Зона Посещения. За миг до рассвета

– Ладно, ладно, Прапор, – примирительно ответил Веник. – Мы же в курсе, что ты не деспот…

Реверс, терпеливо пускавший в уши разглагольствования подельников, к этому моменту уже получил достаточно информации. Он был голоден и не видел смысла в дальнейшем ожидании. К тому же за спиной, совсем близко, пусть и закупоренная тяжёлой дверью, бурлила ядовитая жуть. Пора уходить дальше.

«Планировать в Зоне – самое бессмысленное занятие, уж извините, мужики, за напоминание!»

Он мог бы крикнуть это вслух, но лишь подумал.

Без промаха стрелять с двух рук из пистолетов он научился ещё в молодости, во время своей первой «жизни» в Троте, когда звался Ангелом-Хранителем. Подражая незабвенному старшему напарнику… Шесть выстрелов, по одному на каждую мишень. Образцово-показательная серия.

Он мог бы ранить, не убивать, но! Два фактора склонили весы зонного правосудия в пользу смертной казни.

Продукт, который эти бизнесмены из армейских потащили бы вверх, попадёт в большой мир и превратит какое-то количество людей не просто в наркоманов. Отведавшие эту жуть превратятся в латентных носителей абнормальности. Как минимум. А как максимум начнут заражать инородностью окружающих.

И ещё. Покойный вожак «деловаров» абсолютно прав был. В Зоне жить – по-зоньи выть. А уж Реверсу отсюда больше никуда не деться. По-любому. Его миссия слишком эксклюзивна, чтобы окончиться хеппи-эндом.

Он в буквальном смысле переступал через трупы, рыская по пещере в поисках новых трофеев. Благо выбор здесь оказался богатым, спасибочки хозяйственному Прапору.

Снабдившись по высшему разряду, полез в пролом. Думал было ускоренно навёрстывать время, но прямо перед выходом из подземелья обнаружился внушительных размеров «гравитационный столб». Прокидывая камешками зону действия абнормали, Реверс начал определять траекторию безопасного курса.

Гравитационка имела вектор направленности вниз. Попавшие в зону её воздействия предметы моментально вдавливались в землю. Дальше, за «столбом», насколько отсюда можно было рассмотреть, дыру входа в пещеру скрывали огромные валуны. Поэтому и абнормаль, и пролом находились как бы в яме. Верная электроника подтверждала, что вокруг навалом локалок. Но отсюда сталкер мог рассмотреть и просканировать немногое, нужно было выбраться наверх, расширять горизонт, так сказать.

Теперь стало понятно, что подразумевалось у костра, когда прозвучало, что сюда никто не сунется. Найдя эту базу, Прапор вытащил офигенный козырь из колоды Зоны: локальная абнормаль в недрах земли, доступ к которой охраняют абнормали наземные. Только вот не просчитал, что с заднего хода, вроде бы надёжно закрытого, может подкрасться амба.

– М-да, я бы сюда тоже не полез ни за какие коврижки, – прокомментировал сталкер вслух.

«Конечно, если бы не знал наверняка, что под ногами великолепный схрон», – мысленно завершил комментарий.

А дымок от непогашенного костра всё ещё продолжал тянуться из пролома наружу. Словно напоминая о развеявшихся по ветру мечтах и планах…

Обогнув гравитационку и выбравшись из ямы, Реверс оценил со стороны. Теоретически он стал владельцем отличного схрона. Но можно ли надеяться, что об этом убежище никто, кроме него, уже не знает? Местечко почти идеальное. Снаружи этот проход практически невозможно обнаружить. Его скрывают огромные каменные обломки, наваленные здесь почти круглым кольцом.

– Возможно, камешки накидали? – спросил он себя вслух. Сразу же возникал следующий вопрос. Кто? За Прапором стоит куда более солидная сила, чем может показаться с первого взгляда…

Но главным прикрытием служат абнормальные участки, причём «гравитационный столб» далеко не самое опасное ИФП из них. Две овальные локалки «буржуйка» тихонько поджидали, кого бы зажарить по-быстрому. Попадись кто в зону их действия, конечно. Сверившись с приборами, Реверс определил, что эти области изменённого пространства полностью перекрывают подход к пещере с севера. С юга торчал «столб», и рядом с ним оставалась единственная узкая полоса, по которой можно просочиться в смертоносный круг и пронести на базу какие-нибудь грузы. С востока просто-таки исполинская по площади «мухобойка» угрожающе пощёлкивала разрядами. Эту локальную область ИФП довольно легко заметить невооружённым глазом, но вот пройти сквозь неё и даже рядом с ней вздумается разве что полностью ополоумевшему индивиду. А вот с запада вальяжно раскинулись три тени «пылевика». Абнормаль, известная не только в этой Зоне, но от этого не ставшая менее смертоносной. Попавших в эту едва заметную тень всасывает, и вырваться нереально. Даже если попытаться отрубить увязшую конечность, это ничего не даст.