Зона Посещения. Плата за выход

– Здорово, Мажор. Жив пока. Все как обычно, хреново, – ровно ответил Тигр; в его голосе не слышалось никаких эмоций.

– Сейчас свяжусь с Русланом, – сообщил Мажор и дотронулся до уха, активировав наушник и микрофон. – Хозяин?

Пауза. Сене что-то ответили.

– Тут Тигр пришел, – сказал он.

Снова пауза.

– Заходи, – пригласил Мажор и отступил в сторону…

Да, Тигра не рассмешило падение Сени. Он даже не улыбнулся. Более-менее знакомые с ним сталкеры поговаривали, что у него отсутствует чувство юмора. Этого «вольного стрелка» и улыбающимся-то почти не видели. В основном он ухмылялся, и веселья в этом кривом движении губ как-то не наблюдалось.

Он вообще выглядел печальным, смурным типом. По этому поводу ходил слух, что до появления в Зоне он был, похоже, еще более суровым. Веселые и жизнерадостные люди в ненормальной реальности Трота частенько превращаются в пессимистов, но этот сталкер, как ни странно, со временем «оттаял» именно здесь. А сначала был бука букой, не подходи, загрызет! Оставалось только гадать, какая такая жизнь выпала на долю Тигра до того, как он попал в Трот, если тут он стал более «человечным».

Но опять же, понятие «человечный» внутри Зоны в любом смысле следует брать исключительно в кавычки. Вот что такое есть человечность? Наверное, любовь к человеку, к ближнему, так сказать. Пресловутый гуманизм. По-этому с точки зрения нормальной морали вряд ли можно считать кого-то человечным за то, что он с особой жестокостью убивает людей и очень часто в буквальном смысле разрезает на куски своих еще живых врагов. Изощренной фантазии Тигра могли бы позавидовать оголтелые маньяки. Достаточно было вспомнить один случай. Информация, опять же, непроверенная, но никому из сталкеров не придет в голову сомневаться в ее достоверности, когда у него такая репутация!

Тигр тогда неделю выслеживал группу «беспредельщиков», развлекавшихся тем, что вкалывали своим жертвам парализующее вещество и оставляли беспомощных людей на какой-нибудь полянке. Сами уголовники залегали где-нибудь неподалеку и потешались, наблюдая за тем, как парализованного человека заживо съедали мутанты. Тигр выследил гадов и достаточно легко справился с ними. Но то, что он устроил затем, заставило встать волосы дыбом даже у прожженных Зоной ветеранов.

Бандюг было восемь. Четверых Тигр убил сразу, а остальных сначала просто вырубил. Когда они очнулись, то обнаружили себя на полянке, связанными по рукам и ногам. Но не веревками, а кишками мертвых товарищей. Самое дикое заключалось в том, что «веревки» заканчивались в животах трупов, а мертвецы были прибиты к земле железными штырями… Через некоторое время зверье Зоны сожрало и тех, кто еще был жив, и тех, кто уже отправился в мир иной.

Тигр не наблюдал за спектаклем. Это жуткое шоу случайно увидел сталкер, ходка которого пролегала мимо той поляны. А перед этим ему по дороге встретился Тигр, шедший именно оттуда. Они поздоровались, перекинулись парой фраз. Все как обычно. Но сталкер заметил, что коллега вымазан в кровище, и от него ужасно воняло. На вопрос: «Что случилось?» – Тигр спокойно ответил: «Не рой другому яму, сам в нее попадешь…»

После того случая при одном только упоминании об этом сталкере начинали говорить всякое… Со временем у кого-то даже тряслись поджилки, когда о нем заходила речь. Бандиты предпринимали неоднократные попытки убить своего общего врага, но тот либо исчезал из-под носа преследователей, либо полностью уничтожал посланных за ним убийц, не оставляя свидетелей. Позднее и у других организованных группировок появились основания мстить Тигру.

Поэтому стандартное определение человечности для этого сталкера ни разу не подходит.

Однако факт – в Зоне он постепенно стал более разговорчивым и приветливым, а следовательно, и «человечным». По сравнению с начальным периодом своего пребывания в ней, когда и заработал, собственно, кровавую репутацию.

Он прекрасно знал, что про него говорят, но только ему одному было известно, где истинная правда, а где… поражающие воображение последствия репутации.

Сдав привратнику Сене оружие, вольный сталкер молча прошел к металлической двери и остановился перед ней. Его рассматривали изнутри, и только минуты через две створка с режущим уши скрежетом приоткрылась. Тигра подобная задержка ничуть не смутила. Он уже привык к тому, что снабженец Ахмедов по-восточному нетороплив, когда не надо торопиться. Зато молниеносно быстр, когда принимает стратегически важные решения.

Офис располагался в большом старом трейлере для мощного грузовика. Воздух внутри прицепа был затхлый, и неприятно пахло. Впрочем, как всегда. Не спасала и система вентиляции. К сожалению, оборудование, прекрасно работающее за пределами Зоны, внутри нее часто сбоило. Поэтому Ахмедов не раздражался по поводу спертого воздуха и неприятного запаха. Не лишне было бы взглянуть на вентиляторы – возможно, их нужно почистить, но снабженец не привык заниматься такой деятельностью.