Зона Посещения. Сойти с обочины

– Да, с этой секунды ты инфекция, заражающая ключевые точки плацдармов вторжения.

С открытой ладони Большого, вытянутой к Вампиру, вдруг слетела искра; она возникла из ниоткуда и устремилась прямо к молодому сталкеру. Миг, и ослепительно-красная частица, приблизившись вплотную к его лицу, исчезла так же, как и появилась.

– Ох-х, е!.. – охнув и ругнувшись, младший запоздало крепко зажмурился и прикрыл глаза руками.

– Правильно, удерживай свет внутри, не выпускай обратно… Все! Теперь даже просто твоего присутствия достаточно будет, чтобы внести искажения. Образно выражаясь, ты покусаешь вражин в незащищенные участки тел.

– Комар какой-то, а не вампир… Бродячая изменка, е-мое… – ворча, молодой лихорадочно ощупывал собственное лицо, все еще не открывая глаз.

– Не волнуйся, этот свет тебя не обжег, – успокоил Удав, – он человекам не навредит.

– Так комар и есть вампир, кровосос, передающий заразу при укусе, – вставил комментарий невольный свидетель происходящего, третий, а точнее, первый из оставшихся.

– Ходка тебя ждет долгая, молодой коллега. – Опустив руку, Большой сразу как-то обмяк, ссутулился, стух, кажется, ниже ростом и ощутимо худее моментально стал выглядеть, словно после тяжелейшего изнурительного напряжения всех сил. – Вспомни, что ты открыл в пятом круге Трота…

– Да, я, когда вылез из Эпицентра, думал, что нашел объяснение, раскрыл главный секрет необъяснимости. – Молодой перестал ощупывать свою голову на предмет ожогов и открыл глаза; с виду в них никакой кровавый вампирский огонь не горел, зато растерянность достигла крайней степени и превратилась в настоящую ошарашенность. – Узнал, что мир не один… что вселенных параллельно существует множество и почти в каждой Зона… и чуть ли не повсюду они – Зоны, Зоны, Зоны… Как из опухоли, расползаются метастазами, изменяют природу под себя… К нам вот, твари, доползли…

– И что вы с Антеем по этому поводу решили?

– Он мне основную цель поставил. Наставление дал стереть нас всех с лика Вселенной, чтоб Зоны не напитывали собой… Ну и там еще много всякого. Сказал также, что не удастся между струями дождя проскользнуть, не намокнув. Поэтому надо мокрым идти, как все, но при этом сохранять порох сухим и под прикрытием основных сил отряда исполн…

– Воистину война план кажет… Дублера мне для подстраховки мудрый полковник организовал… – снова пробормотал последний из спецотряда (по суперсекретному замыслу, как он думал), уподобляясь собеседникам, старшему и младшему, а может, вспомнив собственные ходки еще в той, самой первой для него отчужденке, незабвенной Черноте…

– Луч, ты не сдавайся! Выполняй все, что с Антеем разработали, в точности. Твоя роль ключевая на завершающем этапе. Параллельное участие Вампира ни в коей мере это не оспаривает! – Большой выпрямился, расправил плечи и замахал руками, для наглядности жестами отрицая покушение на исключительность миссии замыкающего. – Окончательная арьергардная зачистка может быть доверена только лучшему из всех нас, а это ты, патриарх! Главный герой ты и только ты. Но этот парень станет дополнительной гарантией, что вражеские силы не ускользнут, не вырвутся, не выздоровеют…

– Да уж понял, догадался, не продолжай, – проворчал патриарх ловчих желаний Черной Были.

– Считай, что я говорю и от имени Несси. Оригинала, не копии, случившейся при сэйве, когда вашей Были наступил овергейм… Единственного из нас, кто не смог присоединиться к отряду. Он завяз без выхода, не может сюда выбраться из вселенского перекрестка, где стал неотъемлемым проводником по слоям и нитям Сверхзоны. Но меня вернул именно он, я прибыл и оказался в нужное время в нужном месте. Так что мы с ним напарники теперь, и говорю от его имени. Ты же был первым напарником, а он твоим настоящим учеником, лучшим из ведомых…

– Насколько я понимаю, Несси в той вселенской Зоне… э-э-э… вносит свою долю в общее дело?

Вопрос и ответ были очевидны, но Луч захотел произнести вслух. Все-таки между ними троими определенно гораздо больше общего, чем казалось на первый взгляд…

– Точно! – подтвердил Большой, напарник Несси, подобравшегося к наиболее уязвимым «частям тел» сверхсущностей вплотную, глаза в глаза, ближе всех из человеческих существ. – Ждет не дождется, чтобы выстрелить из своей тяжелой снайперки в уязвимую точку и стереть вселенскую ЗОНУ…

– Надо как-нибудь операцию назвать, так положено, для штабных документов и для рапорта о выполнении, – внезапно прокомментировал вслух Вампир. – Может… Лунная Зачистка?

– Тебе хотелось бы отрапортовать?!

Лучший из ловчих с неподдельным интересом уставился на молодого.

– Разве это плохое желание для солдата, отчитаться перед командиром об успешном исполнении задания? – резонно отпарировал Вампир. – Во мне сейчас до фига и больше залитой памяти наших собратьев по войне, и у многих были аналогичные жела…

– Ты по ходу фиксируй как-то, – вклинился Большой, – а то с памятью всякое случается, она и подвести может…

– Да, я уже подумал об этом. Воспоминания сталкера, который не расставался с рекордером, тоже в меня зали…