Зона Посещения. Плата за выход

О себе же Тигр одно знал наверняка: сеять добро насильно никому не будет помогать, а по возможности – воспротивится «сеятелям».

Всеми доступными ему способами.

…Оставшись в одиночестве, Тигр впервые после истекшего Захвата посмотрел на часы. Они показывали «20:03». Сталкер решил посидеть в бункере до девяти, а потом выдвинуться к Логисту.

Логист… Возможно, он что-то знает. Только вот Скаут просил никому не говорить. Надо молчать.

Сталкер поднес к носу указательный и средний пальцы, чтобы почесать его. При этом он нащупал над верхней губой налет, который легко крошился. Тигр взглянул на пальцы и увидел на них мелкие, будто пылинки, частички. Это была запекшаяся кровь. Выругавшись, он быстрыми движениями счистил ее с носа. Закончив, достал сигарету и закурил.

Дым поднимался вверх, лениво расплываясь под потолком. Сталкер прислушивался. До него донесся глухой, еле различимый звук топота, который с каждой секундой становился все тише и в итоге пропал. Должно быть, уцелевший после Захвата василиск прошел. Или вухандра с юга занесла нелегкая в эти края.

Тигр выкинул окурок. В этот момент погасла лампа, оставленная Скаутом, – сдох аккумулятор. Тигр на ощупь вытащил из рюкзака свечу и зажигалку. В темноте раздался щелчок, и фитиль начал гореть. Свеча излучала мягкое, несильное пламя, которое расслабляло и гнало из головы неприятные мысли.

Тигр умиротворенно растянул рот в некоем подобии улыбки и начал думать о том, как последний Захват изменил ландшафт Зоны. Его не заботило, что в убежище в любой момент могут нагрянуть – если со злыми намерениями, то он пресечет их, если же с мирными – сейчас он будет не против компании. Сталкер много раз бывал в подобных ситуациях, поэтому ничуть не тревожился.

Он вывел портативку из спящего режима и принялся изучать поступившую по локальной сетке Трота почту. К его удовлетворению, новых сообщений не было. Тигр не очень любил это занятие, поэтому был доволен, что никто ничего не прислал. Закрыв почтовое приложение, сталкер пошарился в сетевых чатах и форумах, читая последние новости: кто исчез после Захвата, где теперь новые места скоплений измененок, какие маршруты и тропы стали непроходимыми, а какие открылись, и прочее. Вот это Тигр любил, справедливо считая, что информация – важнейшее оружие и главное средство выживания. Захочешь жить, волей-неволей полюбишь знания обо всем, что может спасти твою шкуру.

Параллельно размышлял. Как он ни пытался гнать мысли о проекте «Семя добра» прочь, у него это не получалось. Разговор со Скаутом вышиб его из равновесия, что случалось крайне редко. Вот почему он не сразу ушел из бункера, взял передышку. А то обстоятельство, что Тигр давно стал законченным пессимистом, ухудшало ему настроение в разы.

Тигр пытался утешить себя, вспоминая традиционные сталкерские мудрости. Например, «Зоны – не просто участки Земли, это живые существа, которые любят свободу, поэтому их нельзя заставить подчиняться». Или вот еще: «Зоны не имеют замков, поэтому к ним не подберешь ключ». Едва он шепотом проговаривал эти формулировки, как невольно вспоминал другие: «Все рано или поздно заканчивается, чтобы дать начало новому», «Каждое правило когда-нибудь, да будет нарушено». И эти мысли перевешивали, причем значительно.

Для него, последовательного борца с любой организованной системой, возможность слома существующего порядка должна была бы стать радостным, долгожданным известием.

Но вот ведь…

Получается, что именно он, боровшийся с нынешними власть предержащими человеческого сообщества Зоны, вынужден вступить на тропу войны во имя сохранения этого самого сообщества.

Попал так попал!!!

Лучше бы остался у Сорочьей Горки, а не поперся в чертов бункер!

Хотя, с другой стороны, чертов Скаут знал, где его подловить, значит, некуда деваться от судьбы. А он-то, кретин, думал, что можно отвертеться от всевидящего взгляда Зоны. Спрятать башку в песок, аки страус.

Потому и не спит никогда, чтобы не лезла она к нему во сне. Как лезла раньше, в прошлом…

Тигр встряхнулся и сам себе влепил пощечину.

Что-то с ним не так! Становится слишком эмоциональным.

Эх-хе-хе… Пожалуй, надо было послушаться Че и не упрямиться. Но чего уж теперь-то вздыхать? Что сделано, то сделано, и нечего больше причитать.

Тигр мысленно взмолился, запросив непонятно кого о том, чтобы ни одно предположение Скаута не оказалось верным. Беспокойство любимчика Зоны передалось ему. Возможно, даже в большей степени. Хотя нет, это Скаут – чистокровное дитя Зоны, а не Тигр… Блин, какая, на фиг, разница?! Скаут прав, Тигр – тоже дитя Зоны, пусть и приемное.

Проект «Семя добра» не на шутку испугал сталкера. Ничто не пугало его до такой степени с тех пор, как он сюда попал из прошлого. Самое хреновое заключалось в том, что если Скаут не ошибается, то «Семя добра» не оставит ему места в Зоне, и тогда Тигр окажется никому не нужным бывшим сталкером, станет мальчиком, у которого отняли самое дорогое и родное – маму.

Тогда уж лучше смерть. Смерти он точно не боится. А вот жить вне Зоны… сможет ли?