Зона Посещения. Расплата за мир

Он наблюдал и учился во время похода к аэропорту. При виде того, как ведут себя и реагируют спутники, его порой разбирал смех. Детали и штрихи окружающей среды иногда тоже веселили неслабо.

Сначала тот монстр в тоннеле, словно выскочивший из трэшевого фильма ужасов и носивший потешное название, потом всамделишный зомби, после другие твари с пафосными названиями… Когда он только увидел этих существ, как они выглядели, и когда Мамба озвучила, как оно зовётся… Да уж, вот это мирок! Угораздило же… Невольно закрадывалось подозрение, что это всё-таки сновидение и он сейчас спит в тюремной камере. Своё пребывание в параллельном мире он себе представлял как угодно, но только не так.

Сдерживаясь, чтобы в открытую не смеяться, он исполнял взятую на себя роль. Убивал монстров, как показывал Люд. Всё-таки он проводник, ему решать. Сам абориген и вовсе удивить мог, например, когда начал кидаться какими-то металлическими снарядами. Мелкими, помещавшимися в ладонь, но явно специально для этой цели заготовленными… Следовало взять на заметку, что у него они есть. Мамба же неплохо управлялась с двумя клинками типа кинжалов. У-у-у, вот эта воительница была неожиданным бонусом, прямо огонь, а не женщина!.. Хотя и в качестве женщины… Мысли «об этом», естественно, к нему являлись, мужчина же, но решительно отбрасывались.

Её потом придётся убирать тоже, а он ещё не опустился до того, чтобы пользоваться женщиной, которую заведомо убьёт. Он всё-таки воин с определёнными принципами и честью, а не пират или бандит.

Но вначале Черник подставил Полоза, он приглушил его чутьё ментальной атакой, когда убегали от «муравьёв», и тот, пропустив попавшуюся на пути ловушку, угодил прямо в неё…

«Ведомый» (в кавычках потому, что только он один знал, кто на самом деле «ведёт» группу!) всё обставил так, чтобы оставшиеся спутники ничего не заподозрили. Бежал он с достаточно большим разрывом от Полоза и физически толкнуть, специально ударить не мог…

Затем привал закончился прохождением через страшный лес. Хорошо хоть, отдохнуть перед этим всё же получилось. Пока Люд лежал, глядя в небо, Черник пристроился неподалёку от него, отвернувшись в сторону. И мысленно хвалил себя за успешную ликвидацию одного из двух лишних наёмников. Но вдруг не пойми откуда нарисовался какой-то неприятный туман… Надо было ретироваться и направиться через лес, по сути, настропалил именно он, ведомый, хотя ему в принципе было всё равно, куда идти. Поэтому он «посоветовал», особо не задумываясь. Лишь бы время тянуть.

Люд прислушался к его словам, а не к предложению Мамбы, предпочтя короткую, но рисковую дорогу длинному и извилистому обходу, надеясь, что повезёт проскочить.

Однако впоследствии этот выбор обернулся для Черника досаднейшей потерей почти всех гаджетов. Он совершил ошибку, хотя, казалось бы, уж ему-то следовало вынести для себя урок относительно больших скоплений растительности в этом мире, кишащих мутированными тварями.

Утешить в такой ситуации могло лишь понимание, что в конце рейда всё равно пришлось бы распрощаться со всеми гаджетами. Но одно дело распрощаться в финале, и совсем другое – в пути, а затем довольствоваться урезанным арсеналом…

Столкновение с медведящером подтвердило, что мир-то более чем всерьёз надо принимать. Уже стало не до смеха, хотя название служило достойным пополнением коллекции местных перлов. Еле спаслись от чудовища и от кровожадных кустов – да, в этом мире возможно и такое! – и следующая напасть усугубила мрачность перспективы. Но сначала нужно было с дерева на дерево перебираться, тщательно выбирая, чтобы не угодить в ловушку, но всё-таки угодили, в самый настоящий плен.

Их положили на деревянный настил между деревьями. Черник лежал и ждал, пока Люд придёт в себя, – без него ему всё равно не было смысла выбираться отсюда. То есть можно было бы поискать другого кандидата для переселения, но не факт, что в одиночку получилось бы выбраться и потом удалось бы найти подходящего. В этой реальности, как осознал Странник, с таковыми проблемы, да и времени оставалось не много.

Растительные побеги держали их на удивление плотно, преодолевая даже сопротивление нанокомплекта, при этом действуя по принципу, схожему с нанотехнологиями. В смысле, что изменённые мутацией растительные клетки могли стягиваться, разжиматься и перестраиваться аналогично наноботам, как догадался непрошеный гость.

Люд открыл глаза, оценив всю паскудность обстановки. Но Мамба продолжала валяться в отключке. К ним приблизились двое мутантов, и попытки установить с ними контакт провалились. Пленников потащили исполнять акт жертвоприношения. Странник, конечно, лихорадочно пытался что-то придумать… Так всегда, даже если ситуация безвыходная, всё равно надеешься, что в последний момент идея придёт в голову. По крайней мере один из видов основного оружия «лесные» чудом пропустили и не отобрали. А вот Люд был настроен пессимистично. Впрочем, по его уродливой физиономии и до того вряд ли можно было предположить, что он оптимист.