Зона Посещения. Расплата за мир

Все трофеи, захваченные на номерной планете – необские установки, технологии, образцы и прочее, – переправили на звездолёты и вывезли на Землю. Родина человечества давно превратилась в научный центр и социально наиболее благополучный мир. В чём-то люди здесь оставались прежними, но это уже были личностные, индивидуальные проблемы. Главное, что подарила им возможность менять местонахождение в космосе, – вариативность выбора мира для жизни. И те, кому не терпелось поискать на свою пятую точку приключений, убирались с голубого шарика подальше…

Шёл двести тридцать шестой год девятого тысячелетия после обуздания людьми Огня. По легенде, Огонь в этом мире появился от удара небесной молнии, и один из первоначальных людей сумел «собрать» его и в дальнейшем освоить вместе с другими людьми. Это было поворотным моментом в развитии цивилизации. Календарный год длился триста шестьдесят пять дней, за исключением високосного и бета-високосного, и делился на тринадцать месяцев, четыре из которых лето и по три зима, весна, осень. Дней и ночей с даты обуздания миновало достаточно, чтобы цивилизоваться во всех смыслах. Но по-прежнему оставалась масса неизведанного и непознанного…

Черник за время службы в космическом спецназе накопил немало связей и через одного знакомца смог заполучить информацию о том, что найденные в лабораторном комплексе необов системы имели какое-то отношение к теме иных миров. Иных не в плане физического космоса, а в смысле вообще нездешних, параллельных, перпендикулярных, анти или что-то подобное. Об этом он когда-то читал в фантастических новеллах, смотрел в синемуви и немного изучал в школьных учебниках. Но исследования в этом направлении вроде не приводили к конкретным результатам… И вот теперь технологии инопланетян могли обеспечить качественный скачок.

Проект по изучению всего, что было найдено и захвачено при его участии, научные умы хотели назвать «Уйти в зеркало». И на основании трофеев исследовать практическую возможность перемещения за пределы реальности. Правда, очень скоро сверхсекретный проект, не успевший даже толком начаться, резко и неожиданно свернули и скрыли о нём все данные. Вплоть до того, что перестали быть доступными для связи некоторые причастные персоны, в том числе информированный знакомый Черника.

Офицер спецназа снова пытался что-то разузнать, но ничего не получилось. Более того, он обнаружил, что из открытых баз данных исчезла информация об операции, проведение которой привело к неожиданному обнаружению и захвату трофеев. Той самой, в которой он лично участвовал. Фактически во многом благодаря его действиям лабораторию и захватили.

В принципе он не мог пожаловаться, что обделён признанием боевых заслуг. Вскоре после того успешного штурма он перескочил ступени и из старшего капитан-лейтенанта, минуя два майорских уровня, получил нашивки капитан-полковника, а это было весьма серьёзным продвижением. После отпуска, проведённого дома, на Земле, новоиспечённого обладателя полковничьего чина вдруг перевели в совершенно другую эскадру, оторвав от сослуживцев. Насколько он узнал, всех остальных бойцов его отряда тоже разбросали по разным плацдармам и кораблям.

Ему это не понравилось, ох как не понравилось! Вот тогда он и задействовал связи и получил от знакомца информацию.

Позже, когда знакомый исчез и все данные тоже, Черник озадачился по полной программе. Что же оно такое? Что они случайно захватили на затерянной планете? Отчего такие суровые последствия?..

Земля представляла собой единый дом для объединённого планетарного человечества. В глобальном масштабе всем управляли выборные руководители, избираемые от всех наций и общин. Давно был побеждён голод, экономика стабильно развивалась, случайности и неуверенность сменили прогресс и путь разума, а не инстинктов. На других планетах, дальше от Земли и Луны, в Солнечной системе и за её пределами, ситуация не всегда радовала стабильностью и безопасностью, но фронтир на то и фронтир, чтобы не позволять успокоиться.

Однако с какого-то момента на Земле стали множиться опасные климатические и структурные изменения. Ресурсы любого дома не вечны, как ни крути. Рано или поздно стены разрушаются, фундамент продавливается, крыша дырявится. Различными научными способами, конечно, можно на какое-то время затормозить естественный процесс, но… однажды так или иначе всё равно придётся покидать прежнее жилище и переселяться в новое. Другие миры и рассматривались как «предложения на рынке недвижимости». И вот само понятие «другой мир» раздвинулось и стало вмещать в себя смысловую нагрузку не «другой планеты», а другой реальности. Не на словах и не в фантазиях, а реально новое, многообещающее направление для колонизации!..