Зона Посещения. Плата за выход

Затем Тигр выбрасывал из головы бесплодные грезы и закрывал на все замки дверь перед оптимизмом и надеждами. Если дверь не закрыть вовремя, то он мог вспомнить о том, как «третья причина» убеждала его, что люди, бесспорно, самые опасные твари, но всегда и везде есть исключения. И он прекрасно понимал, что она права в общем-то, но позволить себе исключение так и не смог. Это означало принять ответственность еще за одну жизнь. Следовательно, конец одиночеству. Со всеми вытекающими последствиями…

Из непрошеного и нежелательного раздумья сталкера вывел участок примятой травы, который он углядел впереди. Это может быть признаком гравитационной измененки. Ловушки такого рода достаточно опасны, так как, во-первых, их сложно определить, а во-вторых, попадание в них почти всегда чревато серьезными проблемами. Тигру доводилось видеть, как люди попадали в гравитационки. Зрелище, мягко говоря, еще то.

Сталкер остановился и в помощь своей чуйке вынул из подсумка специальное устройство, предназначенное для измерения некоторых параметров окружающей среды. Да, все верно, «комариная плешь». Гаджет тоже показал, что впереди область измененного уровня гравитации, и обозначил границы опасного участка. Как смог… Тигр не то чтобы совсем не полагался на показания прибора, но все-таки дополнительно определил границы еще одним, проверенным способом. Он бросил парочку тестовых камушков, ориентируясь на показания устройства: один из них упал целехоньким, а вот другой не приземлился нормально, его расплющило.

Пришлось бросать еще. Гаджет опять немного ошибся при определении правой границы измененки. Огорчаться не стоило. Прибор, которым обзавелся Тигр, в любом случае давал фору другим подобным определителям. Он сделан на заказ, и обошлась эта «игрушка» совсем не дешево, но жизнь дороже. В Зоне жадничать нельзя, тем более по поводу снаряжения. Даже если первым делом надеешься на собственную «чуйку сталкера». Благо она есть. Отнюдь не всем дано ее в себе выявить и развить.

Сталкер обогнул «плешь» и быстрым шагом направился дальше. Он хотел как можно скорее дойти до пункта назначения. Находиться на таком ветру было не очень-то приятно. Кроме того, порывы громко шумели, даже завывали иногда, поэтому вероятность услышать и засечь опасность значительно уменьшилась. Тигр в Троте не новичок, мягко говоря, но он прекрасно помнил, что одинокий сталкер – лакомый кусок как для зонных тварей, так и для людей. Впрочем, любому, кто сдуру попробует к нему сунуться, он задаст жару. Мало не покажется.

На то и Тигр.

Начавшийся дождь застал его совсем неподалеку от цели. Сталкер быстро миновал охранный пост и уже собирался нырнуть под ближайшую крышу, но тут увидел направлявшегося к нему Че Гевару. Тот ничего не стал говорить, лишь молча указал рукой на кабак. Тигр не хотел идти туда, но понимал, что других вариантов нет. Скорее всего в пригодных для спасения от дождя строениях набилось немало народу, а тесноту и скученность он не любил, предпочитая держаться в стороне от толпы, подальше от особей своего вида. На то и тигр…

Перед входом в заведение он схватил Че за руку, вынудив остановиться. Судя по блаженному выражению лица, тот мысленно уже пребывал в теплом прокуренном помещении со стаканом в руке и закусоном на столе. Но в эту секунду сладостное предвкушение продлилось на неопределенный срок. Из-за этого Че разозлился не на шутку, выражение прямо на глазах изменилось, и бородатый сталкер открыл было рот, чтобы гневно высказаться по поводу, но… глянул на Тигра и без слов понял, о чем его хотели спросить.

– Она уже закончила смену, ёлы-палы, – раздраженно сообщил Че.

– Уверен? – уточнил Тигр. Пока что ситуация складывалась именно такая, как ему хотелось, но…

– Блин, задолбал! – огрызнулся Че. – Харэ уже этот детский сад разводить. Поставь точку.

– Сам решу! Это мое личное горе! – огрызнулся в ответ Тигр, да так неожиданно эмоционально, что сам удивился.

– Дык какого хрена тогда спрашивать…

– Все. – Тигр решительно взялся за ручку входной двери. – Проехали.

– И вот так всегда, чуть что, сразу сваливает… – проворчал себе под нос Че.

В кабак набилось много людей. Вечерами здесь всегда больше всего посетителей, поэтому удивляться, по сути, было нечему. К тому же снаружи пошел дождь, поэтому мало кто отказался бы переждать непогоду в теплом и уютном местечке. Конечно, немало сталкеров прятались от осадков в других строениях, точней, уцелевших остатках строений. Но и здесь их толпилось достаточно, чтобы вызвать у Тигра позыв развернуться и убраться восвояси.

Оказавшись внутри, он сразу посмотрел в сторону барной стойки и удовлетворенно хмыкнул, увидев за ней знакомого бармена. Затем сталкер быстро пробежал глазами по бару, ища взглядом кого-то. К счастью – именно так посчитал Тигр, – поиск не увенчался успехом. Еще раз хмыкнув, сталкер сдернул с головы капюшон.