Зона Посещения. Заложники небес

Никто с ведущим спорить не стал, бродяги готовы были двинуться за ним обратно. Порядок следования остался тот же, хотя для этого пришлось перестроиться. Перестроились и решили сделать привал, чтобы собраться с мыслями. Так и стояли цепочкой во тьме, вдоль стены, в одночасье ставшей им чуждой и враждебной.

– А что там ваши чудо-приборы насчет координат показывают? – спросил Феникс.

– Определить почему-то не получается, – сообщил Дракон. – Нет связи с ретрансляторами и спутником, похоже, что нужных нам спутников вообще нет.

Признаваться в том, что не только на прибор надеется, но и сам чует то же самое, Дракон не стал. Пускай паранормальная зонная чуйка остается тайным преимуществом.

– Может, мы просто слишком глубоко, вот и нет связи, – заметил Цыган. – Под землей связь всегда хреново работает, а уж в Троте…

– Цыган, вынужден повторить, ты безнадежно отстал от прогресса, – ответил идущий за ним Дракон. – Эта штуковина не радиоволны использует и в зависимости от породы находит связь на значительной глубине… Проблема не в этом. Если прибор показывает, что нет связи со спутниками, то амба уже подкралась близко. Хотя бы один спутник, но был бы, правильно? А их нету вообще.

– Во попа-али, – выдохнул Цыган. – Сука, а если мы на другой планете?!

– Не думаю, что все так запущенно, – сказал Феникс, – но в том, что мы не дома, я уже практически уверен.

– А где мы, по-твоему? – спросил Дракон.

– Не дома, – коротко повторил Феникс.

– Очень информативно, – прокомментировал Дракон. – Не отмазывайся, я хотел бы услышать твои соображения на этот счет.

– Я думаю, что мы все-таки в пещерах, под землей, но в другом Ареале Визита, – спокойно ответил Феникс. Наверняка он там, в темноте, под маской своего ПНВ, скривил сейчас уголок рта в намеке на улыбку.

– Ну, ты сказа-ал, – протянул Бритый.

– С чего ты решил? – спросил Цыган.

– Я уже попадал в подобные передряги, – как бы успокаивая напарников, сказал Феникс. – Шел в одно место, а оказывался в… гм… еще одном. Но чтобы определить, где мы конкретно, нам нужно выбраться наверх.

– Или найти представителя местной флоры и фауны, – заметил Бритый.

– Ну, локальная «ифэпэшка» тоже подойдет, – сказал Феникс. – Если только не случится совсем новой разновидности, не занесенной в реестр…

– Что трепаться, нужно идти дальше, – проворчал Дракон.

– Так мы вроде как и пытаемся, – ответил Бритый. – Стремимся к свету, так сказать.

– Ты веди, а не болтай, – сказал Цыган.

– Сейчас поведу, – отозвался тот, – но у меня по показаниям начинает расти радиация.

Четверо сталкеров, затерянные в непроглядном мраке, невесть где и когда, застыли без движения.

– Этого еще не хватало, – сказал наконец Цыган. – Для полного комплекта счастья.

– Сходили за хабаром, что называется, – брякнул Бритый.

– Я отговаривал, – нетактично напомнил Феникс.

– Хоть ты душу не трави… – буркнул Дракон.

Он уже начал подозревать, что допустил, возможно, фатальную ошибку, за которую предстоит расплатиться всем четверым.

– Пока не смертельно, – сказал Дракон, сверившись со своей техникой, – но если повышение уровня сохранит такой темп… Надеюсь, мы недолго будем шастать тут, не хочется нахвататься, как собака блох.

– Риса бы из корейского Ареала, – мечтательно сказал Бритый. – Я слышал, радиацию выведет за ночь, но с утра колбасить будет зверски.

– Известное дело, – подтвердил Дракон.

– Блин, у нас только отечественные таблетки…

– Бритый, а ты хочешь везде успеть, – заметил Феникс. – И спереди, и сзади. Давай лучше веди, а не на тылы отвлекайся. В тылу я прикрываю.

– Точно, привал окончен, – сказал вожак.

– Да, да, на чей-нибудь роскошный зад он всегда готов потратить все самое ценное, хе-хе-хе, – захихикал Цыган. – А вернее, на женский задок.

– Спасибо, что уточнил, хе-х, – хихикнул в свою очередь Дракон, – а то я, парни, в вас двоих уже сомневаться начал.

– Да ла-адно, – огрызнулся Цыган.

– Точно тебе говорю, – уверил Дракон и снова расхихикался.

– Кончай истерить, братва! – повысил голос Феникс. – Знаю, что страшно до усрачки, но стоять на месте – смерти подобно. Бритый, веди, не то я сейчас опять перестроюсь, и ты останешься замыкающим и будешь в заду…

На этом разговоры оцепеневших во тьме четверых людей закончились. Началось действие. Фениксу удалось заставить спутников сделать первый шаг в никуда.

* * *

Пробирались фактически на ощупь. Приборы не сильно помогали, настолько густой была окружающая тьма, в которой отсутствовали как источники света, так и источники тепла. Разве что на сонар осталось уповать. Узкий, двоим едва разойтись, проход тянулся и тянулся, боковых ответвлений обнаружить не удалось.

Их отсутствие даже можно было посчитать удачей, потому что ответственность за выбор направления, которую пришлось бы взять на себя в случае появления развилки, – это уже слишком…

Все помалкивали. В гнетущей темноте раздавалось лишь тяжелое дыхание, сопение идущих мужчин, иногда полязгивание амуниции и периодически царапанье и шорханье о стены выступающих углов и частей тел, оружия и конечностей…

Первое слово прозвучало от Бритого, крадущегося в авангарде.

– Све-ет…