Зона Посещения. Тропами теней

Я последовал за тенью, матеря про себя своего нового товарища. Мог бы и предупредить, поганец, что под тенью он подразумевал нечто настолько стремное. И когда порция адреналина в крови несколько рассосалась, в голову опять полезли мыслишки. Я не понимал, каким образом стало возможным то, что я сейчас наблюдал. Сталкер, идущий тропами теней, не только видел меня, но и вел за собой, целенаправленно проявляясь здесь, в диапазоне доступных мне чувств. Как он это делал?! Какой принцип?! Вопросы накатили одним сплошным селевым потоком и смели все мои шаткие представления о структуре мира. Но я все же нашел в себе силы погасить бушующее пламя любопытства и переключился на задачу первостепенной важности, которую и пытался решить в данный момент времени. Сначала отбить оборудование, уйти в Зону и лишь потом искать ответы на свои вопросы.

Серая дымка тени большую часть времени плыла по поверхности земли, по холмам, долинам и склонам. Порой, когда на ее пути возникал старый остов бульдозера или полуразрушенные стены зданий, она проплывала сквозь это препятствие, словно его вовсе не существовало. Иногда силуэт из копоти взлетал над поверхностью и плыл какое-то время по воздуху, а иной раз резко проваливался под землю, пропадая из поля зрения, и выплывал на поверхность через добрую сотню метров.

И все это мистическое действие совмещалось с прогулкой по унылым пейзажам заброшенных земель, которые с приходом сумерек становились все более мрачными и пугающими. Держали в напряжении и сильно раздражали «блуждающие тени». Из-за них моя фантазия разыгралась не на шутку, и в этом относительно спокойном месте мне постоянно мерещились твари и мутанты из других гиблых мест.

Вот что-то темно-серое шевельнулось за сгнившим ободом ЗИЛа, и я готов был поклясться, что видел, как там мелькнул шипастый хвост чешуйчатой крысы. Я отпрыгнул, перекатился и, держа перед собой ствол, заглянул за переднее колесо. Пусто… Там валялась бухта стального ржавого каната, обрывок которого и торчал из-за колеса. Я успокоился, поднял глаза, и тут мой палец непроизвольно дернул триггер. Раздался хлопок выстрела. За рулем этого грузовика мне привиделся зомби, направляющий на меня черные спаренные стволы обреза. Пуля, попавшая в иссохшую мумию какого-то бедолаги, выбила из давно мертвого тела облачко пыли. «Зомби» даже не пошевелился. Я сплюнул на пропитанную маслом землю и отправился дальше.

И еще не один раз в опустевших развалинах, за катушками кабелей, в завалах бетонных конструкций и просто на земле я встречал гниющие или иссушенные ветром и солнцем тела. И практически каждый раз мне казалось, что из их пустых глазниц смотрят на меня чьи-то чужие, не человеческие, огоньки глаз. Но все это было лишь игрой моего воспаленного воображения. Единственной живой тварью, которую я встретил здесь за все время хождений по холмам, руинам и оврагам, была большая облезлая собака. Четвероногое даже не гавкнуло на меня, когда наши пути пересеклись, а лишь, зыркнув безразличными мутными глазами, почапало в сторону Зоны.

Через полчаса хождений по карантинной зоне я взобрался на вершину очередного холма и оттуда увидел две дозорные вышки на соседней возвышенности. Я припал к земле. Там за ними и был лагерь банды. В этом месте два небольших холма с крутыми склонами смыкались, образуя глухой угол. Снайперы на вышках следили за склонами и небольшим пологим участком карантинки. А в укрепленный лагерь, защищенный холмами от ветра, вела лишь одна дорога.

Туманный силуэт Арсения припал к земле вместе со мной и просидел так, пока на вершинах холмов под вышками не замаячило движение. Это была та самая пересменка дозора перед ночью. Стрелки на вышках зашевелились и стали что-то покрикивать своим сменщикам. Уставшие бойцы забили на сам дозор и всем своим существом уже стремились к горячим харчам, бутылочке мутной бодяги и своим мягким койкам. Этим моментом мы и воспользовались.

Я, следуя за быстро плывущим серым пятном, пулей слетел по склону холма, так же быстро пересек низинку и вскарабкался по крутому склону под самые вышки. Последние метры пришлось уже ползти. Два выспавшихся бодрых бойца с ПНВ уже взобрались на свои места и принялись там раскладывать свои манатки, не особо уделяя время своему главному занятию. Этих минут мне и хватило, чтобы занять удобную позицию, с которой обозревались сразу два дозорных гнезда.

Расстояние до ближнего «скворечника» было как раз для прицельного выстрела в головную мишень, но вот дальняя вышка – тут нужно было постараться. И я сосредоточился на дальнем дозорном, прикидывая при этом, как быстро я смогу переключиться на ближнюю цель и произвести по ней выстрел. Эти несколько первых выстрелов должны быть безукоризненными. Именно от них сейчас и зависел весь дальнейший план атаки. Если поднимется шум, придется отступить и повторить атаку ночью или под утро, но уже при более хреновых раскладах. Я не мог себе позволить подобной роскоши, основная ходка была впереди, и эта незапланированная задержка не должна была отнять много времени и усилий.