Зона Посещения. Плата за выход

Осознав смысл прочитанного, Тигр выронил из рук листы. Ему не хотелось верить в написанное. Только вот, увы, это была суровая реальность. И сталкер, отчаянно протерев глаза, был вынужден признать данный факт.

Все-таки он существует, этот мифический проект.

Тигр всегда четко выполнял поставленную задачу. Для него это было дело принципа. Логисту необходимо доставить документы. Вот эту папку. Тигр уже не сомневался, что именно ее.

Но рано или поздно любой принцип может оказаться под угрозой ниспровержения. Зоне было угодно, чтобы за короткий период времени Тигр испытал потрясения, вновь грозящие изменить его представления о реальности.

И коварные удары в спину не прекращались.

В эту минуту принцип неукоснительного выполнения задач дождался своей очереди на утилизацию.

Сталкер подобрал с пола еще несколько оставшихся листков, вылетевших из папки, и, засовывая их обратно, скользнул прояснившимся взглядом по тексту… Это был фрагмент из какого-то списка, точней, перечисление пунктов запланированных действий. А может быть, чей-то отчет о выполнении плана…

«0245. Сектор № 14–02. Прием партии оружия. Статус: Выполнено.

0246. Дом лесника. К Сорочьей Горке отправлен агент. Статус: Выполнено.

0247. Бесовы Топи. Доставка Логисту заказанного груза. Статус: Выполнено.

0248. Дом лесника. Ожидание возвращения агента. Статус: Выполнено.

0249. Агент вернулся. Изменение плана по ликвидации Ахмедова. Срочный выезд на Бесовы Топи. Цель – обсудить с Логистом новый план. Статус: В процессе.

0250. Подводная разведка Гнилого озера. Статус: Подготовка к операции».

Тигр чуть не подавился собственной слюной. Да будь оно все проклято! Меньше всего на свете он хотел бы узнать ТАКОЕ. «Семя добра» и Логист… Факт его причастности к проекту стал настоящим нокдауном. Цепляясь за обрушивающийся старый мир, сталкер страстно понадеялся, что как-то не так понял написанное, но, перечитав текст, убил в себе надежду.

Даже то, что Логист зачем-то решил уничтожить персонал этой базы и завладеть документами единолично, уже ничего не меняло.

Сталкер больше не позволит никому и ничему собой манипулировать.

Собрав всю папку, Тигр засунул ее в покореженный кейс. Тот больше не закрывался – замок пришел в негодность. Будто сама Зона подталкивала сталкера к прочтению, вывалив содержимое на обозрение…

Пора вспомнить о бомбе. Чтобы уцелеть и кое-кому задать нежелательные вопросы, надо сваливать.

Сталкер с трудом поднялся на ноги и посмотрел на часы. Кустарно приспособленные под таймер, они показывали «02:31».

«02:30», «02:29»…

Завороженно смотря на убывающие зеленые циферки, Тигр спросил себя о том, стоит ли уходить отсюда? Потому что не был уверен, что стоит. Он всерьез допустил, что может остаться и сгинуть в небытие с бункером и всей информацией. Но! «Семя добра» угрожает существующему миропорядку в Зоне, а у Тигра ничего в жизни не осталось, кроме Зоны, поэтому он примет правильное решение.

Для себя правильное.

Он активировал комп и написал сообщение: «Добыл документы о цели проекта. Они хотят открыть дверь и что-то впустить. Подробности при встрече», и указал координаты где. Отправил по адресу.

Взял папку и потянулся к винтовке…

Сзади, за спиной, раздался щелчок. Тигр моментально развернулся и увидел черный зрачок дульного среза пистолета. Он смотрел прямо ему в переносицу.

– Не надо было читать, – сказал некто в черном плаще. Голос был не похож на скрипучий голос Логиста, но одеяние точь-в-точь копировало.

Сталкер понял, что его держит на мушке не просто ближний, а ближайший приспешник Логиста. Один из тех, о существовании кого Тигр подозревал, хотя и не видел никогда. И прекрасно понял, что его сейчас будут убивать.

– Последнее желание приговоренного, – спокойно сказал сталкер. – Объяснишь, как Логист связан с проектом «Семя добра»?

– Тебя это уже не касается, – отрезал приспешник. – Давай сюда папку.

Сталкер знал, что в любом случае умрет. Либо от взрыва, либо от пули в голову. Он предпочел первое. Тигр понял, что проиграл, но привык бороться до последнего, поэтому решил тянуть время, надеясь, что агент не знает о взрывчатке под столом. В случае удачного исхода событий взрыв уничтожит и его, и агента, и документы.

– Отдай ее. Ты в любом случае покойник, если не от пули, то от детонации бомбы.

– Знаешь… А я-то думал… – печально молвил сталкер. Идея с бомбой провалилась. Ему поставили мат. Определенно, сегодня не его день!

– Вы, люди, такие оптимисты, – обронил приспешник. – Всегда хотите верить, что апокалипсис еще не конец, и будет какое-нибудь после…

– Выходит, мне нечего терять? – повеселевшим тоном спросил Тигр. – Так зачем я буду напоследок облегчать твою задачу!

– Ты не оставил мне выбора, человек.

Указательный палец правой руки приспешника, сжимающей пистолет, начал выбирать свободный ход спускового крючка…

Выпрямившись во весь рост, сталкер стоял недвижимо. Он не пытался спастись – с такого расстояния промахнется разве что слепой. Можно попробовать прикрыться металлическим кейсом, но толщина стенок слишком мала, пуля пробьет его насквозь.