понимаю, времени нет, – кивнул Тигр.

Бородатый сталкер достал терминал и сместился в угол комнаты.

– Что за дело? – поинтересовался Скаут.

– Личное, – бросил Тигр.

Че нашел парня быстро. Поднял голову и сообщил:

– Я ему передал приглашение. Он идет сюда.

Тигр взял в руки свою винтовку и, пошатываясь, побрел к двери.

– Ты собрался его убить? – с интересом спросил Ахмедов, глядя ему в спину.

– Сказал же, личное, – проворчал Тигр.

– Должно же быть последнее желание, – пробормотал Тигру вслед Скаут.

Для любимого дитя Зоны покинуть ее точно было бы смертным приговором.

Тигру предстояло узнать, чем это окажется для него. Успел он стать до такой степени любимчиком, чтобы вдали от Трота загибаться от пресловутой сталкерской ностальгии и сломаться в конце концов, или все-таки он еще в достаточной мере сохранился, чтобы быть человеком.

…Витька этот вызов одновременно и порадовал, и озадачил.

Вот уж он не ожидал, чтобы зеленого новичка под утро дернули в логово самого Руслана Ахмедова! Всесильного хозяина Сорочьей Горки и окрестностей, влиятельного и владетельного бизнесмена второго круга Трота…

Но связывался с ним не сам поставщик, а Че Гевара, и подвох от бородатого блондина, сталкера-красавчика-весельчака, был как-то… менее вероятен, что ли. Впрочем, никакой вины или долга перед Ахмедовым за Витьком не водилось, не успел он еще облажаться по причине короткого срока пребывания в пределах его влияния.

В особенности интриговало то, что его хотел увидеть Тигр, спасший новичка в ночном лесу от смерти. Именно эта причина первоочередно потянула Витька в буквальном смысле метнуться в направлении дома, где окопался и обитал Руслан.

Вот чего Витек недопонял, так это лишнюю, на его взгляд, конфиденциальность. Поговорить можно и на улице. Но от мифа Зоны ожидать можно было чего угодно, поэтому юный сталкер и оказался, где велел Че, – в разрушенном строении, расположенном недалеко от офиса Ахмедова.

Это здание находилось даже не в аварийном состоянии, а в конченом. Крыша давно рухнула, некоторые несущие балки треснули, готовые в любой момент обвалиться, в полу зияли большие ямы, наполненные мелким строительным мусором, перемешанным с землей, через пустые оконные проемы свободно проникал мерзкий, холодный ветер, перекатывавший какие-то ошметки и обрывки с места на место. Такое ощущение, что в этой руине не бывало людей с момента Посещения.

Витек, с опаской прокравшись внутрь, растерялся, не зная, где примоститься. В итоге он решил присесть на вывалившийся внутрь обломок стены. Приткнувшись на этот комок кирпичей, слепленных раствором, начинающий сталкер нервно поглаживал рукоятку пистолета, гадая, что нужно Тигру.

«Наверное, пришло время отдавать долг…» – с тревогой подумал Витек.

Приблизительно через минуту в здание вошел Тигр. Юный сталкер сразу обратил внимание на то, как ветеран двигался – медленно, несколько неуклюже, трогая одной рукой голову, будто каждое телодвижение отзывалось мучительной болью.

Миф Трота, чуть слышно покряхтывая, присел на обвалившуюся недавно балку точно напротив новичка. Витек ждал, когда Тигр заговорит первым, но тот почему-то медлил. «Думает, как начать», – предположил новичок.

На самом деле эта короткая дорога из бункера в домик отняла у сталкера слишком много сил, потому он молчал, пытаясь остановить головокружение.

Тигр наконец поднял глаза на Витька. Это движение отдалось резкой, пульсирующей болью в передней части головы, будто лобная кость начала сама по себе разламываться на мелкие куски. Не в силах преодолеть неприятное ощущение, сталкер опустил голову и, сплюнув на пол накопившуюся горькую слюну, заговорил:

– Ты помнишь… что я спас тебя? – Не дожидаясь ответа, он продолжил: – Так вот… Витек, пришло время платить по счету.

– Да, я помню. Я знаю… – осторожно сказал новичок.

Интонация собеседника его не на шутку испугала. О причинах, из-за которых Тигр в таком состоянии, юный сталкер старался даже не гадать.

– У меня к тебе просьба… Дело не сложное… но ответственное, – сказал Тигр и судорожно втянул воздух – новая волна боли окатила голову. – У-у-у-у-уффф, – выдохнул он, когда пик волны миновал.

– Конечно, Тигр, я все сделаю. – Витек обоснованно заволновался, ведь в Зоне обычно все предполагаемое «не сложным» при ближайшем рассмотрении оказывается трудновыполнимым. Это он уже успел сообразить.

– Знаешь Алину, официантку из кабака? – задал Тигр совсем не ожидаемый новичком вопрос.

– Кто ж ее не зна… – оживился Витек, но осекся, увидев взгляд Тигра, который со сдавленным стоном поднял голову, чтобы в упор посмотреть на собеседника.

– Вижу, знаешь… – обронил Тигр и надолго замолчал.

В его памяти всплыли самые яркие эпизоды, связанные с Алиной и ее ролью в его жизни. Начиная с того мгновения, когда он вернулся из небытия и безвременья и увидел девичьи глаза, исполненные искренним человеческим участием к незнакомому раненому сталкеру.