Зона Посещения. Тропами теней

Виной всему была первая совместная и весьма многочисленная вылазка охотников за удачей в карантинную зону. Тогда, после долгих переговоров и подготовок, впервые за все время сообщества сталкеров, кочевых мародеров, наемников и торговцев организовали отряд из пятидесяти отлично экипированных бойцов и оправили их к участку границы, удобному для аномального лова. По задумкам организаторов, поход должен был стать знаковым событием в истории всего сталкерского движения. Это была первая попытка заинтересованных лиц наладить пусть и незаконный, но стабильный вылов инопланетных артефактов с последующей их реализацией по выгодным для всех ценам.

Идея была отличная. Наемники с мародерами обеспечивали ловцам защиту от левых одиночек и прочей приблуды, шастающей по карантинке. Кроме того, до зубов вооруженные бойцы должны были отпугнуть от группы немногочисленный, а потому осторожный зонный спецназ. А в это время вся гвардия ловцов удачи, не думая о сохранности своего тыла, смогла бы в разы быстрее и эффективнее орудовать своими катапультами. Весь улов скидывался бы в общак и под усиленной охраной тех же наемников транспортировался из запретной зоны в поселок. Дальше в работу уже вступали барыги, пытающиеся выжать из добытого аномального материала максимальную прибыль. А результат общего труда, выраженный в денежных единицах, гарантированно распределялся бы между всеми участниками по заранее оговоренному долевому участию.

Дополнительно в этом деле имелся еще один приятный бонус для всех участников, не обладающих иммунитетом к чуме. Мародерские шаманы, по их словам, умеющие снимать аномальную «порчу», были тоже в деле. Конечно, подавляющее большинство нормальных людей считало, что все это лишь слухи, распространяемые мародерами, и если реально припечет, то никакие танцы с бубнами вокруг костров никого исцелить не смогут. Но бандам, уже прописавшимся в карантинной зоне, такое общесложившееся мнение было лишь на руку. Меньше верят – меньше беспокоят. Но те, кто ходит по карантинке уже не один год, знают, как на самом деле обстоят дела, знают и помалкивают…

В столь смелом и перспективном проекте вызвались участвовать самые лучшие и авторитетные из всех представителей местных сообществ. И вся вылазка прошла весьма успешно – улов был уникально богатым. Как и предполагали организаторы, патруль карантинной зоны не захотел ввязываться в бой с превосходящими их по числу и боевому опыту наемниками. Но все испортили обычные пограничники, пожелавшие присвоить себе добытый группой хабар.

Несколько командиров погранотрядов узнали о готовящейся вылазке, но не стали препятствовать ее проведению. Вместо этого они дождались возвращения отряда и прямо на границе карантинной зоны, у самого поселка, устроили им засаду. Из пятидесяти отважных бойцов в первые же секунды боя в живых осталось тридцать два человека. Они дали жестокий отпор любителям чужого добра и обратили в бегство остатки разбитых пограничных отрядов. Но когда победившие в столь неравном сражении ребята, таща на себе раненых и убитых товарищей, уже зашли в Росток, тут их ждала еще одна коварная засада.

Поняв, что силами своих подчиненных они уже не смогут победить и отобрать чужое добро, командиры погранцов сообщили о том, что это их отряды попали в подлую бандитскую засаду, и вызвали подкрепление. Получив подобного рода сообщение, командование отреагировало жестко. В Росток ворвались танки с пехотой и буквально размазали всех выживших по земле. Пленных никто брать не собирался. После, конечно, разобрались, что к чему, и командиры тех пограничных отрядов тут же предстали перед трибуналом, но дело уже было сделано.

Кроме пятидесяти лучших бойцов, в поселке тогда погибло еще столько же сталкеров-одиночек и просто случайных прохожих. Этой бойни воякам никто не простил. В Росток со всей округи стянулись и наемники, и банды, и сталкеры. Ведомые своей лютой ненавистью, давно преодолевшей точку кипения, они решили жестоко отомстить за смерть своих товарищей и за все годы притеснений и безнаказанных убийств в карантинке. В акте возмездия отказались участвовать лишь дельцы черного рынка. Но этому никто и не удивился…

И вот три из четырех бэтээров горели и коптили небо столбами густого черного дыма. Большая часть служивых была хладнокровно перебита в считаные минуты. Окровавленные скорченные тела пограничников, словно опаленные огнем насекомые, валялись вокруг горящих машин. Недавние убийцы сейчас сами лежали на высохшей крови своих жертв и отдавали сухой земле щедрые багровые потоки.

Выжившая группа солдат отчаянно отстреливалась, а зажатый между домами и подбитым транспортом последний БТР громыхал наугад своим крупным калибром и таранил стены домов, пытаясь протиснуться между бетоном и горящей броней менее везучих броневиков. Два одновременных хлопка и последующая спаренная детонация противотанковых гранат оборвали его отчаянные попытки.