Зона Посещения. Протокол «Чума»

Воскобойников закрыл глаза, сконцентрировался, но почти сразу открыл их снова и едва не выронил смартфон. Лицо его залила восковая бледность.

– Что такое? – встревожился Художник.

– Пациент ноль.

– Кто?

– Здоровенный мутант, который принес вас сюда. Он серьезно пострадал в одном из взрывов, но выжил и сейчас стремительно регенерирует… А параллельно движется сюда.

– И что? Вы же им командуете – отошлите его прочь!

Профессор покачал головой.

– Не все так просто. Источник ослаб и паникует. Я тоже вышел из-под его контроля, и теперь он воспринимает меня как врага или угрозу. А для этого мутанта приказы Источника приоритетны. Похоже, его послали по наши души, и с этим я ничего поделать не смогу. Разве что послать против него нескольких Измененных, но надолго они его не задержат – слишком уж он силен.

– Та-ак! – протянул Художник, явно сдерживаясь, чтобы не выразиться крепче. – Значит, пульт отпадает… Хреново! Но есть план «Б». Его придумал один очень оригинальный «лояльный» из АПБР. Сказал, кстати, что в этом мне понадобится ваша помощь.

– Моя?!

– Ну да. Он так и сказал «Посвященного». Я еще подумал – что за бред? С чего бы первому слуге Обломка мне помогать? А оно вон как обернулось. Может, и есть шанс. Короче, слушайте. Надеюсь, я ничего не забыл и не перепутал…

* * *

– Ну что? – закончив рассказ, Художник смотрел на Воскобойникова с тревогой. – Бред, да? Ничего не выйдет?

– Ну почему же, – задумчиво произнес профессор. – Вдвоем у нас шанс есть. Чертовски смело и авантюрно, должен заметить, – такую штуку учинить с пространством! Хотел бы я при других обстоятельствах свести более близкое знакомство с этим вашим «лояльным»! Но, боюсь, теперь уже не в этой жизни… Ладно, это лирика. А физика в том, что, во-первых, у нас всего несколько минут на подготовку – за это время пациент ноль перемелет в фарш посланных против него Измененных. А во-вторых, нам с вами до последнего момента надо будет находиться в центре аномалии, а стало быть, мы – почти гарантированные покойники.

Художник мрачно кивнул.

– Я и раньше-то не слишком рассчитывал дожить до старости.

Эпилог

Слабину в границе аномалии Дмитрий почувствовал сразу. Он, что называется, все время держал руку на пульсе. И как только это произошло, сразу начал действовать, понимая, что времени у него может оказаться совсем мало. Тем не менее никакой спешки или паники в его действиях не было. Мысленно «лояльный» давно уже отработал эту процедуру до мелочей, и теперь оставалось только скрупулезно и точно выполнить все в реальности. Когда работа была уже почти завершена, он окликнул женщин, демонстративно державшихся в удалении:

– Дамы! Я сейчас буду «калитку» на ту сторону открывать. На то, чтобы проскочить, у вас будет не более полуминуты, так что советую подготовиться!

Среагировали они оперативно. Дмитрий на сей раз скрыл усмешку. Какими бы злыми и расстроенными обе ни были, жить им хотелось, и умирать из принципа никто не собирался. Наконец пахнуло холодом и химическим запахом. В висках стала нарастать тупая боль, в глазах – резь. На губах «лояльный» ощутил медный привкус и порадовался тому, что перед самой процедурой вколол себе дополнительную дозу антиновы – еще не хватало, чтобы приступ накрыл его в процессе.

– Так, берем меня за руки и шагаем вместе! «Калитка» сработает только для единого объекта.

Обе женщины поджали губы, будто им предложили нечто непристойное, но за руки «лояльного» взяли.

– Вперед!

Шаг. Холод. Темнота. Все трое вывалились из аномалии по ту сторону. Об этом однозначно говорила плотная стена елей за спиной. Машин не было – похоже, с точкой выхода он промахнулся. Неслабо так промахнулся, на несколько километров севернее. И добраться до машин теперь не успеть – их перемелет катаклизмом, который вот-вот начнется…

– Бежим! Прочь от аномалии! Скорее!

К счастью, вопросов они задавать не стали. Просто побежали через прогалину к лесу вдали.

Успели пробежать метров двести, когда пространство начало корежить. Вставшая на дыбы земля сбила их с ног. Ее трясло, словно в эпилептическом припадке. В воздухе, там, где была аномалия, возникло сиреневое марево наподобие северного сияния, и в этом мареве очертания елей сильно исказились, а потом их стало ломать, как щепки, и выворачивать с корнем. Ветки и их обломки пулями летели на сотни метров. Все трое залегли лицами вниз, словно под обстрелом, молясь, чтобы только земля под ними не разверзлась, а все это поскорее закончилось.

Судороги пространства длились минут двадцать, хотя троим спасшимся показалось, что прошел по меньшей мере час. Когда катаклизм наконец стих, какое-то время они еще лежали, не веря, что уже все. Первым поднялся Дмитрий и стал спокойно отряхиваться, словно просто о кочку споткнулся. Лес в окрестностях выглядел так, будто поблизости рухнул крупный метеорит.

– Надо идти, – произнес он. – На юг, к дороге. Там есть шансы поймать машину до города.